Ennen kuin keskustelemme siitä, miksi miehet eivät voi – eivätkä saisi – lakata tuijottamasta naisia kadulla, haluaisin selittää polkupyöräilevästä minihameisesta tytöstä.
Olikin ensimmäinen niistä lämpimistä kevätpäivistä, jotka paisuttivat Torontoa tällä viikolla. Olin matkalla töihin polkupyörällä. Kahden korttelin päässä kotoani käännyin oikealle ja huomasin olevani kolmen metrin päässä nuoren naisen takana.
Käytän sanaa ”takana” epäröiden.
Tarina jatkuu mainoksen alla
Tyttö saattoi olla parikymppinen. Minä olen 58-vuotias. Hänellä oli pitkät vaaleat hiukset, ja hänellä oli yllään lyhyt kitin värinen takki, alastomat sukkahousut – en uskonut kenenkään enää käyttävän alastomia sukkahousuja – ja valkoinen minihame, siro mutta kireä, joka oli pujotettu siististi hänen alleen.
Ensisilmäykseni häneen tuntui kevyeltä iskulta rintaan. Hänen vartalonsa herätti mielenkiintoni, mutta niin herätti myös hänen päätöksensä pukeutua minihameeseen pyöräillessä, samoin kuin hänen nuoruutensa, hänen ihanuutensa, jopa niiden kuuden korttelin ohikiitävyys, joita pidin hänen seuranaan – hän kääntyi oikealle, ja hän oli poissa. Emme olleet toisillemme mitään velkaa.
Syyllisyyden vääjäämätön jälkipyykki saapui, kuten kaikki miehet tietävät sen tapahtuvan. Minulla on samanikäinen tytär. Olen naimisissa, mutta vietin useita minuutteja tuijottaen kauniin tytön takapuolta. Kuulin syytökset: esineellistäjä, pervo, sika, mies.
Mutta oli niin kaunis päivä. Niinpä päätin viettää loppupäivän kruisailemalla kaupungilla, tutkimalla kuuluisaa miesten katsetta, selvittääkseni, kuinka häpeissämme meidän poikien pitäisi olla. Nykyään, kun naiset ryntäävät niin nopeasti ohitsemme, tunnemme mielellämme mitä tahansa.
***
Tietoja, jotka kiinnittävät huomioni: reippaat vasikat, ranskan siniset röyhelöhameet, joissa on valkoisia pilkkuja, punaiset kengät, tumma iho, oliivinvärinen iho, vaalea iho, huulet (eri muotoiset), kiharat hiukset (yllätyksekseni). Nätti tyttö, jolla on liikaa takapuolta puristettuna joogahousuihinsa – ja salaperäisesti tuplasti seksikkäämpi vaivannäöstä huolimatta. Hoikka blondi, jolla oli valtavat aurinkolasit ja joka kantoi banaaninkuorta kuin se olisi muistio. Taksista kiipeää ulos kalliisti pukeutunut ja ruskettunut nainen, joka on niin eloisa, etten voi katsoa häntä paniikissa. Hoikat tytöt, kurvikkaat tytöt; merkkejä terveydestä, viitteitä hiljaisesta tyylistä. Värikkäät hiuspannat. Valkoisiin shortseihin pukeutunut rullaluistelija ei tee minusta mitään: Hänen ulkonäkönsä on seksuaalinen vastine ostoksille Wal-Martissa.
Mutta jokainen nainen saa sinut ajattelemaan, analysoimaan hänen vetovoimaansa. Rintavalla parikymppisellä brunetilla on yllään runsaan smaragdinvihreä röyhelöinen pusero, mutta se on hihaton eikä ilmeisesti tarpeeksi lämmin ulkokäyttöön. Onko hän huono suunnittelija? Olisiko hän huolimaton kaveri?
Tarina jatkuu mainoksen alla
Kysyn ulkoilmakahvilassa istuvalta naiselta, haittaako häntä, että miehet katsovat häntä. Hänen nimensä on Ali – 26-vuotias opiskelija, jolla on italialainen poikaystävä, joka katselee kaikkia. Se häiritsi häntä ennen, mutta ei enää. ”Katson vain, en pidä sitä loukkaavana. Mutta minusta on loukkaavaa, jos sitä kommentoidaan.”
Jokainen nainen, jonka kanssa puhun, sanoo poikkeuksetta samaa. Miksi siis tyttöjen katselulla on niin kauhea maine? Ehkä siksi, että se on kapinallinen teko.
