Maakaasu ja propaani ovat molemmat erittäin suosittuja polttoaineita, kun on kyse lämmityksestä tai ajoneuvojen tankkauksesta. Ja vaikka joskus ihmiset käyttävät niitä yleensä synonyymeinä, niiden välillä on suuria eroja. Tässä artikkelissa vertailemme maakaasua ja propaania ja tuomme esiin niiden suurimmat erot.
Mitä maakaasu on?
Maakaasu on uusiutumaton, hajuton, väritön, syttyvä ja myrkytön hiilivety. Se on kaasuseos, ja sen pääkomponentti on metaani, jonka osuus on noin 70-90 %. Seoksessa on myös muita kaasuja: propaania, butaania ja etaania.
Kun maakaasua louhitaan maasta, se on yhdistettävä raakaöljyn kanssa, jotta saadaan polttoainetta, jota käytämme päivittäin. Tämän prosessin aikana erotetaan propaani, butaani ja etaani.
Mitä on propaani?
Propaani on myrkytön, väritön ja hajuton kaasu, joka tavallisesti puristetaan ja varastoidaan nestemäisessä muodossa.
Propaanin suurin lähde on maakaasun käsittely. Kuten edellä mainittiin, se on jalostuksen sivutuote. Propaani voi olla myös raakaöljyn jalostuksen sivutuote.
Mitkä ovat suurimmat erot propaanin ja maakaasun välillä?
Vaikka näillä kahdella kaasulla on paljon yhtäläisyyksiä (esim. molemmat ovat puhtaasti palavia, värittömiä ja hajuttomia), propaanin ja maakaasun välillä on myös paljon eroja.
- Energiatehokkuus: Polttoaineita vertailtaessa on aina tärkeää verrata, kuinka paljon energiaa saadaan käyttämällä sama määrä. Tässä vertailussa käytämme BTU:ta, joka tarkoittaa brittiläisiä lämpöyksiköitä ja on lämpöenergian mittayksikkö.
Käyttämällä yhtä kuutiometriä maakaasua saadaan 1030 BTU:ta. Käyttämällä yhtä kuutiometriä propaania saadaan 2516 BTU:ta. Tämä tarkoittaa, että jos käytämme saman määrän molemmista, saamme 2,5 kertaa enemmän energiaa propaanista.
- Kustannukset: Voimme puhua kustannuksista vasta, kun olemme puhuneet energiatehokkuudesta. Hyvä uutinen on, että propaanin ja maakaasun hintoja on todella helppo vertailla. Jos propaanin hinta ilmoitetaan gallonoissa, se on ensin muunnettava kuutiometreiksi/jaloiksi (näin maakaasu yleensä mitataan). Kun tämä on tehty, maakaasun hinta on kerrottava 2,5:llä. Näin voimme ostaa saman energiamäärän lasketuilla hinnoilla. Tämä toimii tietysti vain, jos olemme tiukasti kiinnostuneita vain kustannus-energiasuhteesta ja jätämme muut tekijät, kuten ympäristöystävällisyyden, huomiotta.
- Ympäristöystävällisyys: Maakaasu ja propaani ovat molemmat puhtaasti palavia kaasuja. Propaani on itse asiassa fossiilisista polttoaineista puhtaimmin palava, eikä maakaasu ole kaukana perässä. Jos näin on, miksi propaania pidetään vihreänä polttoaineena ja maakaasua ei?
Jotta polttoaine olisi vihreä, sen on oltava ympäristöystävällinen ennen ja jälkeen palamisensa. Ja tämä pätee propaaniin. Jos propaania vuotaa ilmakehään, se ei aiheuta vahinkoa. Maakaasun kohdalla asia on kuitenkin toisin. Maakaasun pääkomponentti on metaani, joka on kasvihuonekaasu.
Sentähden on todella tärkeää pyrkiä välttämään maakaasuvuotoja ja onnettomuuksia, jotta maakaasua ei pääse ilmakehään.
- Kotitalouskäyttö ja liikenne: Maakaasu ja propaani ovat molemmat suosittuja lämmitykseen ja ruoanlaittoon kotona. Suurin ero maakaasun ja propaanin kotitalouskäytön välillä on niiden toimitustapa.
Maakaasu toimitetaan koteihin kaasuputkien kautta. Tämä tarkoittaa, että kun kaasuputket on liitetty kotiin, kaasua on saatavilla ympäri vuorokauden.
Propaania sen sijaan varastoidaan yleensä nestemäisessä muodossa propaanisäiliöissä. Nämä säiliöt voidaan toimittaa minne tahansa, jopa paikkoihin, joissa kaasuputkia ei ole saatavilla. Haittapuolena on, että propaanisäiliöt on täytettävä uudelleen, ja jos täyttö ei jostain syystä ole mahdollista (esimerkiksi suuren myrskyn vuoksi), kotitalous voi jäädä ilman lämpöä.
- Turvallisuus: Propaani ja maakaasu ovat molemmat hajuttomia ja värittömiä. Havaitsemisen helpottamiseksi valmistajat lisäävät näihin kaasuihin kemikaaleja, kuten etyylimerkaptaania. Nämä lisäkemikaalit ovat vaarattomia, mutta niillä on voimakas, epämiellyttävä haju – mikä helpottaa havaitsemista.
Yksi tärkeä ero propaani- ja maakaasun välillä on niiden tiheys. Propaani on ilmaa raskaampaa ja maakaasu kevyempää. Tämä tarkoittaa, että suljetuissa tiloissa (kuten kodeissa), jos vuoto tapahtuu, propaani keskittyy lattiatasolle, kun taas maakaasu sijaitsee korkeammalla, kattotasolla.
Maakaasu vs. propaani: johtopäätös
Maakaasun ja propaanin välillä on paljon yhtäläisyyksiä ja eroja. Molemmat ovat hajuttomia, värittömiä ja puhtaasti palavia fossiilisia polttoaineita.
Propaani on energiatehokkaampaa ja sitä pidetään vihreänä polttoaineena, kun taas maakaasu ei ole. Maakaasu toimitetaan taloihin kaasuputkien kautta. Propaani toimitetaan propaanisäiliöissä. Lisäksi propaani on ilmaa raskaampaa, mutta maakaasu on kevyempää. Tämän vuoksi propaanivuodot ovat vaarallisempia.