Credit: (AP Photo/Julio Cortez, File) New Jersey alkaa saada lisäpotkua hiljattain säädetyistä veronkorotuksista, vaikka meneillään oleva koronaviruspandemia rasittaa edelleen osavaltion budjettia.
Miljonäärivero ja lähes 10 sentin korotus New Jerseyn gallonakohtaiseen bensiiniveroon auttoivat nostamaan kuukausittaisia kokonaistuloja lähes 6 prosenttia marraskuussa viime vuoden vastaavaan kuukauteen verrattuna, ilmenee valtiovarainministeriön tiistaina julkaisemista luvuista.
Vuotuista nousua vauhditti osittain myös kuukausittaisten liikevaihtoverokertymien yli 5 prosentin kasvu. Tämä oli neljäs peräkkäinen kuukausi, jolloin liikevaihtovero parani edellisvuodesta huolimatta meneillään olevasta terveyskriisistä. Myös uusi tuloverokanta lisää kuukausittaista verokertymää, koska se koskee takautuvasti tammikuusta lähtien ansaittuja tuloja.
Varainministeriön virkamiehet totesivat kuitenkin, että perinteisen osavaltioverovuoden viiden ensimmäisen kuukauden kokonaisverokertymä jäi noin 5 prosenttia viime vuoden tahdista, koska useat tärkeät verolähteet olivat marraskuun loppuun mennessä edelleen jäljessä viime vuoden kokonaissummasta. Valtiovarainministeriön virkamiehet ennustavat myös, että tulojen kestävä elpyminen on todennäköisesti vielä useiden kuukausien päässä.
”Vaikka marraskuussa osavaltioiden tulojen viimeaikainen lasku pysähtyi veromuutosten vuoksi, valtiovarainministeriö odottaa edelleen, että (verovuoden) 2021 kokonaiskertymä pysyy heikkona talvikuukausien ajan, minkä jälkeen se palaa kestävään kasvuun ensi keväänä ja kesänä”, virkamiehet sanoivat.
Pandemia on jo iskenyt pahasti New Jerseyyn, ja viimeisimmät kansanterveystilastot viittaavat siihen, että osavaltiossa näyttää nyt olevan paheneva tartuntojen toinen aalto. Terveyskriisi on tuonut mukanaan joukon rajoituksia, jotka ovat vähentäneet taloudellista toimintaa koko osavaltiossa ja supistaneet New Jerseyn budjettia tukevia verokertymiä.
Myyntivero-optimismi
Vaikka pandemia ei ole osoittanut merkkejä heikkenemisestä, viime kuukausina on kuitenkin näkynyt taloudellisen toivon pilkahduksia. Tiennäyttäjänä on ollut liikevaihtovero, joka on yksi vuotuisen talousarvion tärkeimmistä tulonlähteistä.
Varainministeriön tiistaina julkaisema veronkantoraportti osoitti, että marraskuun kuukausittaiset liikevaihtoverokertymät ylittivät viime vuoden kuukausittaisen kokonaismäärän 5,5 prosentilla. Lisäksi liikevaihtoverokertymä kasvoi yli 4 % viimeisten viiden kuukauden aikana viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna. Koska osavaltio ilmoittaa liikevaihtoverotulot kuukauden viiveellä, viime kuun luvut edustavat lokakuun loppuun asti jatkunutta taloudellista toimintaa.
Marraskuussa myös tulovero, joka on talousarvion suurin yksittäinen tulolähde, ylitti viime vuoden kuukausittaiset luvut. Valtiovarainministeriön raportin mukaan kuukausittaiset tuloverokertymät kasvoivat marraskuussa yli 7 prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
Mutta nousu tapahtui samaan aikaan, kun valtiovarainministeriö otti käyttöön paljon korkeamman tuloveron ennakonpidätysprosentin osavaltion suurituloisimmille. Muutos tuli sen jälkeen, kun kuvernööri Phil Murphy ja lainsäätäjät sopivat syyskuun lopulla yli miljoonan dollarin ja enintään viiden miljoonan dollarin tulojen marginaaliverokannan nostamisesta, jotta pandemian aiheuttamat tulonmenetykset voitaisiin korvata.