***
X tapaa minut lounaalla Ki:ssä, keskustan sushiravintolassa, jossa käyvät meklarit ja asianajajat. Huippujuristi on ollut naimisissa saman naisen kanssa kolme vuosikymmentä, ja hän on kolmen lapsen isä – pelaajan vastakohta. Mutta hänkin viettää tuntikausia tuijottaen naisia. Hän väittää näkevänsä vähintään kaksi kaunotarta päivässä. Olemme keskustelleet pyöräilevästä tytöstä.
”En ymmärrä tätä valitusta siitä, että et voi katsoa viehättävää naista, joka on samanikäinen kuin 20-vuotias tyttäresi”, X sanoo.
Minun on vaikea keskittyä: Ki:n tarjoilijattaret ovat aivot narikkaan. Dekoltee näyttää olevan prix fixe. Yksi heistä saa minut kiinni siitä, että katson häntä, ja sitten saa minut kiinni siitä, että katson lammasmaisesti poispäin, ja toivonvarastoni hiipuu kuin auton akku sammuu. Mutta pieni häpeä on hyvästä: eihän kikkailua voi pitää itsestäänselvyytenä.
Tarina jatkuu mainoksen alla
”Se johtuu siitä, että sinä voisit olla hänen isänsä”, onnistun vihdoin sanomaan.
”Joo”, X vastaa. ”Mutta sinä et ole.”
Hän pitää tauon. ”Luin, että 26 on naisen seksuaalisen vetovoiman huippu. Minulla on tytär, joka on 26 – enkö siis voi pitää tuon ikäistä naista viehättävänä? Tuo tuntuu minusta karmivalta väitteeltä. Naiset eivät ehkä usko, että mies voi katsoa tuon ikäistä himoitsematta, mutta minä tuon ikäisen isänä voin.”
X uskoo, että miehet katsovat viehättäviä naisia, koska viehättävyys tarkoittaa, että naiset ovat terveitä, mikä on evolutiivinen etu.
”Se tuntuu silti epäreilulta vähemmän viehättäville”, huomautan.
”Ja se puree naisiin paljon kovemmin kuin miehiin. Olen tietoinen siitä, että se on epäreilua. Mutta en voi sille mitään.”
Tarina jatkuu mainoksen alla
”Voisimme lakata etsimästä.”
”Auttaisiko se mihinkään?”
”Se ei ole vastaus. Voisitko lopettaa katsomisen?”
”Silloin pitäisi aika lailla sammuttaa valot.”
Temppu on katsoa ja pitää näkemänsä omana tietonaan.”
***
Tarina jatkuu mainoksen alla
Toronton keskustassa on ihmisiä, jotka paistattelevat auringossa ympäri Toronton keskustaa, lihanhohtoisia ja aurinkolaseja. Yhdeksänkymmentä prosenttia heistä on naisia. Ei ole kyse siitä, että he piileskelisivät.
Toronton yliopiston Victoria Collegen yhteiskoulunraitilla olevalla sisäpihalla törmään K:hon, tuttuun liikenaiseen. Hän on täällä opiskelemassa iltakurssia. Hän täytti juuri 50 ja on yhä viehättävä. Mutta hän myöntää, että miesten katseet ovat harvinaisempia. ”Vinoilua ei ole tapahtunut vuosiin”, hän lisää kaihoisasti. Kun hän kävi ystäviensä kanssa Italiassa 20 vuotta sitten, ”olimme raivoissaan siitä, että italialaiset miehet nipistivät takapuolesta. Kun menimme takaisin, nelikymppisinä, olimme raivoissaan siitä, ettei kukaan nipistellyt takapuoltamme.” Tämä tekee minut yhtä surulliseksi kuin se tuntuu tekevän hänetkin.
Hän huomauttaa, että katseen ja tuijotuksen välillä on ero, ja on eri mieltä X:n säännöstä, jonka mukaan katsekontakti ohi kulkevaan naiseen saa kestää korkeintaan sekunnin.
”No, sanoisin, että kaksi tai kolme sekuntia. Pitkäkestoinen katse, varsinkin jos se on Adonikselta -se on, oooh. Eikä niitä enää koskaan näe. Ohimenevä kohtaaminen. Tai bussikohtaaminen, vilkaisuja ja sivusilmäyksiä, kunnes toinen teistä poistuu bussista? Se on parasta.”
