Monet ihmiset länsimaissa tulkitsevat buddhalaisuuden valaistumiseen johtavaksi meditaatiopoluksi.
Mitä monet eivät ehkä tiedä, on se, että tämä tulkinta eroaa suuresti sen harjoittamisesta Itä-Aasiassa.
Olen viettänyt monia vuosia tarkkailemalla buddhalaistemppeleitä Taiwanissa ja Manner-Kiinassa, ja tutkimukseni huipentui kirjaan ”Kiinalainen puhtaan maan buddhalaisuus”. Tämä buddhalaisuuden muoto opettaa ihmisiä kutsumaan Amitābha-nimistä buddhaa odottaen, että kun he kuolevat, hän vie heidät puhtaaseen buddha-maahansa, ihanteelliseen paikkaan, jossa he voivat harjoittaa käytäntöjä, jotka johtavat heidät buddhoiksi eli täysin valaistuneiksi ja vapautuneiksi olennoiksi.
Tämä harjoittelumuoto – joka on keskeistä puhdasmaa-buddhalaisuudelle – syntyi mahayana-buddhalaisuudesta, buddhalaisuuden haarasta, joka syntyi ensimmäisestä kuudenteen vuosisataan jKr.
Buddhalaisuus Kiinassa
Yksi mahayana-buddhalaisuuden innovatiivisista opeista oli se, että maailmankaikkeudessa elää miljoonia buddhoja, ei vain uskonnon historiallinen perustaja. Koska kaikkien näiden buddhojen täytyi asua jossakin, ja heidän ympäristönsä täytyi olla yhtä puhdas kuin hekin, tästä seurasi, että buddha-maita on monia.
Puhdasmaa-buddhalaisuus opetti, että Amitābhan puhdas maa oli tavallisten ihmisten saavutettavissa heidän kuolemansa jälkeen. Ennen puhtaan maan buddhalaisuuden kehittymistä ainoa tie valaistumiseen kulki vaivalloista opiskelu- ja harjoittelupolkua pitkin, joka oli useimpien ihmisten ulottumattomissa.
Kiinassa Puhtaan maan opetus teki kärsimyksestä vapautumisen ja buddhuuden saavuttamisen mahdolliseksi tavallisille ihmisille. Vaikka Puhtaan maan buddhalaisuus levisi ja tuli hallitsevaksi muissa Itä-Aasian maissa, Kiina on sen synnyinmaa.
Karmateoria
Buddhalaiset uskovat, että kaikki elävät olennot ovat jumissa syntymän ja uudestisyntymisen loputtomassa silmukassa ja että heidän kokemansa hyvä tai huono onni johtuu karmasta. Karma on moraalinen voima, joka syntyy ihmisen tekemistä teoista: Hyveelliset teot tuottavat parempaa onnea, kun taas pahat tai jopa vain tietämättömät teot tuovat epäonnea.
Karman sanotaan määräävän tulevan elämän sukupuolen, älykkyyden ja muiden henkilökohtaisten ominaisuuksien sekä ympäristön suhteen.
Koska buddhan uskotaan puhdistaneen karmansa täydellisesti, hänen ruumiinsa ja mielensä ovat vapaita kaikista vioista ja hänen asuttamansa maa on täydellinen. Useat buddhalaiset kirjoitukset kuvaavat ”buddha-maita” paratiiseiksi, joissa ei ole moraalista pahaa ja jotka ovat vapaita kaikista tahroista.
Monet buddhalaiset toivovat syntyvänsä buddha-maahan, jotta he voisivat saattaa polkunsa päätökseen buddhan suorassa valvonnassa.
Perustustarina
Viimeistään kolmannelta vuosisadalta peräisin olevan Äärettömän elämän buddhaa koskevan sutran eli kirjoituksen mukaan munkki nimeltä Dharmākara päätti tulla buddhaksi. Pitkän opiskelun ja harkinnan jälkeen hän teki 48 lupausta, joissa kerrottiin yksityiskohtaisesti, millainen buddha hänestä tulisi ja miltä hänen buddha-maansa näyttäisi.
Useimmat näistä lupauksista esittivät uskoville tutun kohtauksen: Buddhana hänestä tulisi voimakas, viisas ja myötätuntoinen. Hänen maansa olisi suurenmoinen, ja olennot, jotka jakaisivat sen hänen kanssaan, olisivat niin kehittyneitä, että heillä olisi jo monia buddhan voimia ja ominaisuuksia. Näihin kuuluivat täydellinen kaunopuheisuus ja kyky nähdä ja kuulla suurilta etäisyyksiltä.
Mutta Sūtraan kirjatuista lupauksista 18. oli se, joka muutti kaiken. Tämä vala määräsi, että jokainen, joka vain tuo hänet mieleensä ennen kuolemaansa, syntyisi uudelleen hänen buddhamaassaan:
”Jos kymmenen suunnan maiden tuntevat olennot, jotka vilpittömästi ja iloisesti uskoutuvat minulle, haluavat syntyä minun maassani ja ajattelevat minua edes kymmenen kertaa, kun saavutan buddhuuden”, Dharmākaran siteerataan sanoneen.
