Pohjois-Korean tasavalta erotettiin suuremmasta Korean maasta syyskuussa 1948. Nimi Korea tulee muinaisesta sanasta ”Goryeo/ Koryp”, joka on annettu 5. vuosisadalla perustetulle kuningaskunnalle. Kun persialaiset kauppiaat vierailivat alueella, he lausuivat sanan Koreaksi, joka on säilynyt tähän päivään asti. Pjongjang on Pohjois-Korean pääkaupunki.
Pohjois-Korea sijaitsee Aasiassa mantereen itäpuolella. Maa osallistuu maanosan asioihin ja kalenteritapahtumiin, mikä näkyy peleissä ja urheilussa, erityisesti Aasian kisoissa vuodesta 1974 lähtien. Kahden- ja monenvälistä kauppaa käydään muiden Aasian maiden, kuten Kiinan, Japanin, Filippiinien ja Pakistanin kanssa. Kesäkuussa 2000 Pohjois-Korea hyväksyttiin Kaakkois-Aasian maiden liiton (ASEAN) alueelliseen foorumiin (ASEAN), joka edistää taloutta ja poistaa Aasian maiden välisiä kaupan esteitä.
Kansakunnan historia
Vuonna 1910 japanilaiset valtasivat Korean alueen ja hallitsivat sitä toiseen maailmansotaan asti, jolloin alue otettiin haltuun ja jaettiin kahteen vyöhykkeeseen. Pohjoinen vyöhyke oli venäläisille ja eteläinen amerikkalaisille. Tämä seurasi kylmän sodan aikakautta, jolloin Yhdysvallat ja Neuvostoliitto olivat katkeria kilpailijoita taloudellisesti, poliittisesti ja teknologisesti. Tämä osoittautui mahdottomaksi yhdistää kansakuntaa yhdeksi enää koskaan.
Vuonna 1950 Pohjois-Korea hyökkäsi Etelä-Koreaan Yhdysvaltain ja Venäjän välisessä valtataistelussa. YK:n joukot liittyivät etelään torjuen Pohjois-Korean armeijan. Tämä sota päättyi vuonna 1953 Kiinan väliintulon jälkeen, mutta Pohjois-Korean infrastruktuurille oli aiheutunut suurta vahinkoa ja miljoonia ihmishenkiä oli menetetty. Rauha palautettiin ja kahden kansakunnan välille perustettiin demilitarisoitu rajavyöhyke, jotta kumpikaan osapuoli ei voisi tunkeutua toisen alueelle. Vuonna 1991 Neuvostoliitto hajosi, ja Pohjois-Korean oli oltava omavarainen.
Geografia
Pohjois-Korea on pinta-alaltaan 120 540 neliökilometriä ja rajoittuu Kiinaan, Venäjään ja Etelä-Koreaan. Länsipuolella on Keltainen meri ja lahti, kun taas idässä on Japaninmeri. Maasto on suurelta osin vuoristoista, joiden välissä on syviä laaksoja. Korkein vuori on 2 744 metriä korkea Paektu. Pisin joki on Amnok, joka virtaa 790 kilometrin (491 mailin) matkan. Lämpötilat vaihtelevat suuresti talven ja kesän välillä -13 °C:sta 29 °C:een.
Politiikka ja hallinto
Pohjois-Koreaa hallitsee vain yksi puolue nimeltä ”Korean työväenpuolue”, joka on pitkälti diktatorinen. Vuonna 2009 hyväksytty perustuslaki ohjaa hallituksen toimintaa. Kansalaisia ohjaa yksi ideologia, joka säätelee heidän käyttäytymistään. Kim-dynastia on tuottanut kaikki hallitsijat, ja kuninkuus siirtyy kuningasperheen lähisukulaisille. Kuningas Kim Jong-il ja Kim II Sung ovat tunnetuimpia hallitsijoita.
Talous
Maa on yksi maailman köyhimmistä talouksista. Valtio valvoo kaikkia tärkeimpiä rahoituksen ja talouden osa-alueita, mikä johtaa huonoon hallintoon. Infrastruktuuri on epätoivoisessa kunnossa ja sitä korjataan harvoin. Ammattitaitoisesta työvoimasta on pulaa, ja keskimääräinen pohjoiskorealainen elää köyhyysrajan alapuolella. Pohjois-Korean valuutalla, pohjoiskorealaisella wonilla, on vähäpätöinen arvo kansainvälisessä kaupassa.
Demografia
Valtiossa asuu yli kaksikymmentäviisi miljoonaa ihmistä, joista suurin osa asuu tasangoilla ja kaupunkikeskuksissa. Nälänhätä ja sorto on arkipäivää muutaman rikkaan mutta monen köyhän kansalaisen maassa. Virallinen kieli on korea. Uskonnollisissa asioissa maa on suurelta osin ateistinen, ja maassa on muutamia kristittyjä ja buddhalaisia.