Ns. älylääkkeiden käyttö kasvattaa suosiotaan. Mutta toimivatko ne?
Se oli tavallinen tiistaiaamu, kun ystäväni kertoi minulle ensimmäisen kerran ”älykkäistä lääkkeistä”.
”Kaikki tekevät sitä. Ne ovat vain pillereitä, jotka saavat sinut keskittymään”, hän selitti. Hän otti niitä selviytyäkseen edessä olevasta ”suuresta päivästä”.
Monilla niin sanotuilla älykkäillä lääkkeillä on tavanomaisia käyttötarkoituksia – suosittua modafiniilia käytetään narkolepsian tai vuorotyön aiheuttaman liiallisen unentarpeen hoitoon. Mutta niitä käyttävät myös yhä useammat ihmiset, jotka haluavat työskennellä tehokkaammin.
Harvardin ja Oxfordin yliopistojen tutkijat kutsuivat modafiniilia ”maailman ensimmäiseksi turvalliseksi älylääkkeeksi” ja ehdottivat, että sen vaikutukset ovat ”vähäriskisiä” lyhyellä aikavälillä käytettynä. Sivuvaikutuksia voivat kuitenkin olla unettomuus, päänsärky ja mahdollisesti vaaralliset ihottumat, ja pitkäaikaisista tiedoista on puutetta.
Lukien kuitenkin netistä niin myönteisiä arvioita – jotkut väittivät älylääkkeiden parantaneen huomattavasti heidän yliopisto-arvosanojaan – päätin ottaa sitä kokeeksi.
Vaikka modafiniilin myyminen Yhdistyneessä kuningaskunnassa ilman reseptiä on laitonta, sen ostaminen ei ole laitonta. On monia, usein Intiassa sijaitsevia verkkosivustoja, jotka tarjoavat sitä ostettavaksi – vaikka Ison-Britannian lääkkeiden ja terveydenhuollon tuotteiden sääntelyvirasto varoittaa, että tämä voi olla vaarallista.
Kun paketti saapui vajaan viikon kuluttua, lääkkeet näyttivät samankaltaisilta kuin parasetamolitabletit.
Konsultoituani lääkäriä – joka sanoi, että nuorena ja terveenä ollessani oli epätodennäköistä, että minulla olisi vakavia haittavaikutuksia – päätin jatkaa.
Otin ensimmäisen pillerin Cambridgen yliopistossa osana kognitiivista testiä, jossa tutkittiin visuaalista jatkuvaa tarkkaavaisuuttani, avaruudellista työmuistiani, toimeenpanevaa toimintaani ja episodista muistiani ennen lääkkeen ottamista ja sen jälkeen.
Prof Barbara Sahakian oli varma, että pillerillä olisi vaikutusta: ”Olemme tehneet useita tutkimuksia, jotka osoittavat kognitiivisen kyvykkyyden lisääntyvän, kun pilleri otetaan – yövuoroja tekevistä lääkäreistä terveisiin ihmisiin kontrolloidussa testausympäristössä.”
Ennen pillereitä tarkkaavaisuuteni kuului ikätovereideni parhaimpiin 15-20 prosenttiin. Sen jälkeen se oli 5-10 %:n kärjessä.
Olin tosiaan alkanut tuntea itseni valppaammaksi ja hieman vähemmän alttiiksi turhautumiselle lääkkeen ottamisen jälkeen. Mutta oli monia muitakin tekijöitä, jotka olisivat voineet vaikuttaa tuloksiin.
Tiedä lisää
Katso Benjamin Zandin koko elokuva älykkäistä huumeista Victoria Derbyshire -ohjelman verkkosivuilta.
Mieleni pysyi kuitenkin valppaana päivän edetessä. Kun lähdin neljän tunnin kotimatkalle Liverpooliin, en tuntenut yhtään sitä väsymystä, jota yleensä tunsin.
Mutta tämä oli viimeinen kerta, kun kokisin mitään positiivista modafiniilin ottamisesta.
Seuraavana päivänä junamatka tarjosi odotukseni mukaan täydellisen tilaisuuden saada töitä tehtyä älypillerin avulla. Olin väärässä.
Minusta tuli hajamielinen – normaalia enemmän. Vaikka lääke sai minut keskittymään, se kohdistui vääriin asioihin – kuten videopelien pelaamiseen älypuhelimellani.
