Opioidit ovat lääkeryhmä, jota käytetään kivun lievittämiseen. Opioideja ovat eräät reseptilääkkeet, synteettinen fentanyyli ja heroiini. Kaikilla opioideilla on samanlainen vaikutus aivoihin, ne vähentävät aivoihin saapuvien kipusignaalien voimakkuutta ja vaikuttavat tunteita ja hengitystä ohjaaviin aivoalueisiin. Riippuen siitä, kuinka paljon ja miten otat niitä, jos elimistössäsi on enemmän opioideja kuin se pystyy käsittelemään, voi olla vakavia riskejä ja sivuvaikutuksia.
Esimerkkejä opioideista:
– Morfiini (MS Contin®)
– Kodeiini
– Hydrokodoni (Vicodin®, Norco®)
– Hydromorfoni (Dilaudid®)
– Oksikodoni (Percocet®, OxyContin®)
– Oksymorfoni (Opana®)
– Fentanyyli (Duragesic®)
– Buprenorfiini (Subutex®)
– Metadoni
– Heroiini
Reseptilääkkeet ovat olleet opioidiepidemian merkittävä aiheuttaja, mutta myös laittomat huumausaineet (heroiini ja synteettiset fentanyylilääkkeet) ovat yhä enenevässä määrin osasyynä tähän ongelmaan. Lisäksi Pohjois-Carolinassa ja monissa muissa osavaltioissa havaitaan fentanyyliä ja opioidianalogeja muunlaisissa laittomissa huumeissa (kuten kokaiinissa, metamfetamiinissa ja väärennetyissä pillereissä). Näitä aineita käyttävät ihmiset voivat tietämättään altistua opioideille, ja heillä on suuri opioidien yliannostuksen riski. Haittojen vähentämistekniikoiden käyttäminen turvallisempaan käyttöön ja naloksonin pitäminen käsillä voivat auttaa estämään kuolemaan johtavan opioidien yliannostuksen.