Miksi hevosesi tarvitsee E-vitamiinia

Heinä on lähes täydellistä ruokaa hevosille – useimmat lajikkeet tarjoavat oikean tasapainon proteiineja, kuituja, ravintoaineita ja energiaa pitämään keskivertohevosen terveenä.

Tässä avainsana on ”melkein”. Yksi ravintoaine, jota heinä ei välttämättä tarjoa riittävästi, on E-vitamiini. Tätä tärkeää ravintoainetta on tuoreessa laitumessa, mutta se alkaa hajota heti, kun ruoho- ja palkokasvit on korjattu. Mitä kauemmin heinää varastoidaan ennen sen kulutusta, sitä enemmän E-vitamiinia menetetään.

E-vitamiinin puute on siis mahdollinen hevosille, joiden rehu tulee pääasiassa heinästä ja jotka laiduntavat vain vähän tai ei lainkaan. Ja se on vieläkin todennäköisempää hevosilla, jotka harjoittelevat ja joilla on rajoitettu ulkoilu, koska rasitus lisää tämän arvokkaan antioksidantin tarvetta. E-vitamiinin tarve on suurempi myös ikääntyvillä, sairailla ja tietyistä terveysongelmista kärsivillä hevosilla.

E-vitamiini auttaa pitämään hevosen lihakset, hermot ja kaikki sen sisäiset toiminnot moitteettomina. Ja jos se ei saa sitä luonnostaan vihreältä laitumelta, sinun on löydettävä keino lisätä sitä sen ruokavalioon. Seuraavassa tarkastellaan, mitä E-vitamiini tekee ja mitä voit tehdä varmistaaksesi, että hevosesi saa sitä riittävästi – mutta ei liikaa.

E-vitamiini luonnossa

”E-vitamiini” on yhteisnimitys kahdeksalle luonnossa esiintyvälle yhdisteryhmälle, joilla kaikilla on erityinen antioksidanttinen vaikutus. Niitä on neljä tokoferolia ja neljä tokotrienolia. Kukin niistä merkitään alfa-, beta-, gamma- tai delta-merkillä.

”Biologisesti parhaiten saatavilla oleva muoto on alfa-tokoferoli, ja siksi voimme mitata sitä verestä”, sanoo Tania Cubitt, PhD, hevosten ravitsemusasiantuntija, joka työskentelee Performance Horse Nutrition -nimisessä konsulttiyrityksessä Middleburgissa, Virginiassa.

E-vitamiini on rasvaliukoinen, mikä tarkoittaa, että elimistö käsittelee sitä aivan eri tavalla kuin vesiliukoisia vitamiineja, kuten C-vitamiinia, jotka eivät varastoidu ja poistuvat virtsaan, jos niitä nautitaan liikaa. Rasvaliukoisia vitamiineja voidaan varastoida maksaan ja elimistön rasvakudoksiin. Tämä tarkoittaa, että hevonen voi säilyttää ravintoaineen varaston silloin, kun sitä on runsaasti, ja saada sitä silloin, kun sitä ei ole. Ja juuri näin se tekee luonnossa. E-vitamiinia on runsaasti tuoreessa, vihreässä ruohossa, mutta sen määrä vähenee, kun ruoho kypsyy ja kuolee. Hevoset, jotka viettävät talven ravintoa kuivuneella ruoholla, käyttävät varastoitunutta E-vitamiinia; sitten ne täydentävät ravintoainevarastojaan, kun vihreät kasvit alkavat kasvaa keväällä.

Kaikki tämä tarkoittaa, että kesytetyn hevosen elämäntapa voi haitata sitä, että se saa riittävästi E-vitamiinia. ”Normaali hevonen selviytyy luonnollisissa oloissa kausivaihteluista”, Cubitt sanoo. ”Olemme kuitenkin estäneet tämän laittamalla hevoset keinotekoiseen ympäristöön. Noin 30-80 prosenttia heinän E-vitamiinista voi haihtua sadonkorjuuta varten tapahtuvan kuivauksen ja varastoinnin aikana. Jos hevoset ovat karsinassa eivätkä laitumella, ne ovat riippuvaisia siitä, että me annamme suurimman osan niiden E-vitamiinista. Siksi nykyään näemme, että monille hevosille annetaan E-vitamiinilisää.”

