Mistä koirat tulevat?

Me ihmiset olemme tottuneet olemaan kaikenmuotoisten ja -kokoisten koirien seurassa aina pitkästä tanskandoggista pieneen chihuahuaan. Olemme itse asiassa niin tottuneita siihen, että unohdamme, että ihmiset enemmän tai vähemmän loivat koirat….. Ja miten me sen teimme, on kysymys, joka askarruttaa tutkijoita vielä tänäkin päivänä. Mistä koirat siis ovat peräisin? Katsotaanpa.

Ennen kuin vastaamme kysymykseen ”mistä koirat tulevat”, katsotaanpa, mitä koirat ovat

Vaikka tiedemiehet eivät tiedä tarkalleen, miten ja milloin ja mistä koirat ovat tulleet, tiedämme kuitenkin, mitä koirat ovat. Ne ovat Canis lupus familiaris -lajia, joka on Canis lupus -suvun jäsen tai alalaji. Muita Canis lupukseen kuuluvia lajeja ovat sudet, kojootit ja dingot, ja niillä kaikilla on yhteinen suden kaltainen esi-isä.

Tässä kohtaa asiat muuttuvat hankaliksi. Tutkijat eivät ole aivan varmoja siitä, mistä modernin koiran muodostanut suden kaltainen esi-isä on peräisin. Yleinen konsensus on, että ne tulivat Euroopasta, mutta viime aikoina on saatu todisteita, jotka viittaavat siihen, että koirat ovat saattaneet syntyä myös Aasiassa. Tutkijat ovat kuitenkin pitkälti yhtä mieltä yhdestä asiasta: noin 9 000-34 000 vuotta sitten ihmisen esi-isämme tapasivat koirien suden kaltaiset esi-isät ja aloittivat lajiemme välisen suhteen, joka jatkuu tähän päivään asti. Vaikka tuo suden kaltainen esi-isä on jo kauan sitten kuollut sukupuuttoon, sen perintö elää nykyisin tuntemissamme koirissa.

Koirien evoluutio

Tutkijat yrittävät yhä selvittää, mistä koiriemme suden kaltainen esi-isä on peräisin (joko Euroopasta tai Aasiasta tai molemmista), mutta tuore tutkimus osoittaa, että kaikki nykyiset koirat saattavat olla peräisin 23:sta koiran esi-isäklaadista. Ryhmien risteytymisen kautta koirat kehittyivät ajan mittaan nykyisiksi roduiksi.

Science Magazine kertoo, että: ”Kladit kokoavat yhteen koiria, joilla on samankaltaisia piirteitä: Niinpä bokserit, bulldogit ja bostoninterrierit – jotka kaikki on jalostettu vahvuuden vuoksi – kuuluvat yhteen kladiin, kun taas paimenkoirat, kuten lammaskoirat, corgit ja colliet kuuluvat toiseen kladiin ja metsästäjät, kuten noutajat, spanielit ja setterit, kolmanteen kladiin.” Myöhemmin artikkelissa lisätään: ”Tiedot, miten jotkut rodut auttoivat luomaan toisia, koska ne jakavat DNA:ta useiden kladien kanssa.”

Johtopäätöksenä Science Magazinen mukaan: ”Tiettyjä tehtäviä jakavien eri rotujen ryhmittely viittaa siihen, että muinaiset kasvattajat todennäköisesti kasvattivat koiria tiettyihin tarkoituksiin ja valitsivat hoidettavakseen ne, jotka olivat parhaita vartioimisessa tai paimentamisessa. Sitten viimeisten 200 vuoden aikana ihmiset jakoivat nämä suuremmat ryhmät roduiksi.”

Mitä rotuja muinaiset koirat olivat?

Mitä olivat siis ensimmäiset koirarodut? Tutkimukset vaihtelevat Dogsterin artikkelin Extinct, Primitive or Ancient mukaan: Which Are the Oldest Dog Breeds? Yleinen konsensus on, että seuraavat ovat vanhimpia koirarotuja:

• Afgaanikoira, rotu, joka on peräisin Lähi-idästä
• Akita, rotu, joka on peräisin Japanista
• Alaskanmalamuutti, rotu, joka on peräisin Pohjois-Amerikasta
• Basenji, rotu, joka on peräisin muinaisesta Egyptistä
• Chinese Shar-Pei, rotu, joka on peräisin Etelä-Kiinasta
• Chow Chow, rotu, joka on peräisin Pohjois-Kiinasta
• Saluki, rotu, joka on peräisin Egyptistä ja saattaa olla vanhin koirarotu
• Samojedi, rotu, joka on peräisin Siperiasta
• Siperianhusky, rotu, joka on peräisin Koillis-Aasiasta

