Pyhät ovat upeaa aikaa vuodesta, täynnä hauskanpitoa, perhettä, ystäviä ja ruokaa, ja – jos olet yhtään kuten minä – huuhtelet ne alas runsaalla määrällä olutta, viiniä ja satunnaisia cocktaileja.
Kun kausi on ohi, tunnen itseni usein pöhöttyneeksi ja siltä, että minun pitäisi tehdä jotain. Olen miettinyt tammikuun taukoa juomisesta, mutta en ole koskaan tehnyt sitä. Minulla on syyni/selitykseni (Ei olutta, kun olen sisätiloissa? NFL:n pudotuspelien aikana?).
Tänä syksynä tein siis koeajon. Otin kuukauden tauon juomisesta (suurimmaksi osaksi, karsinta tulossa). Se ei ollut kovin vaikeaa, ja halusin jakaa kokemukseni ja oppimani teidän kanssanne rohkaisuksi, jos teillä on samanlaisia ajatuksia ja vastarintaa. Pitäkää tätä pidättäytymisen esipelinä.
Off and Running
Minä tein sen Labor Dayn jälkeen. Ensimmäiset pari yötä olivat outoja, mutta pääsin pian rutiiniin ja korvasin oluen ja satunnaisen viinin vihreällä teellä tai kuohuvalla sitruunavedellä samalla kun katselin televisiota, juttelin perheeni tai ystäväni kanssa tai naputtelin näppäimistöä. Ajattelin, että viikonloput olisivat vaikeita, mutta niin ei oikeastaan ollutkaan, vaikka rikoin aikomuksiani kahdesti – molemmilla kerroilla viininmaistiaisia varten aiemmin suunnitelluissa sosiaalisissa tapahtumissa. Kummallakin kerralla join noin yhden täyden lasillisen viiniä.
Näin siis tämän 30 päivän kokeilun tulokset:
1. Nukuin paremmin. Tiesin tämän joukosta tutkimuksia ja omista kokemuksistani tarkastellessani Jawbonen aktiivisuusseurantalaitetta, mutta kuukausi todisti sen jälleen: alkoholi, jopa verrattain pieni määrä, sotkee uneni. Sillä on tapana herättää minut aikaisin aamulla (kello 2-4 välillä), enkä nuku syvään ennen kuin juuri ennen aamunkoittoa. Se ei tunnu kovin suurelta häiriöltä, mutta kun tiedostin sen, tunsin sen aamulla ja näin sen trackerini yöraportissa.
2. En tuntenut oloani niin paljon paremmaksi. Ehkä odotukseni olivat liian korkealla. Ajattelin, että tuntisin suuren energianlisäyksen ja toimisin huomattavasti paremmin. Näin ei käynyt, mikä oli pettymys. Toisaalta se vahvisti sen, että juomiseni ei ollut todellinen haitta terveydelleni. Ja se teki minusta terävämmän päivän molemmissa päissä: Heräsin pirteänä (ansioluettelo nro 1 edellä), ja se piti minut terävämpänä myöhemmin illalla, joten olin sosiaalisesti sitoutuneempi ja pystyin tekemään enemmän lukemista, kirjoittamista ja ajattelua yli tunnin ajan ennen nukkumaanmenoa. Bonus!
3. Lihoin (aluksi). Tämä järkytti minua. Odotin, että 6000 kalorin hylkääminen kuukauden aikana saisi minut uimaan housuihini. Ei sellaista onnea. Itse asiassa kahden viikon jälkeen olin lihonut kolme kiloa! Hyvä asia on se, että kun huomasin sen, pystyin sopeutumaan ja päätin kuukauden takaisin 186 kiloon.
Puhuin Mike Roussellille, Men’s Healthin ravitsemusneuvojalle, ja hän kertoi minulle, että saatoin tehdä painonnoususta enemmän kuin olisi pitänyt. Hän huomautti, että normaalin ihmisen paino voi vaihdella jopa neljä kiloa päivän aikana riippuen siitä, miten munuaiset säätelevät kehon nestetasapainoa.
