Tässä on pari asiaa, joista osa liittyy paperiin ja osa ihoosi.
Yksi, mikä osa kehostasi joutuu eniten kosketuksiin paperin kanssa? Aivan, suurin osa paperihaavoista sattuu sormiin ja käsiin. Kädet ovat melko monimutkaisia aistivälineitä, ja ne ovat aivan täynnä hermosäikeitä, joita kutsutaan nociceptoreiksi. Ne aistivat lämpötilan, paineen ja kivun, ja niitä on käsissä ja sormissa enemmän neliösenttimetriä kohti kuin useimmissa muissa kehon osissa. Vammat siellä huomataan paljon enemmän kuin vastaavat vammat muualla. Sama pieni paperiviilto vähemmän hermotetulla alueella, kuten vaikkapa jalassa, ei lähetä läheskään yhtä paljon kipusignaaleja aivoihin.
Kaiken kukkuraksi et voi olla käyttämättä käsiäsi muutamaan päivään jokaisen paperiviillon jälkeen. Sinulla on tavaroita kosketeltavana ja tavaroita poimittavana, joten haavan parantuessa iho liikkuu jatkuvasti ja haavan reunoilla on taipumus vetäytyä erilleen, mikä viivästyttää paranemista ja pitkittää kipua.
Kyllä, kädet ovat toki hyvin herkät, mutta miksi sitten paperin viillot sattuvat enemmän kuin joidenkin muiden esineiden tekemät viillot, kuten veitset? No, melko tylsänkin veitsen terä on yleensä suorempi ja terävämpi kuin paperinpalan tylsä ja joustava reuna. Kun veitsi viiltää ihoa, siitä jää suhteellisen puhdas viilto verrattuna paperiin, joka taipuu hieman ja aiheuttaa enemmän mikroskooppisia vaurioita ihoon. Paperi tekee myös matalamman haavan kuin useimmat muut viiltohaavat. Pinnalla oleva matala haava saattaa vuotaa verta vain vähän tai ei ollenkaan. Ilman niitä suojaavaa verihyytymää viiltohaavan ympärillä olevat hermot ovat alttiina ilmalle ja muille ärsyttäville aineille, mikä voi tehdä kivusta tuntuvampaa ja pitkäkestoisempaa.