Se, että hän toteutti tavoitteensa ja hänestä tuli Amitābha-niminen buddha, tarkoitti, että lupauksesta tuli totta. Termi ”kymmenen kertaa”, joka viittasi ajatuksiin Amitabhasta, oli kuitenkin epämääräinen. Toinen kirjoitus, Sutra äärettömän elämän buddhan visualisoinnista, selvensi, että piti vain sanoa tämän buddhan nimi kymmenen kertaa.
Lisäksi Dharmākara oli myös sanonut, että ne, jotka ”syyllistyvät viiteen vakavaan rikkomukseen ja väärinkäyttävät Oikeaa Dharmaa”, suljettaisiin pois. Tämä Sutra poisti tällaiset rajoitukset. Näiden kahden kirjoituksen ansiosta tavalliset buddhalaiset saattoivat tavoitella uudestisyntymistä tässä Puhtaassa maassa.
Puhdas maa Kiinassa
Buddhalaisuus saapui Kiinaan noin 2 000 vuotta sitten, ja se kehittyi hiljalleen kannattajakunnaksi sitä mukaa, kun pyhät kirjoitukset tulivat saataville käännöksinä ja lähetyssaarnaajat oppivat välittämään niiden sanomaa.
Tarina Dharmākaran valasta osoittautui erityisen suosituksi. Sūtra Äärettömän elämän Buddhasta käännettiin kiinaksi useita kertoja, ja oppineet munkit luennoivat ja kommentoivat Puhtaan maan sūtroja.
Munkit ja nunnat lauloivat Amitābha-sūtraa päivittäisten hartauksiensa aikana. Tästä sūtrasta, yhdessä kahden jo mainitun kanssa, tuli ”Kolme Puhtaan Maan Sūtraa”, jotka ankkuroivat syntymässä olevan perinteen.
Varhaisemmat kiinalaiset kommentaattorit näistä sūtroista olivat sitä mieltä, että tarvittiin suuri määrä hyvää karmaa menneisyydestä, jotta sai edes kuulla näistä opetuksista. He saarnasivat myös, että jos mieli ei ollut puhdistunut aiemmalla harjoittelulla, ei voinut nähdä Puhdasta maata kaikessa loistossaan.
Pyrkimys buddhalaisuuteen
Kuudennella ja seitsemännellä vuosisadalla kolme munkkia nimeltä Tanluan, Daochuo ja erityisesti Shandao tarjosivat uusia tulkintoja ja käytänteitä, jotka antoivat tavalliselle uskovalle täydellisen pääsyn Puhtaaseen maahan ilman, että hänen olisi tarvinnut ansaita tai ansaita sitä.
Ensiksi he sanoivat, että uudestisyntyminen Puhtaassa maassa on ”helppo polku” verrattuna perinteisen buddhalaisen käytännön ”vaikeaan polkuun”.
Toiseksi he sanoivat, että Buddha Amitābha auttaa harjoittajaa lisäämällä ”toista voimaansa” uskovan ”itsevoimaan”. Toisin sanoen buddhan voima avustaa uskovaa suoraan ja tuo hänet Puhtaaseen maahan. ”Omalla voimalla” eli uskovan omalla ponnistuksella saattoi olla hyödyllisiä vaikutuksia, mutta se ei riittänyt vapautumiseen. Buddhan voiman lisääminen takasi vapautumisen tämän elämän lopussa.
Kolmanneksi he määrittelivät pääharjoitukseksi Amitābhan nimen ääneen kutsumisen. Alkuperäisissä teksteissä ei ollut selvää, koostuiko harjoittelu vaikeista meditaatioista vai suullisesta kutsumisesta, mutta he tekivät selväksi, että pelkkä ”Eläköön Amitābha-buddha” -lausahduksen toistaminen sai buddhan kuljettamaan ihmisen Puhtaaseen maahan.
Puhdas maa ei ollut lopullinen määränpää, kuten taivas kristinuskossa. Uudestisyntymisen tarkoitus siellä oli olla täydellisessä ympäristössä buddhaksi tulemista varten. Ihmisen olisi edelleen ponnisteltava kohti buddhalaisuutta, mutta oma voima yhdessä Amitābhan voiman kanssa takaisi lopullisen tuloksen.
Ajatellaan, että ollaan liukuportaissa. Jos ei pysty kävelemään lainkaan, se kuljettaa hänet huipulle, mutta jos pystyy kävelemään edes vähän, oma vauhti yhdistyy liukuportaiden liikkeeseen ja vie hänet sinne nopeammin.
Buddhan nimen laulaminen
Puhtaan maan uskovat voivat lausua ”Tervehdys Buddha Amitābhalle” hiljaa tai ääneen laskiessaan toistoja rukousnauhalla; he voivat osallistua ryhmäharjoituksiin paikallisessa buddhalaistemppelissä; he voivat jopa osallistua yhden, kolmen tai seitsemän päivän retriitteihin, joissa yhdistetään lausuminen katumusrituaaleihin ja meditointiin.
Tämä on vielä tänäkin päivänä vallitseva buddhalaisen hartaudenharjoituksen muoto Itä-Aasiassa.
