Tuhkakeskiviikkona vaimoni puhui eräälle työkaverilleen, joka oli hämmentynyt tuhkaristeistä, joita hän näki tuona päivänä ihmisten päissä. Hän käytti tilaisuutta hyväkseen ja kertoi ystävälleen paastosta ja siitä, miten se edustaa Jeesuksen 40 päivää, jotka hän vietti erämaassa. Hänen ystävänsä vastasi: ”No… miksi Jeesuksen piti mennä autiomaahan?”
Syvä ja syvällinen kysymys, varsinkin sellaiselta, joka ei ole katolilainen. Paastonaika tulee ja menee joka vuosi, mutta kuinka usein me oikeastaan ajattelemme, miksi Jeesus ylipäätään meni autiomaahan?
Ei ole sattumaa, että paastonaikana on 40 päivää; kuten katekismuksessa todetaan: ”Neljänkymmenen paastopäivän juhlallisilla päivillä kirkko yhdistyy joka vuosi Jeesuksen mysteeriin erämaassa” (KKK 540). Paastokauden tarkoituksena on vetää meidät mukaan Kristuksen kiusaukseen erämaassa; ei ainoastaan hengellisesti rukouksen ja almujen antamisen kautta, vaan myös fyysisesti paastojaksojen ja ajallisista nautinnoista kieltäytymisen kautta.
Kristuksen kiusauksesta kerrotaan Matteuksen evankeliumin neljännessä luvussa. Jokainen kristitty todennäköisesti tuntee tarinan; kasteensa jälkeen Jeesus joutuu Pyhän Hengen johdattamana erämaahan, jossa Saatana kiusaa häntä 40 päivän ajan. Jeesuksen elämässä ei taaskaan ole sattumia, eikä varmasti ole sattumaa, että Jeesus lähti autiomaahan heti sen jälkeen, kun Pyhä Henki oli paljastanut, kuka Jeesus on: ”Kun Jeesus oli kastettu, hän nousi vedestä, ja katso, taivaat avautuivat, ja hän näki Jumalan hengen laskeutuvan alas kuin kyyhkysen ja tulevan hänen päällensä.” (Mt 3:16-17)
Kiusaus on kristityn elämän toistuva teema; itse asiassa juuri Aatamin ja Eevan epäonnistuminen kiusauksen vastustamisessa aiheutti sen, että synti saapui alun perin Jumalan luomaan täydelliseen maailmaan. Kolme kiusausta, jotka Kristus koki erämaassa, toistavat kiusaukset, joihin Aatami ja Eeva antautuivat Eedenin puutarhassa: kielletyn ruoan syöminen, väärä palvonta ja Jumalan koetteleminen. Tärkein ero on tietenkin se, että Jeesus nuhteli Saatanaa jokaisen kiusauksen kohdalla ja luotti täysin ja täydellisesti Isä Jumalaan vastustaakseen niitä. Hän oli väsynyt, nälkäinen ja uupunut, aivan kuten kuka tahansa meistä olisi ollut vaeltelemassa erämaassa, mutta jopa inhimillisyydessään Kristus voitti.
Kun Jeesuksen aika erämaassa päättyi, kertomus päättyy: ”Sitten paholainen jätti hänet, ja katso, enkelit tulivat ja palvelivat häntä” (Mt 4:11). Tämä tuo meidät takaisin kysymykseen: Miksi Jeesus meni erämaahan? Vastaus on kaksitahoinen: Kestämällä paholaisen koettelemukset Kristus täytti sen, mihin Aatami ei kyennyt edes langenneessa ihmisen tilassaan, ja näin hänestä tuli, kuten pyhä Augustinus asian ilmaisee, ”välittäjä kiusausten voittamisessa, ei ainoastaan auttamalla meitä, vaan myös antamalla meille esimerkin”. Toisin sanoen Jeesuksesta tulee uusi Aatami ja hän lunastaa ihmisen epäonnistumisen Jumalan käskyjen noudattamisessa. Toiseksi, ja mikä tärkeämpää, Kristus meni erämaahan todistaakseen, että hän on se, joka sanoo olevansa; nimittäin, että hän todella on Messias, Jumalan Poika, se, joka on tullut ottamaan pois maailman synnit, joka on tullut tekemään Isänsä tahdon. Kuten Origenes asian ilmaisee, Kristus osoitti paholaiselle, kuinka ”erilaisten paheiden avulla hän oli maailman herra.”
Kun paastonaika päättyy ja pääsiäisen triduumi lähestyy, Kristuksen erämaassa viettämän ajan ja kiusauksen pohtiminen toimii toivon ohjenuorana. Hänkin joutui kiusaukseen, kuten me kaikki, mutta hän kuitenkin osoitti, että vakaan rukouksen ja täydellisen Isä Jumalaan luottamisen kautta kiusaukset menettävät voimansa.
Maalaus: Briton Rivière, Kiusaus erämaassa, 1898
.