Mitä E-vitamiini tekee hevosille

E-vitamiinilla on rooli monissa toiminnoissa koko elimistössä, mutta se tunnetaan ensisijaisesti voimakkaana antioksidanttina, mikä tarkoittaa, että se sitoutuu ja rajoittaa vapaiden radikaalien aiheuttamia vaurioita, jotka ovat atomeja tai molekyylejä, joilla on pariton määrä elektroneja. Koska vapailla radikaaleilla on epävakaa sähkövaraus, niillä on taipumus ”varastaa” elektroneja muista molekyyleistä tullakseen vakaiksi. Mutta kun alkuperäinen molekyyli menettää elektroninsa, siitä tulee epävakaa, ja se puolestaan yrittää varastaa toisen elektronin jostain muualta. Kaikki tämä toiminta ei ainoastaan vahingoita molekyylejä, joiden elektronit on varastettu, vaan se voi myös estää niiden kykyä hoitaa tehtäviään elimistössä. Jos kudoksessa on liikaa vapaita radikaaleja, tämä ketjureaktio voi karata käsistä ja vahingoittaa soluseinämiä, DNA:ta ja muita elintärkeitä rakenteita.

Vapaat radikaalit ovat luonnollinen sivutuote rasvojen, hiilihydraattien ja proteiinien hyödyntämisestä polttoaineena. Niillä on hyödyllisiä tehtäviä; ne voivat esimerkiksi auttaa neutraloimaan bakteeri- tai virusuhkia. Mutta kun vapaiden radikaalien määrä kudoksissa nousee liian suureksi – kuten lihaksissa hevosen harjoittelun jälkeen – elimistö ottaa käyttöön antioksidantteja sitoutuakseen niihin, jolloin kaskadi katkeaa.

E-vitamiinin tapauksessa toiminta keskittyy solukalvojen rakenteen muodostaviin rasvoihin, joissa ravintoaine pysyy valmiina sitoutumaan vapaisiin radikaaleihin, jotka muutoin saattaisivat vahingoittaa soluseinämiä. ”Se auttaa suojaamaan soluja”, sanoo Carey Williams, PhD, hevosalan asiantuntija Rutgersissa, New Jerseyn osavaltion yliopistossa. ”E-vitamiini sulautuu solukalvoihin ja suojaa niitä hapettumisvaurioilta.”

E-vitamiinin puute saattaa merkitä sitä, että hapettumisvaurioita esiintyy enemmän soluissa kaikkialla kehossa, myös lihaksissa, hermoissa ja immuunisoluissa. Ahkeran hevosen tapauksessa hapettumisvaurion ulkoisia merkkejä voivat olla lihaskipu ja odotettua hitaampi palautuminen harjoituksesta. Kun hevosen työmäärä kasvaa, myös sen antioksidanttien, kuten E-vitamiinin, tarve kasvaa.

”Kun lihas vaurioituu mistä tahansa syystä, syntyy hapetusstressiä”, sanoo tohtori Paul Siciliano Pohjois-Carolinan valtionyliopistosta. ”Solussa, kun aineenvaihduntaa tapahtuu, syntyy joitakin pro-oksidantteja. Sitä voisi verrata nuotioon metsässä. Nuotio tuottaa lämpöenergiaa, ja siinä saattaa syntyä kipinöitä. Niin kauan kuin kipinät sammutetaan, kaikki on hyvin. Mutta jos yksi niistä sytyttää toisen tulipalon ja se kasvaa, voi syntyä ongelma. E-vitamiini kiinnittyy solukalvoihin ja sammuttaa nuo pienet tulipalot ja pitää asiat kunnolla toiminnassa.”

Oksidatiiviset vauriot syntyvät todennäköisimmin immuunijärjestelmän kudoksissa, hermoissa ja lihaksissa, koska ne ovat voimakkaammin aineenvaihdunnallisia – eli ne ”polttavat” energiaa nopeammin. ”Näin ollen ne tuottavat suuremman osan näistä pro-oksidanteista vain liiketoiminnan kustannuksina”, Siciliano sanoo. ”On todennäköisempää, että hevosilla on ongelmia näillä alueilla, jos hevosilla ei ole riittävästi E-vitamiinia.”

Klikkaa tästä lukeaksesi viidestä sairaudesta, jotka liittyvät hevosten E-vitamiinin puutteeseen.

Minkä verran E-vitamiinia hevonen tarvitsee?

Hevosen E-vitamiinin tarvetta ei ole selvitetty tarkasti. ”Olemme määritelleet nämä tarpeet vain siksi, että tiedämme, että hevosilla, jotka nauttivat sitä tietyllä määrällä, ei ole ollut puutosoireita”, Siciliano sanoo. Kansallisen tutkimusneuvoston (National Research Council, NRC) julkaisemissa, viimeksi vuonna 2007 tarkistetuissa Nutrient Requirements of Horses -ohjeissa suositellaan noin 500 kansainvälistä yksikköä (IU) päivässä ylläpitotasona 1100-kiloiselle hevoselle, joka tekee kevyttä työtä.