Aikojen saatossa minulle alkoi kehittyä erittäin paha päänsärky, menetin ruokahaluni ja minun täytyi käydä vessassa – jatkuvasti. Vaikka aivoni eivät toimineet yhtään nopeammin, rakkoni varmasti toimi.
Tona iltana aloin tuntea modafiniilin ”heräämistä edistävän aineen” vaikutukset. Kun yritin päästä nukkumaan, huomasin, etten pystynyt kytkeytymään pois päältä ennen varhaisia aamutunteja.
Havaitsin myös kutisevan kyhmyn jalkani takaosassa – seuraavana päivänä ilmestyi myös yksi käsivarteeni.
Kokemukseni tuntuivat olevan kaukana muiden kokemuksista. Jason Auld – urheilija ja yrittäjä Edinburghista – sanoo, että hänestä tuntuu, että hän voi saavuttaa käytännössä mitä tahansa modafiniilin avulla.
”Se vain saa sinut tuntemaan, että toimit 100-prosenttisesti, annat kaikkesi. Yleensä sitä ei usko, että se on mahdollista, mutta modafiniilin avulla pystyn siihen.”
Ensimmäisellä kerralla kokemani alkuvaiheen energiapyrähdyksen ja lisääntyneen keskittymiskyvyn lisäksi päädyin kuitenkin tuntemaan oloni kaukana parhaasta mahdollisesta.
Kolmannella ja viimeisellä kerralla, kun otin modafiniiliä, se oli myös pettymys. Kun edessäni oli päivä elokuvan editointia, päänsäryt palasivat.
Sain yhä enemmän nestehukkaa ja jälleen kerran minulla ei ollut nälkä.
Pahinta oli ystävien jatkuva muistutus siitä, kuinka huonoksi ihoni oli muuttumassa. Koska modafiniili esti minua nukkumasta, näytin kamalalta.
Lopulta päivän jatkuessa lakkasin viivyttelemästä ja lääkkeillä näytti olevan toivottu vaikutus. Tämä tapahtui kuitenkin noin kello 20.00 – jolloin en halunnut niiden vaikuttavan.
Työskentelin loputtomasti noin kello 23:een asti toimistossa – editoin, kuvasin, kirjoitin – tein asioita, joita en edes tiennyt tarvitsevani. Minusta tuntui, että minun oli pakko jatkaa työskentelyä sen sijaan, että olisin halunnut tehdä niin.”
Kokonaisuutena katsottuna lääkkeiden ottamisen negatiiviset puolet olivat huomattavasti suuremmat kuin positiiviset – mikä saattoi johtua monista syistä.
Ihmisten elimistöt reagoivat eri tavoin kemikaaleihin ja tabletteihin, ja – keskusteltuani lääkärini kanssa – minulle kerrottiin, että maksani oli vapauttanut entsyymin, jonka tarkoituksena oli huuhtoa modafiniili pois elimistöstäni.
Olen ostanut ne internetistä, joten olisin voinut myös ottaa väärennettyjä pillereitä – vaikka Jason kertoikin käyttäneensä samaa toimittajaa aiemminkin.
Tietyllä tavalla olin pettynyt siihen, etten ollut saanut tilaisuutta tuntea modafiniilin myönteisiä vaikutuksia, joista olin kuullut – mutta tunsin myös helpotusta tietäessäni, etten ollut jäänyt paitsi.
Sivuvaikutukset ja tuottavuuden puute merkitsivät sitä, ettei kyseessä ollut mikään ihmelääke, enkä todellakaan houkuttelisi kokeilemaan niitä uudelleen.
Lisää lehdestä
Britannialaiset selviytyjät – niin sanotut ”prepperit” – ovat fiksoituneet tarpeeseen selvitä hengissä katastrofin sattuessa. Mikä heitä motivoi, kysyy Benjamin Zand.
Britit valmistautuvat maailmanloppuun (lokakuu 2015)
Victoria Derbyshiren ohjelma lähetetään arkisin klo 9.15-11.00 BBC Two -kanavalla ja BBC News -kanavalla. Seuraa ohjelmaa Facebookissa ja Twitterissä, ja löydät kaiken sisältömme verkosta.
Tilaa BBC News Magazinen sähköpostiuutiskirje, niin saat artikkelit sähköpostiisi.