Populaarisimmat koirarodut nykyään

Ajattelemme, että koiria on ollut olemassa 9000-30 000 vuoden ajan, joten voidaanko sanoa, että koirat ovat aina olleet suosituimpia lemmikkejä? Vaikka suositut lemmikkieläimet ovat muuttuneet vuosituhansien aikana, nykyään suosituimmista koiraroduista on aina kärkisijoilla. American Kennel Club (AKC) julkaisee vuosittain suosituimpien koirarotujen rankingin, jossa labradorinnoutajat ja saksanpaimenkoirat ovat kärkisijoilla.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa labradorinnoutajat ja cockerspanielit ovat suosituimpia koiria, ja niitä seuraavat tiiviisti ranskanbulldogit. Kiinassa eChinaSites.com-sivuston mukaan siperianhuskyt ja labradorinnoutajat ovat listan kärjessä.

Muista maista ei ole virallisia tilastoja, mutta vuonna 2014 Klooff-niminen sovellus teki kyselytutkimuksen suosituimmista koirista eri puolilla maailmaa käyttäjiensä viesteihin perustuen. He loivat infograafin, josta Business Insider uutisoi.

Koirat ovat ainutlaatuinen laji riippumatta siitä, mistä ne ovat kotoisin

Koirat ovat ainutlaatuinen laji, ja ne piirteet, jotka tekevät niistä ainutlaatuisia, saattavat olla suoraa seurausta niiden suhteesta ihmisiin. Ei voi liioitella sitä, kuinka paljon ihmisen vaikutus on muokannut nykyisin tuntemiamme ja rakastamiamme koiria ja tehnyt niistä niin erilaisia kuin muista koiraeläimistä ja muista eläimistä.

Tässä on monia tapoja, joilla koirat ovat ainutlaatuisia:

1. Domestikaatio:

Aiemmin sanoin, että me loimme koirat, mikä on liiallinen yksinkertaistaminen monimutkaisesta prosessista, jota tutkijat yrittävät yhä selvittää. Epäilemättä meillä oli kuitenkin vaikutusta siihen, mistä koirat tulivat ja niiden evoluutioon prosessin kautta, jota kutsutaan kesyttämiseksi. Teorian mukaan joukko ystävällisiä susia alkoi olla vuorovaikutuksessa esi-isiemme kanssa – tosin siitä, olivatko nämä esi-isät metsästäjä-keräilijöitä vai ensimmäisiä agraari-ihmisiä, voidaan yhä kiistellä.

Niin tai näin, nämä sudet domestikoituivat itsekseen ryhtymällä vuorovaikutukseen kanssamme, ja sitten me teimme loput jalostamalla meille mieluisimmat piirteet. Tämä tuotti erilaisia koirarotuja, joista osa on vielä nykyäänkin olemassa pitkälti muuttumattomina, osa kuoli sukupuuttoon ja osaan aloimme kesyttää, mutta emme saaneet prosessia täysin päätökseen, esimerkiksi dingoihin. (Dingoista lisää myöhemmin.) Luomme yhä tänäkin päivänä uusia koirarotuja – itse asiassa American Kennel Club (AKC) tunnusti juuri neljä uutta rotua.

2. Hypersosiaalisuus:

On joskus vaikea uskoa, että kaikki nykyään tuntemamme ja rakastamamme koirat ovat peräisin yhdestä tai kahdesta ystävällisen suden populaatiosta. Mutta mikä teki koiriemme susimaisesta esi-isästä niin ystävällisen meille? Tuoreen tutkimuksen mukaan niillä on saattanut olla perimässään muunnos, joka aiheuttaa ihmisillä Williams-Beurenin oireyhtymän (WBS).

WBS tekee ihmisistä hypersosiaalisia – he ovat esimerkiksi äärimmäisen ystävällisiä, ulospäin suuntautuvia ja luottavaisia. Koirilla tämä geneettinen variaatio on saattanut johtaa niihin käyttäytymismalleihin, jotka yhdistämme koiriin nykyään: yleinen ystävällisyys, tapa, jolla ne rakastavat olla vuorovaikutuksessa kanssamme ja se, että ne ottavat katsekontaktin meihin.

3. Kasvojen ilmeiden käyttäminen viestintään:

Ihmiset ovat jossain määrin ainutlaatuisia siinä, että käytämme kielen ohella myös kasvojen ilmeitä kommunikointiin. Useimmat eläimet eivät sitä tee, ja niiden tekemät ilmeet ovat tahattomia ja passiivisia kommunikaatiokeinoja.

