Uranus V
Miranda (”mi RAN duh”) on yhdestoista Uranuksen tunnetuista satelliiteista. Miranda on Uranuksen suurista kuista sisin.
orbit: 129,850 km from Uranus diameter: 472 km mass: 6.3e19 kg
Miranda on taikuri Prosperon tytär Shakespearen Myrskyssä.
Kuiper löysi sen vuonna 1948.
Voyager 2:n oli pakko lentää Uranuksen lähelle saadakseen tarvitsemansa vauhdin jatkaakseen Neptunukseen, ja koska koko systeemi oli suunnattu lähes suorassa kulmassa ekliptikkaan nähden, vain Mirandaa lähestyttiin läheltä. Ennen Voyageria Mirandasta ei tietenkään tiedetty juuri mitään, ja koska se ei ole suurin tai muutenkaan merkittävä, sitä ei todennäköisesti olisi valittu Uranuksen ensisijaiseksi kohteeksi. Voyagerin onni kuitenkin kesti, sillä Miranda osoittautui ylivoimaisesti mielenkiintoisimmaksi.
Miranda on noin puoliksi vesijäätä ja puoliksi kiviainesta.
Mirandan pinnassa on kaikki sekaisin: voimakkaasti kraateroitunut maasto sekoittuu outoihin uriin, laaksoihin ja kallioihin (yksi yli 5 kilometriä korkea; vasemmalla).
Aluksi Voyager 2:n kuvat Mirandasta olivat arvoitus. Kaikki olivat odottaneet, että Uranuksen kuissa olisi hyvin vähän historiaa sisäisestä toiminnasta (kuten Callistossa). Toistaiseksi tuntemattoman oudon maaston selittäminen osoittautui varsin kiusalliseksi niille, jotka joutuivat tekemään sen suorassa televisiolähetyksessä. Heidän tavanomainen vaikuttava ja esoteerinen tekninen jargoninsa antoi periksi, ja heidän oli turvauduttava sellaisiin termeihin kuin ”chevron” (oikealla), ”kilparata” ja ”kerroskakku” kuvaamaan Mirandan ainutlaatuisia piirteitä.
Aluksi ajateltiin, että Miranda oli hajonnut täysin ja koottu uudelleen useita kertoja historiansa aikana, joka kerta hautaamalla joitakin osia alkuperäisestä pinnasta ja paljastamalla osan sisätiloista. Nyt kuitenkin maallisempi selitys, johon liittyy osittain sulaneiden jäiden nousu ylöspäin, näyttää olevan suosiossa.
Voyager 2 ohitti Mirandan niin läheltä ja valon määrä on siellä niin alhainen (lähes 3 miljardin kilometrin päässä Auringosta), että kuvien likaantumisen välttämiseksi oli käytettävä erityistoimenpiteitä. Tämä onnistui pyörittämällä koko avaruusalusta kameran sulkimen ollessa auki sen liikkeen kompensoimiseksi. Tuloksena syntyneissä kuvissa on koko tehtävän paras resoluutio.
Uranuksen neljä suurinta kuuta on itse asiassa mahdollista nähdä amatöörikaukoputkella, mutta Miranda on todellinen haaste. Tarvitaan paljon lisää todisteita, jotta saadaan tyydyttävä selitys.