Määrällisesti suurin tunnettu eläin maapallolla on sinivalas. Täysikasvuiset sinivalaat voivat olla 23 metrin (75 jalkaa) ja 30,5 metrin (100 jalkaa) pituisia päästä häntään, ja ne voivat painaa jopa 150 tonnia (136 metristä tonnia). Se on yhtä pitkä kuin 8-10-kerroksinen rakennus ja yhtä painava kuin noin 112 aikuista uroskirahvia! Nykyään useimmat aikuiset sinivalaat ovat vain 75-80 metriä pitkiä; valaanpyytäjät metsästivät suurimman osan superjättiläisistä. Sinivalaiden naaraat painavat yleensä enemmän kuin urokset. Tähän mennessä suurin sinivalas on naaras, joka painoi 389 760 puntaa (176 792 kg).
Sinivalaiden pää on niin leveä, että kokonainen ammattilaisjalkapallojoukkue – noin 50 ihmistä – voisi seistä sen kielen päällä. Sen sydän on yhtä suuri kuin pieni auto, ja sen valtimot ovat niin leveät, että niiden läpi voisi kiivetä. Jopa sinivalaiden poikaset jättävät useimmat eläimet kääpiöiksi. Syntyessään sinivalaan vasikka on noin 7,6 metriä pitkä ja painaa enemmän kuin norsu. Ne kasvavat nopeasti: Elämänsä ensimmäisten 7 kuukauden aikana sinivalas juo noin 379 litraa emonsa maitoa päivässä ja lihoo jopa 91 kiloa vuorokaudessa. Aikuinen sinivalas voi syödä päivittäin yli 4 tonnia (3,6 tonnia) krilliä, pientä katkaravun kaltaista olentoa.
mainos
Sinivalaat ovat näin ollen koonsa puolesta reilusti suurempia kuin mitkään tunnetut maannisäkkäät. Useimmat ihmiset uskovat, että suurimmat maapallolla koskaan eläneet eläimet olivat dinosaurukset. Yksi suurimmista maalla eläneistä dinosauruksista, sauropodi Argentinosaurus, painoi kuitenkin vain noin 81 647 kiloa (180 000 paunaa). Se on vähän yli puolet aikuisen sinivalaan koosta. On siis varsin järkevää, että maailman suurin eläin olisi merieläin. Maaeläinten on kannettava oma painonsa, kun taas merieläimet saavat apua vedestä.
Sinivalaita uskotaan olleen aikoinaan yli 200 000. Nykyään sinivalaita on enää noin 10 000 — ne ovat olleet uhanalaisluettelossa 1960-luvun puolivälistä lähtien — eikä kannan odoteta elpyvän.
Originally Published: Heinäkuun 25. päivä 2001
ilmoitus