Ei tietenkään koiria, kuten tuore tutkimus osoittaa. Koirat käyttävät aktiivisesti ilmeitä kommunikoidakseen myös kanssamme. Johtava tutkija tohtori Juliane Kaminski Portsmouthin yliopistosta sanoo lehdistötiedotteessa: ”Löydökset näyttävät tukevan todisteita siitä, että koirat ovat herkkiä ihmisten huomiolle ja että ilmeet ovat potentiaalisesti aktiivisia yrityksiä kommunikoida, eivät pelkkiä tunneilmaisuja.”

4. Katsekontakti:

Kään muu koiraeläin ei pidä katsekontaktista kanssamme yhtä paljon kuin koirat. Ja koirat tekevät sitä äärimmilleen vietynä: paitsi että ne katsovat meiltä suuntaa ja tietoa, ne näyttävät myös vain tykkäävän tuijottaa meitä silmiin. Tämä on toinen osa ihmisillä WBS:ää aiheuttavaa geenimuunnosta, joka löydettiin koirilta. Itse asiassa koirat, jotka ovat kehittyneet ottamaan säännöllisesti katsekontaktia meihin, saattavat antaa eniten vihjeitä siitä, miten kesytimme koirat.

Voivatko dingot antaa lisää vihjeitä kysymykseen: ”Mistä koirat ovat peräisin?”

Miten ja milloin kesytimme koirat, on vielä suurelta osin tuntematonta, mutta tuore dingotutkimus saattaa antaa lisätietoa. Kuten edellä mainittiin, dingot ovat koiraeläinlaji, jota aloimme kesyttää, mutta kun ne tuotiin Australiaan, kesyttäminen loppui.

Mutta koska muinaiset ihmiset alkoivat kesyttää dingoja, se antaa meille tilannekuvan koirien varhaisesta kesyttämisestä, kertoo Angie Johnston, Yalen yliopiston psykologian tohtoriopiskelija ja tutkimuksen ”Uncovering the origins of dog -human eye contact: dingoes establish eye contact more than wolves, but less than dogs” (Koiran ja ihmisen välisen katsekontaktin alkuperän paljastaminen: dingot luovat katsekontaktia enemmän kuin sudet, mutta vähemmän kuin koirat) johtava tutkija. Tutkimus paljasti, että dingot tekevät jotain, mitä sudet eivät oikeastaan tee ja koirat tekevät koko ajan: Ottavat katsekontaktin.

”Aiemmat työt osoittavat, että kun verrataan koiria ja susia, koirat ottavat todennäköisemmin katsekontaktia ihmisiin”, tohtori Johnston sanoo. ”Katsekontakti on tärkeää kahden lajin kommunikoinnille keskenään, mutta myös sitoutumiselle ja kiintymykselle. Dingojen kohdalla havaitsimme, että ne ottavat todennäköisemmin katsekontaktia ihmisiin kuin sudet.”

Tutkijoiden mukaan nämä havainnot viittaavat siihen, että koirat ovat saattaneet kehittää motivaation ottaa katsekontaktia ihmisiin jo varhain kesyyntyessään, mutta vasta myöhemmin evoluutionsa aikana ne ovat kehittäneet halun ylläpitää tätä kontaktia.

”Koirien ja dingojen suden kaltaiselle esi-isälle saattoi olla hyödyllistä ottaa katsekontakti ihmisiin saadakseen ruokaa tai muuta vastaavaa”

, tohtori Johnston sanoo. Oli syy mikä tahansa, tämä vaikutti koirien evoluutioon niin paljon, että dingot eivät ole lakanneet ottamasta katsekontaktia ihmisiin, vaikka ne ovat olleet tuhansia vuosia villikoirina. Tämän vuoksi dingot saattavat olla puuttuva lenkki siinä, miten susista tuli koiria.

”Dingot edustavat eräänlaista kesytyksen välivaihetta”, tohtori Johnston sanoo. ”Vertailemalla koiria ja dingoja se osoittaa meille, mikä on saattanut vaikuttaa niihin muutoksiin, joita näemme domestikaation aikana.”

Thumbnail: Photography by Sergieiev/.

Lue lisää koirista historiassa Dogster.com-sivustolta:

• 5 koirarotua, joilla on hauskat ja historialliset lempinimet
• All the President’s Pups: Meet FDR’s Dog, Fala
• 5 Dog Breeds Named – and in Some Cases Bred – for Their Color