Mitä miljonäärit maksoivat
Uuden miljonääriveron myötä yli miljoonan dollarin ja enintään viiden miljoonan dollarin tulojen marginaaliverokanta nousi 8,97 prosentista 10,75 prosenttiin. Vero astui voimaan välittömästi verovuoden 2020 osalta, joten toimintatapamuutos tuli taannehtivasti voimaan tammikuussa. Tämän seurauksena suurituloisten ennakonpidätysprosentti, joka on voimassa verovuoden viimeisinä kuukausina, on asetettu 21,3 prosenttiin, jotta veronmaksajat voisivat ”kuroa umpeen” kasvaneen vuoden velvoitteensa, valtiovarainministeriön virkamiehet sanoivat.
”Tämän tekijän arvioidaan lisänneen marraskuun veronkantoa 70-100 miljoonalla dollarilla, ja sillä on todennäköisesti samanlainen vaikutus myös joulukuussa”, he sanoivat.
Marraskuun tuloraportissa näkyi myös kaasuverokertymän kasvu, joka johtui 1. lokakuuta voimaan tulleesta lähes 10 sentin korotuksesta osavaltion gallonakohtaiseen kaasuveroon.
Bensiiniveron korotusta edellytettiin vuonna 2016 annetussa laissa, joka hyväksyttiin osana osavaltion liikennerahaston (Transportation Trust Fund) laajaa uudistamista, joka käyttää bensiiniveron tuloja tiestön, siltojen ja raideliikenneverkon parannusten rahoittamiseen osavaltiossa. Laki edellyttää, että bensiiniveroprosenttia muutetaan aina, kun osavaltion bensiiniverokertymät alittavat niin sanotun ”Highway Fuels Revenue Target” -tulotavoitteen, ja näin tapahtui verovuoden 2020 aikana, kun pandemian vuoksi säädetyt taloudelliset rajoitukset johtivat liikenteen vähenemiseen eri puolilla osavaltiota.
Veronkorotuksen jälkeen osavaltion öljytuotteiden bruttotuloveron kuukausittaiset kertyneet tulot kasvoivat viime marraskuun marraskuuhun verrattuna 14 prosenttia edellisvuodesta, valtiovarainministeriön raportin mukaan.
Kokonaisuudessaan laskeva trendi
Marraskuussa osavaltion yleisten verokertymien trendi kuitenkin jatkui, ja osavaltion perinteisen verovuoden tuloluvut ovat edelleen jäljessä edellisestä verovuodesta.
Osavaltion tyypillistä budjettisykliä muutettiin aiemmin tänä vuonna Murphyn ja lainsäätäjien päätettyä lykätä verovuoden 2021 alkamista heinäkuun 1. päivästä lokakuun 1. päivään. Tämä tapahtui samalla, kun he ryhtyivät toimiin osavaltion tuloverojen viimeisen maksupäivän lykkäämiseksi huhtikuun 15. päivästä heinäkuun 15. päivään.
Kesäkuun lopulla hyväksyttiin väliaikainen menolaki heinä-, elo- ja syyskuun kattavaksi, ja syyskuun lopulla hyväksyttiin yhdeksänkuukautinen verovuoden 2021 budjetti kattamaan menot kesäkuun 2021 loppuun asti.
Tuloja kerättiin heinäkuun ja marraskuun välisenä aikana lähes 10,4 miljardin dollarin edestä, mikä tyypillistä budjettisykliä käytettäessä vastaisi verovuoden viittä ensimmäistä kuukautta. Tämä on valtiovarainministeriön mukaan noin 550 miljoonaa dollaria vähemmän kuin edellisen varainhoitovuoden samojen viiden kuukauden aikana.
John Reitmeyer on uutisoinut New Jerseyn osavaltio- ja paikallishallinnosta yli 20 vuoden ajan ja viimeiset viisi vuotta NJ Spotlight Newsissa. Hän keskittyy pääasiassa osavaltion budjettiin, veroihin ja julkiseen talouteen liittyviin kysymyksiin. Ennen NJ Spotlightiin siirtymistään Reitmeyer kirjoitti The Record of Bergen Countyn, The Burlington County Timesin ja The Press of Atlantic Cityn lehtiin.