Kun hän tänä aamuna astui ensimmäisen kerran kirjastosta ulos puolialasti pukeutuneiden naisten pihapiiriin, ”ajattelin itsekseni, että voi luoja, muistatteko, miltä tuntui, kun pystyi paljastamaan jalkansa? Se ei ollut edes seksuaalista. Mutta se oli vapauttavaa.”
Tämä on toinen asia, joka teki pyöräilevästä tytöstä niin viehättävän: hän oli vapaa. Olisi mukavaa, jos me kaikki olisimme. Y, 35-vuotias naimisissa oleva ystäväni, joka yhä vilkuilee ohikulkevia naisia samaan tapaan kuin muut ihmiset vaihtavat kanavaa, syyttää kansallista vakavuuttamme. ”Meidän miesten ongelma on se, että olemme väärässä kulttuurissa ja olemme miehiä väärään aikaan. Emme ole kulttuuri, joka voimaannuttaa miehiä rennolla aistillisuudella.”
Tarina jatkuu mainoksen alla
Hän pitelee BlackBerryään. ”En näe siinä mitään vikaa. Maailmassa, jossa tämän vehkeen ansiosta olen vain kahden klikkauksen päässä tuplapenetraatiosta ja muusta pornografisesta iljettävyydestä, pelkkä luonnostaan kauniin tytön katsominen – sitä pitäisi juhlia.”
***
On melkein illallisaika, kun teen viimeisen pysähdykseni kotini lähellä sijaitsevassa italialaisessa kahvilassa, L’Espressossa. Jopa täällä, hiljaisella terassilla päivän päätteeksi, näen viisi naista, joita haluan katsoa. Se on melkein, muttei aivan, uuvuttavaa.
Sitten huomaan W:n ja Z:n terassin nurkkapöydässä – paikan paras näköala. Molemmat miehet ovat kuusikymppisiä, molemmat naimisissa. He ovat yllättävän innokkaita keskustelemaan miesten katseesta.
”Kyllä, katson tyttöjä edelleen, lakkaamatta ja väistämättä”, sanoo W, pidempi heistä. Hänellä on edelleen täysi harja taaksepäin heitettyjä hiuksia. ”Ja se on yksi suurimmista nautinnoistani elämässä.”
”Olen samaa mieltä”, Z sanoo. Z on lyhyempi, vähemmän epämääräinen. ”Mutta katson ja tuijotan kaikkia naisia kadulla, olivat he sitten kaunottaria tai eivät. Ne ovat kaikki mielenkiintoisia. Ja eri miehet tuijottavat eri naisia.”
”Ja mitä sinun mielessäsi liikkuu, kun katsot heitä?” Minä kysyn. ”Ajatteletko, menisinkö hänen kanssaan sänkyyn, ja mitä se kertoo minusta?”
”Kyllä, siinä on kysymys”, Z sanoo, ”mutta minulle kysymys, kun katson heitä, on hieman vaatimattomampi: menisivätkö he sänkyyn minun kanssani?”
”Kauniit naiset ovat kuin kukkia”, W heittää väliin. ”Ne kääntyvät auringon puoleen. Mutta jos ne eivät saa tiettyä huomiota, ne kuihtuvat.” Vertauksessa on 1700-luvun tuntua, kuten keskustelussakin: Kyse on loppujen lopuksi käytöstavoista, jotka ovat aina monimutkaisimpia tasa-arvon aikana.
”Olen taas samaa mieltä”, Z sanoo. ”Viehättävimmät naiset odottavat huomioivaa katsetta, joka ei tarkoita mitään muuta kuin että joku sanoo: ’Olet tarpeeksi viehättävä tuijotettavaksi’. Ja palkitsevinta on, jos tuo katse palautetaan.”
”Mitä palautettu katse tarkoittaa?” Kysyn.
”Se merkitsee, kuten New Yorkin osavaltion lotossa sanotaan: Sitä ei koskaan tiedä.”
Olen lähdössä, kun Z heittää minulle viimeisen ajatuksen. ”Jotkut naiset olettavat, että miesten katse on syntinen ja loukkaava ja paha, että miehet eivät voi koskaan katsoa naisia eri tavalla. Mutta siitä katseessa ei ole kyse. Koska sivistynyt mies ei epäröisi katsoa, ja silloin hän saattaisi täyttyä katumuksesta ja menetyksestä, ja siksi hän saisi itsetuntemusta.”
Katsominen tekee meidät surullisiksi, mutta ainakin se todistaa, että olemme yhä elossa. Siksi miehet pitävät keväästä niin paljon, sen lyhyen ajan, jonka se kestää.
Ian Brown on Globe and Mail -lehden toimittaja.