”Tämä ei ole paljon, joten jos hevosella on pääsy laitumelle, se saa runsaasti E-vitamiinia, sillä vihreä laidun on paras lähde”, Williams sanoo. ”Aivan kuten vanhempasi aina kehottivat sinua syömään vihanneksia – koska ne sisältävät paljon vitamiineja – hevoset, jotka ovat laitumella, saavat nämä vitamiinitarpeet tyydytettyä.”

NRC:n suositukset ovat korkeammat kovaa työtä tekeville hevosille sekä jalostustammoille ja -oriille. ”Työhevoset saattavat tarvita jopa 1 000 IU päivässä”, Williams sanoo. ”Nämä luvut ovat kuitenkin vähimmäismääriä. Monissa tutkimuksissa, muun muassa minun tekemissäni tutkimuksissa, on osoitettu, että enemmän E-vitamiinia on jopa parempi. Useimmissa tekemissäni tutkimuksissa keskikokoiselle hevoselle, joka syö heinää eikä laidunta, annettiin 5 000 IU:ta päivässä. Näillä hevosilla lihasentsyymien pitoisuudet veressä olivat alhaisemmat, mikä tarkoittaa, että lihaskalvojen läpäisevyys tai aineen vuotaminen verenkiertoon on vähäisempää.”

Korkeampia E-vitamiinipitoisuuksia voidaan suositella myös hevosille, joilla on tiettyjä terveysongelmia. ”Kategoriat, joita NRC ei koske, mutta joista meillä on anekdoottista näyttöä ja tutkimustietoa, jotka tarkastelevat niitä, ovat ohjeita sairaustilassa oleville hevosille – hevosille, joilla on allergioita, sidontahäiriöitä, metabolinen oireyhtymä tai hevosille, jotka kärsivät sairaudesta tai toipuvat siitä”, Cubitt sanoo. ”Allergiaa sairastavilla hevosilla tiedämme, että voimakkaat antioksidantit ovat tehokkaita. Yksi ohje, jota on ehdotettu, on noin 5 000 IU päivässä. Hevoset, jotka sitovat ja joilla on lihasongelmia, voivat myös hyötyä 5 000 IU:sta päivässä. Hevosten, joilla on metabolinen oireyhtymä, insuliiniresistenssi ja hevostulehdus, tulisi myös saada tätä korkeampi määrä. Leikkauksesta, sairaudesta tai stressistä toipuvat hevoset voivat tarvita 1 500-5 000 IU:ta päivässä sairauden/stressin vakavuudesta riippuen.”

Kun otetaan huomioon, että E-vitamiini varastoituu rasvaan, ei ole yllättävää, että myös vakavasti alipainoisilla hevosilla voi olla puutteita. ”Näillä hevosilla ei ole rasvaa, joten ne eivät voi varastoida sitä, joten meidän on syötettävä niille enemmän E-vitamiinia kuin mitä normaalisti tarvitaan; ne tarvitsevat noin 1 500-2 000 IU päivässä”, Cubitt sanoo.

Mutta hevoselle voi antaa liikaa E-vitamiinia. ”Ihmisen on oltava varovainen suurten E-vitamiiniannosten kanssa, koska E-vitamiinilla ja beetakaroteenilla on sama imeytymisreitti”, Williams sanoo. ”Huomasimme, että suuret määrät E-vitamiinia voivat itse asiassa vähentää beetakaroteenin määrää elimistössä. Eräässä tutkimuksessa annettiin päivittäin 10 000 IU E-vitamiinia, ja se häiritsi jonkin verran A-vitamiinin imeytymistä. Estät yhden vitamiinin antamalla liikaa toista.”

Hevoset, jotka laiduntavat, saisivat luultavasti riittävästi A-vitamiinia, koska myös vihreässä ruohossa on runsaasti beetakaroteenia. ”Jos hevoset ovat karsinoissa, joissa niille syötetään heinää, liiallinen E-vitamiinin saanti voi kuitenkin muodostua ongelmaksi”, Cubitt sanoo.

Hevosenomistajan eläinlääkärin käsikirja
Storey’s Barn Guide to Horse Health Care + First Aid
Horse Health Care: A Step-By-Step Photographic Guide to Mastering Over 100 Horsekeeping Skills

Your horse’s vitamin E status

Hevosesi ulkoilutusaikataulu ja aktiivisuustaso voivat antaa vihjeitä siitä, saako hevonen riittävästi E-vitamiinia, mutta verikoe on paras tapa määrittää se melko varmasti.

