Se ei ehkä tunnu siltä sillä hetkellä, mutta tämä on aivojesi tapa pelastaa henkesi.
Lisäyksen nauttiminen melkein mitä tahansa voi johtaa oksentamiseen, mutta alkoholi on omaa luokkaansa. Tämä johtuu siitä, että aivoissa on kokonainen osa, joka on omistettu mahdollisesti myrkyllisten aineiden pitoisuuksien tarkkailuun kehossa ja niiden puhdistamiseen tarvittaessa, mutta miten tämä järjestelmä toimii ja miksi viina on sen osumalistan kärjessä?
Tohtori Aaron Whiten, National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism -instituutin johtavan tieteellisen neuvonantajan mukaan aivojen alue, jota kutsutaan nimellä area postrema, ”käynnistää oksentamisen, kun sen havaitsema alkoholin määrä saavuttaa kriittisen tason”. Se, mikä tämä kriittinen taso on, riippuu henkilöstä ja hänen alkoholin sietokyvystään. Veren alkoholipitoisuus 0,4 tai korkeampi (mikä henkilön painosta ja sukupuolesta riippuen voi tarkoittaa mitä tahansa kahdeksasta yhdestätoista juomasta) katsotaan yleisesti ottaen myrkylliseksi ja potentiaalisesti tappavaksi, ja siksi se johtaa todennäköisesti äkilliseen kompuroivaan ryntäykseen vessaan.
Jos huomaat alkavasi oksentaa jo kauan ennen tuota kahdeksan cocktailin rajaa, White lisää, että on olemassa muutama muukin syy, joiden vuoksi alkoholi voi häiritä vatsaasi. Ensimmäinen, hän sanoo, ”on se, että oksentelu seuraa usein ruoansulatuskanavan ärsytystä. Joillakin ihmisillä se voi johtua liiallisesta hiilihapotuksesta, kun taas toisilla se voi johtua liian makeista tai liian kitkeristä sekoittajista.” Toisin sanoen on parasta välttää neonvärisiä cocktaileja ja kuplivaa olutta, jos olet taipuvainen juhlien jälkeiseen oksenteluun. Toinen syy on sivuvaikutus, jota White kutsuu ”alkoholin aiheuttamaksi matkapahoinvoinniksi”, joka tunnetaan myös nimellä ”pyöriminen”. Siksi tunnemme usein oksentamisen tarvetta vasta sen jälkeen, kun olemme jo hypänneet sänkyyn, sillä silloin kierteet alkavat yleensä vaikuttaa.
Ennaltaehkäisyn kannalta on aina hyvä ajatus täyttää vatsasi hiilihydraattipitoisella ruoalla – eli kaikkien suosimilla juomaruuilla, kuten pizzalla, perunoilla ja voileivillä – ennen juomista, jotta elimistösi voi hidastaa alkoholin imeytymistä. Tämä ei ainoastaan auta estämään ruoansulatuskanavan ärsytystä, vaan myös estää alkoholin määrän nousemista verenkiertoosi. Vaikka onkin houkuttelevaa popsia muutama särkylääke helpottamaan päänsärkyä seuraavana aamuna, niillä on usein päinvastainen vaikutus vatsaan, joten sen sijaan on yleensä parempi valita happamuudensäätöaine, kuten Tums. Muista vain, että seuraavan kerran, kun joudut pitkän illan jälkeen posliinin ääreen, kehosi ilmoittaa, ettet voi juoda niin paljon kuin luulet voivasi.