Yksi avainkäsitteeksi onnistuneeseen siirtoistutukseen on se, milloin kasvi on ”karaistunut”. Ulkona kasvavat kasvit sopeutuvat luonnollisesti muuttuvaan säähän. Nämä kasvit ovat karaistuneet talvea varten, mutta ympäristösäädellyssä kasvihuoneessa kasvatetut kasvit on valmisteltava ennen siirtoistutusta.
Karaistuminen on tärkeää, koska se vähentää kasvien stressiä. Joskus voi kestää useita viikkoja, ennen kuin vastikään istutetut kasvit pääsevät kunnolla vauhtiin ja alkavat kasvaa. Osa tästä viiveestä on luonnollista, koska kasvi käyttää yleensä energiaa laajemman juuriston luomiseen tukemaan kasvia ennen lehtien kasvua. Viive kuitenkin kasvaa, jos kasvi on stressaantunut. Stressillä voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia kasviin.
Q. Mitä termi ”kovettuminen” tarkoittaa?
A. Kovettuminen on termi, jota käytetään viittaamaan prosesseihin, joita kasvi tarvitsee sopeutuakseen ympäristöönsä. Keväällä on yleinen käytäntö totuttaa kasvihuonevihannesten taimet vähitellen täyteen auringonvaloon ja kuiviin tuuliin ennen niiden istuttamista.
Syksyllä puut alkavat karaistua tai sopeutua ankariin talviolosuhteisiin, jotka alkavat alhaisemmilla lämpötiloilla ja lyhyemmillä päivillä. Lehtipuut ja pensaat pudottavat lehtiä ja siirtävät mehua juuriin. Tällaiset kasvit kehittävät ”jäätymisenestoliuoksen”, joka suojaa kasvikudoksen soluja jäätymiseltä talvilevon aikana.
Ikivihreiden kasvien sopeutuminen on samanlaista. Liuotinaineita tuotetaan suojaamaan jäätymiseltä, mutta ikivihreät kasvit eivät mene lepotilaan. Ne jatkavat ”ravinnon” tuottamista fotosynteesin avulla koko talven ajan. Talvikuukausina ikivihreät kasvit ottavat edelleen vettä juurtensa kautta ja poistavat sitä lehtien kautta. Tätä kutsutaan transpiraatioksi.
Säätä emme voi muuttaa, mutta joitakin asioita voidaan tehdä, jotta maisemakasvit selviytyisivät talviolosuhteista.
– Kuiva tai jäätynyt maaperä estää ikivihreiden kasvien juuria saamasta vettä. Ratkaisu on kastella ikivihreät kasvit myöhään syksyllä. Käytä kuivumisenestosuihkeita ja tuulensuojia/auringonsuojia suojautumiseen.
– Raskas lumi ja jää rikkovat oksia. Ratkaisu on kääriä tai sitoa haavoittuvat kasvit. Opi oikeat karsintatekniikat.
– Talvituulet ja suora auringonpaiste aiheuttavat jäätymistä ja sulamista juuri kuoren alapuolella. Ratkaisu on käyttää puukääreitä suojaamaan ohutta puun kuorta.