”Jos eläinlääkäri testaa plasman tai seerumin alfa-tokoferolipitoisuudet, yli 2 mikrogrammaa millilitrassa katsotaan riittäväksi, 1,5-2 mikrogrammaa katsotaan vähäiseksi ja alle 1,5 mikrogrammaa katsotaan puutteelliseksi”, Cubitt sanoo. ”Jos voisimme tutkia hevosia luonnossa ja mitata niiden veripitoisuudet vuodenaikojen mukaan, ne saattaisivat olla lopputalvesta marginaalisia, mutta pitoisuudet nousisivat pian, kun kevätruoho alkaisi kasvaa”.

Jos eläinlääkäri ehdottaa E-vitamiinin määrän lisäämistä hevosesi ruokavaliossa, sinulla on useita vaihtoehtoja. On selvää, että sen tuoreen ruohon saannin lisääminen auttaa – olettaen, että tämä ei aiheuta sille laminiitin tai liikalihavuuden riskiä. Ruoho sisältää noin 30-100 IU E-vitamiinia kuiva-ainekiloa kohti.

Klikkaa tästä saadaksesi tietoa luonnollisen ja synteettisen E-vitamiinin eroista.

Voit myös katsoa, voitko hankkia heinää, joka on leikattu aikaisemmin – heinäksi leikatut heinät, jotka on leikattu nuorina ja kasvavina, sisältävät korkeampia E-vitamiinipitoisuuksia. Se, kuinka paljon vitamiinia heinä tarkalleen ottaen menettää ja kuinka nopeasti, riippuu useista eri tekijöistä, mukaan lukien sadonkorjuuolosuhteista ja auringonvalosta, jolle se altistuu kuivauksen aikana (auringonvalo denaturoi kaikki vitamiinit). Eräässä tutkimuksessa todettiin, että tuore sinimailasheinä menetti jopa 73 prosenttia E-vitamiinistaan jo 12 viikon säilytyksen jälkeen. Lisäksi jotkin viljat, kuten maissi, kaura tai ohra, sisältävät jonkin verran luonnossa esiintyvää E-vitamiinia, mutta vain noin 20-30 IU kuiva-ainekiloa kohti. Myös viljat menettävät osan E-vitamiinistaan varastoinnin aikana; kuiva ja pimeä varastointi on parasta kaikille rehuille.

Välttääkseen epävarmuuden ja varmistaakseen, että hevoset saavat tarvitsemansa, monet omistajat valitsevat lisäravinteet, tasapainotusannokset ja kaupalliset rehut, jotka on suunniteltu tuottamaan keskivertohevosten tai tietyissä elämänvaiheissa tai aktiivisuustasoilla olevien hevosten tarvitsemat ravintoaineet.

”Useimmat kaupalliset rehutuotteet on täydennetty vitamiineilla ja kivennäisaineilla”, Williams sanoo. ”Ne tarjoavat yleensä noin 100-150 IU E-vitamiinia kiloa kohden. Jos hevonen siis syö päivittäin kaksi tai kolme kiloa viljaa, tämä riittää, jos se on ylläpito- tai kevyessä työssä.” E-vitamiinia sisältyy monenlaisiin lisäravinteisiin, sekä ensisijaisena ainesosana että lisäaineena nivelten terveyteen, ruoansulatuskanavan tukemiseen ja muihin valmisteisiin. Jos tavoitteena on kuitenkin 5 000 IU:n taso päivässä, varmista, että syötät pelkkää E-vitamiinin konsentroitua lähdettä. Muuten on vaarana, että tuotteen muita ravintoaineita täydennetään liikaa, jotta päästään kyseiseen E-vitamiinitasoon.

Hevosen terveenä pitämisessä paras lähestymistapa on usein ”luonnonmukainen” tapa – jäljitellä mahdollisimman tarkkaan tapaa, jolla hevonen eläisi luonnossa – huolimatta karsinoista, perävaunuista ja treeniaikatauluista. E-vitamiinin kaltaisen välttämättömän ravintoaineen osalta tämä tarkoittaa sitä, että hevonen saa laiduntaa mahdollisimman paljon laitumella lämpiminä kuukausina. Mutta kun se ei ole mahdollista, huolehtimalla siitä, että hevosesi saa riittävästi tätä tärkeää ravintoainetta, voit pitää sen terveenä.

Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran EQUUS-lehden elokuun 2017 numerossa (numero 379)

Älkää jättäkö sitä väliin! Ilmaisella viikoittaisella EQUUS-uutiskirjeellä saat uusimmat hevosten terveyteen liittyvät tiedot suoraan sisäkoriisi! Jos et vielä saa EQUUS-uutiskirjettä, voit tilata sen klikkaamalla tästä. Se on *ilmaista*!