Ja osa siitä saattoi liittyä enemmän jaloihin aikomuksiini kuin vatsaani. Se liittyy siihen, mitä Roussell kutsuu The Good Samaritan Effectiksi.
”Kun ihmiset ajattelevat tekevänsä hyviä asioita, he palkitsevat itsensä”, Roussell sanoi, ”jo ennen kuin he tekevät jotakin.”
Olen siis saattanut hiipiä muutaman ylimääräisen kalorin sinne tänne, periaatteessa tuhlaamalla kalorisäästöni yhtä nopeasti kuin keräsin ne. Ja se, etten muistanut tehneeni tätä? Ei mikään yllätys, hän sanoi.
”Olemme ihmisinä hirvittäviä muistamaan kaikki kaloriset high-5:t, joita annamme itsellemme”, Roussell sanoi.
”Jos tarkastellaan tutkimusta ponnistelujen palkitsemisesta vs. tuloksista, on parempi palkita ponnisteluista. Kannustaa käyttäytymistä pikemminkin kuin lopputulosta. Sillä on merkitystä, mistä palkitset itsesi: Jos et juonut, älä palkitse itseäsi kalorisesti.”
4. Ajattelin juomista melkein joka päivä. Se ei ollut ylivoimainen pakko tai tarve, mutta se oli johdonmukainen päivittäinen piirre, veto tietoisuuteeni, ja se sai minut miettimään tavan luonnetta. Heidän kirjassaan Scarcity: Why Having Too Little Means So Much, kirjoittajat Sendhil Mullainathan ja Eldar Shafir puhuvat ”tunneloitumisesta”, jonka he kirjoittavat olevan se, mitä mieli tekee kohdatessaan niukkuuden.
Esimerkki: Toisen maailmansodan päättyessä Yhdysvaltain armeija lähetti psykologeja saksalaisille sotavankileireille, joissa amerikkalaisia oli pidetty. Yhdysvaltalaiset sotilaat olivat käytännössä nääntyneet nälkään sodan loppupuolella, kun saksalaisille sotilaille ja heidän vangeilleen ei ollut tarpeeksi ruokaa. Psykologit olivat järkyttyneitä siitä, miten paljon ruoka hallitsi amerikkalaisten sotavankien ajatuksia ja jopa heidän käyttäytymistään. He pystyivät tekemään hyvin vähän muuta kuin ajattelemaan ruokaa, ja se vaikutti heidän kykyynsä ajatella mitään muuta. He olivat myös valmiita tekemään melkein mitä tahansa saadakseen ruokaa.
Tämä ei ole uusi ajatus. Monet ihmiset ovat omien niukkuusreaktioidensa vankeja. Tunnelointi ja mielihalut ovat voimakkaita tiesulkuja ihmisille kaikenlaisilla toipumispoluilla.
Ja vuonna 2012 tehty tutkimus osoitti, että joidenkin ihmisten aivot reagoivat alkoholiin todennäköisemmin mielihyvän ja palkkion tunteilla. Tämä voi johtaa siihen, että he jahtaavat aistimusta useammin kuin ne, joilla ei ole tätä taipumusta. Ei ole vaikea ymmärtää, miten tämä tekisi juomisen kohtuullistamisesta vaikeaa näin johdotetuille ihmisille.
Minulle ajatukset olivat yleisimpiä viikonloppuisin, myöhään aamulla ja aikaisin iltapäivällä, kun minulla oli vähän vapaa-aikaa ja tehtäviä, jotka eivät vaatineet paljon keskittymistä. Ajattelin, millaista olutta haluaisin, tai nielaisin ja muistutin oluen tuntemuksista kurkussani, pullosta kädessäni. Outoa on se, että minulla ei ollut näitä ajatuksia yöllä, vain päivällä, enkä koskaan tullut lähellekään toimimaan niiden mukaan, lukuunottamatta jo mainittuja viininmaistiaisia.
