Manaatti (Trichechidae) on massiivinen eläin, jonka käyttäytyminen on mutkatonta. Tutkijat uskovat, että manaatit ovat puolisosiaalisia nisäkkäitä. Vaikka ne ovat enimmäkseen kasvinsyöjiä, manaatit syövät opportunistisen luonteensa vuoksi myös pieniä eläimiä. Lue lisää saadaksesi tietää, mitä manaatit syövät täyttääkseen suuren vatsansa. Ne ovat tyypillisesti hitaita uimareita, koska niiden kookas keho ei salli niiden uida nopeasti.
Mitä manaatit syövät
Manaatit ovat opportunistisia nisäkkäitä, ja suolaisessa vedessä niiden ruokavalio koostuu pääosin meriruohosta, kuten manaattiruohosta, särkiruohosta ja kilpikonnaruohosta. Se syö myös taimia ja mangroven lehtiä.
Syötessään meriruohoa manaatit käyttävät räpylöitään kaivamaan esiin meriruohon ravinteikkaita juurakoita. Erään tutkimuksen mukaan manaatit syövät kuitenkin vain voimakkaiden virtausten irrottamia juurakoita. Joskus ruohon laji määrää sen, miten manaatti syö ruohoa. Esimerkiksi manaatit yksinkertaisesti kitkevät pienet ruoholajit, mutta suuria meriruoholajeja, kuten Thallasiaa, on tyypillisesti vaikea kaivaa esiin, joten manaatit syövät vain niiden juurakoita. Ne ovat riippuvaisia meriruohoista erityisesti keväällä ja syksyllä.
On totta, että manaatit syövät runsaasti meriruohoa, mutta se ei näytä vaikuttavan meriruoholajeihin.
Manaatit syövät usein meriruohopenkereiden reunoja, jotta ne voisivat paeta (syvään veteen) milloin tahansa uhattuna. Selkärangattomat, jotka ovat kiinni meriruohon tai mangroven lehdissä, manaatit syövät niitä useimmiten tahattomasti.
Lue lisää: Manatee Facts For Kids
Manaatit ovat kuitenkin lihansyöjiä. Niiden tiedetään syövän kalaa Jamaikan pohjoisrannikolla. Näitä kaloja pyydystävät useimmiten kalastajat, mutta ennen kuin he vetävät verkon ulos, manaatit hyökkäävät kalojen kimppuun. Se syö myös punasimppujen, särkikalojen ja kampelan raatojen lihaa.
Lue lisää: Are Manatees Endangered?
Eräs valokuvaaja otti kuvan manaatista, joka söi laiturista ulos tullutta kuollutta rottaa. Tutkijat epäilevät kuitenkin edelleen, onko rotta näiden eläinten säännöllinen ruokavalio.
Tutkijat havaitsivat manaattien syövän Quercus virginiana -tammen mastoa. Elävän tammen ohella manaatit syövät Syringodium filiforme- ja Halodule wrightii -kasvien kelluvia mattoja.
Mitä manaatit syövät Floridassa
Floridan itärannikolla manaatit syövät paaluilla, kiinnitysköysillä, kellukkeilla, veneiden rungoilla ja laitureilla kasvavia leviä.
Manaatin ruokavalio koostuu myös selkärankaisista ja selkärangattomista, mukaan lukien manaattien omat ulosteet. Floridassa sen tiedetään syöneen liikaa Molgula- ja Steyla-sukujen tunikaatteja; nämä muodostavat myrkkyjä manaatin elimistön kanssa ja ovat siten erittäin myrkyllisiä. Monet manaatit kuolivat myrkkyyn 1900-luvun lopulla.
Etelä-Floridassa manaatit syövät usein makean veden ruohoa. Näistä ruohoista ainutlaatuisia ovat Syringodium (meriruoho) ja Panicum (makeanvedenruoho). Nämä ruohot ovat vain aikuisten manaattien ravintoa. Nuoret manaatit syövät pääasiassa leviä.
Joskus manaatit välttelevät ja suosivat epätavallisesti tiettyjä kasvilajeja. Tämä määräytyy pääasiassa sijainnin mukaan. Esimerkiksi Crystal Riverissä manaatit syövät mielellään uposkasveja, erityisesti vesilevää Hydrilla verticillata, ja välttelevät nousevia kasveja.
St. Johns -joessa manaatit syövät mieluiten vesihyasinttia (Eichhornia crassipes) sekä alligaattoriruohoa (Alternanthera philoxeroides). Täällä ne eivät syö mielellään vesisalaattia (Pistia stratoites). St. Johns -joessa myös ankeriasruoho (Vallisneria Americana) kuuluu manaattien suosimaan ruokavalioon.
Pelican Coven manaatit syövät tyypillisesti Thalassia testudinumia, mutta ne täydentävät ruokavaliotaan myös Halodule wrightii:llä.
Tietyillä Floridan alueilla manaatit syövät lähes yksinomaan makean veden kasvillisuutta ympäri vuoden.
Mitä manaatit syövät vankeudessa
Vangittuna ollessaan manaatit syövät mieluiten rantatyyppisiä ja vesikasvilajeja, jotka yleensä inhoavat puumaisia maakasveja.
Ne syövät myös ruohovartisia vesikasveja, kuten räiskäleitä (Nuphar sp.) ja vesikukkoa (Hydrocotyle umbellate).
Manaattien ravinnosta 39 % koostuu merikasveista, 44 % makean veden kasveista ja 17 % murtoveden kasveista.
Mitä länsi-intialainen manaatti syö
Länsi-intialainen manaatti ruokailee myös kaivamalla kasveja lähteestä. Ne syövät myös alligaattoriruohoa (Alternanthera philoxeroides) päänsä pinnalla, jolloin ne syövät kasvien varsia, lehtiä ja juuria.
Panamassa manaatit syövät uivaa kasvillisuutta, aitoja ruohoja ja mangroven lehtiä jokien rannoilla.
Länsi-intian manaatit syövät yleensä Spartina-lajia, mutta ne syövät kuitenkin vain sen päällimmäisiä osia.
Kaiken kaikkiaan.