Toisaalta yllätyin näiden mielihalujen pysyvyydestä; luulin, että ne laantuisivat noin toisen viikon loppuun mennessä, mutta niin ei käynytkään.
Toinen yllättävä ajatus oli kuitenkin yhtä itsepäinen ajatus, joka asettui paikoilleen kolmannen viikon aikana – että minun pitäisi jatkaa tätä vielä kuukauden ajan. Valitettavasti rikoin olutpaastoni uuden kuukauden ensimmäisenä päivänä.
5. En ole koskaan ollut näin nesteytynyt. Teen, veden, hiilihapotetun veden, kahvin ja limonadin (todellinen syyllinen nautintoni ja osa paino-ongelmaa, olen varma) välillä join paljon enemmän nestettä kuin aiemmin. Vietin noin kolmanneksen kuukaudesta, vetoketju alhaalla, kalu kädessä, pissaten yhteen tai toiseen altaaseen, mukaan lukien keskimäärin yksi yöllinen matka vessaan joka yö. Tällä saattoi olla jonkinlainen vaikutus painooni, sillä tunsin itseni usein suureksi, hieman paisuneeksi, vaaleanpunaiseksi ilmapalloksi. (Etsitkö nesteytystä? Harkitse näitä 10 vaihtoehtoa vedelle.)
6. Se toi minut lähemmäksi vaimoani. En pyytänyt häntä liittymään mukaani tähän pieneen kokeiluun, mutta hän liittyi, arki-iltaisin. Tiedän, että jotkut ihmiset, jotka ovat tehneet vastaavia kokeiluja, sanovat, että yksi negatiivisista puolista oli ”happy hour”-ajan menettäminen päivän tai viikon kartoittamiseen. Me emme kokeneet sitä, vaan teetä juodessa jutteleminen onnistui mainiosti. Ja sillä, ettei nukkumaanmenoaika ollut aivan yhtä tylsää, oli muitakin etuja.
Kaiken kaikkiaan se oli siis positiivista. Kun olin lopettanut, sitouduin pitämään kiinni arki-iltakiellosta ja pitämään itseni kahdessa oluessa (useimmiten) viikonloppuiltoina. Saan siitä kiitettävän, vaikkakaan en täydellisen arvosanan.
Eniten olen tyytyväinen siihen, että tapa, jonka tunsin kehittävän omaa elämäänsä, tuntui olevan tiukasti takaisin kurissa. Tiedän, että sitä voi hallita.
Ja sinä pystyt siihen. Ehkä se ei ole kokonaista kuukautta vapaata. Roussell sanoo, että yksi ensimmäisistä asioista, joita hän suosittelee ihmisille, jotka haluavat laihtua, on juomisen rajoittaminen. ”Yritän saada asiakkaat vähentämään 4 juomaan viikossa”, hän sanoo. ”14:stä 4:ään tekee kalorisesti suuren eron.”
Pari muuta hyödyllistä vinkkiä:
- Ole aktiivinen.
- Älä jätä sosiaalisia tilaisuuksia väliin välttääksesi alkoholia. Tuollainen eristäytyminen ei auta.
- Palkitse käyttäytymistä, älä tuloksia.
- Usko, että pystyt siihen. ”On olemassa hieno sitaatti”, Roussell kertoi minulle. ”Ihmiset ovat haluttomia tekemään muutosta, elleivät he usko, että se on mahdollista.”
Se on mahdollista, ja tämän henkisen kurinalaisuuden kehittämisestä saatavat hyödyt ovat vähintään yhtä voimakkaita kuin ne hyödyt, jotka tulevat parin sadan kalorin välttämisestä yöllä. Sinä pystyt siihen. Kuvittele sitä onnistumisen tunnetta, jota tulet tuntemaan. Mikä hieno tapa aloittaa uusi vuosi.
Ja nyt takaisin joulupukin vaihtoon.
SIIHEN LIITTYVÄ VIDEO: