Sosiaaliturvan työkyvyttömyyshakemusprosessi on monimutkainen. Suoraviivaisin tapa saada korvaus työkyvyttömyyttä aiheuttavasta sairaudestasi on täyttää Social Security Administrationin (SSA) Blue Book -julkaisussa (SSA:n sinisessä kirjassa) luetellut tietyn sairauden kriteerit. Monet henkilöt eivät kuitenkaan täytä Blue Book -luettelon vaatimuksia, vaikka ovatkin vaikeasti vammaisia.
Tällaisten henkilöiden on osoitettava SSA:lle, miten heidän sairautensa tai vammansa vaikuttaa heidän työkykyynsä. Jäljellä olevan toimintakyvyn (RFC) arvioinnissa eritellään yksityiskohtaisesti erilaiset rajoitukset, joita sinulla saattaa olla sairautesi seurauksena. Toisin sanoen RFC-arvioinnissa osoitetaan, kuinka paljon voit tehdä ja kuinka kauan pystyt tekemään sitä nykyisessä terveydentilassasi.
Jos kärsit esimerkiksi kroonisesta selkäkivusta, lääkärisi on saattanut kertoa, että sinun ei pitäisi nostaa yli 10 kiloa eikä taivuttaa, työntää tai vetää. Sinulle on myös saatettu määrätä kipuihisi lääkkeitä, jotka tekevät sinusta väsyneen ja vaarallisen käyttää koneita.
Jos työskentelet mekaanikkona, toimintarajoitteesi saattavat aiheuttaa sen, että et pysty suorittamaan työtehtäviäsi. Myös muuhun kuin rasitukseen perustuvaan toimintaasi, kuten kykysi noudattaa ohjeita tai pysyä tahdissa, saattaa vaikuttaa huumausaineiden tarpeesi. RFC:ssä hahmotellaan nämä rajoitukset ja tehdään SSA:lle selväksi, että sinulla on jäljellä oleva työkyky vammasi jälkeen.
Täyttääkö sosiaaliturvahallinto RFC:n puolestani?
Sosiaaliturvan työkyvyttömyyshakemustesi tutkija tekee yhteistyötä työkyvyttömyyskonsultin kanssa työkyvyttömyyden määrittelypalvelussa (Disability Determination Service, DDS) RFC:n suorittamiseksi. Jäljellä olevan toimintakyvyn arviointi ei ole lääkärintarkastus, eikä sinun tarvitse osallistua siihen aktiivisesti. Sen sijaan lääketieteellinen neuvonantaja käyttää potilastietojasi, mukaan lukien lääkärin muistiinpanot, määrittääkseen, mitä toimintakykyä on jäljellä ja mitä fyysisiä ja henkisiä rajoituksia on olemassa.
Kun toimintakykytutkimus on valmis, sen avulla määritetään, millaista työtä voit vielä tehdä, istumatyöstä erittäin raskaaseen työhön. Työkyvyttömyyspalkkioita harkitaan vain niille henkilöille, joiden luokitus on enintään keskivaikea työ.
Voiko lääkärini auttaa täyttämään RFC-arviointini?
On hyvin todennäköistä, että hoitava lääkärisi tuntee kykysi ja rajoituksesi. Jos hän on dokumentoinut fyysiset ja psyykkiset rajoituksesi hyvin sairauskertomukseesi, niillä on merkittävä painoarvo RFC-arvioinnissa.
Mutta SSA ei kerro hakijoille, että voit pyytää lääkäriäsi täyttämään RFC-arvioinnin puolestasi. Vaikka jotkut lääkärit saattavat olla haluttomia tekemään niin, monet muut ovat auttaneet potilaitaan tässä tehtävässä. Se, että oma lääkärisi täyttää RFC-lomakkeen puolestasi, parantaa mahdollisuuksiasi saada työkyvyttömyyskorvaus.
Miksi sinun pitäisi täyttää RFC-lomake
Lomake jäljellä olevasta toimintakyvystä eli RFC-lomake on yksi tapa, jolla korvaustuomari voi tehdä päätöksen siitä, oletko työkykyinen ja mitkä ovat rajoituksesi. Lomake on erityisen hyödyllinen, jos työkyvyttömyytesi ei sovi mihinkään SSA:n Blue Book -luettelossa olevaan luetteloon tai jos terveydentilasi ei vastaa Blue Book -luettelon kriteerejä, jotka ovat välttämättömiä SSD-etuuksien maksamiseksi sinulle.
Voit antaa oman lääkärisi täyttää RFC-lomakkeen puolestasi. Lääkärisi on paras henkilö täyttämään RFC:n, jos hänellä on hyvä käsitys sairaushistoriastasi ja tietyn vamman alkamisesta ja kehittymisestä.
Vaikka et ole itse järjestänyt RFC:tä, sen voi kuitenkin tehdä työkyvyttömyyden määrityspalvelun (Disability Determination Services, DDS) palveluksessa työskentelevä korvausvaatimusten sovittelija, joka kuulee lääketieteellistä neuvonantajaa. RFC antaa paremman kuvan toiminnallisista rajoituksistasi ja siitä, mitä pystyt tekemään ja mitä et pysty tekemään fyysisesti ja henkisesti.
Exertional Limitations
Fyysinen työkykysi määräytyy rasitusrajoitustesi perusteella. Rasitusrajoitukset perustuvat fyysisten voimavarojesi arviointiin. RFC antaa hyödyllistä tietoa, jonka avulla voidaan määrittää, mihin rasitustasoon kuulut.
SSA:lla on viisi erilaista rasitustasoa, jotka perustuvat siihen, kuinka paljon pystyt fyysisesti seisomaan, kävelemään, nostamaan, kantamaan, työntämään ja vetämään. Kun rasitustasosi on määritetty, sitä verrataan työhistoriaasi, jotta voidaan päättää, pystytkö palaamaan työhön, jatkatko työskentelyä samantyyppisessä työssä vai pystytkö oppimaan toisenlaisen työn alemmalla rasitustasolla.
Viisi rasitustasoa ovat:
- Sedentary: kun et voi nostaa mitään yli 10 kilon painoista tai seistä seisomassa yli kahta tuntia.
- Light: tarkoittaa, että voit nostaa usein 10 kiloa ja satunnaisesti jopa 20 kiloa. Voit seistä ja liikkua helposti.
- Keskivaikea: tarkoittaa, että voit nostaa esineitä 20 kiloa usein ja satunnaisesti jopa 50 kiloa. Liikkuminen, kyky vetää ja työntää käsivarsilla on helppoa.
- Raskas on sama kuin keskiraskas, nostettavan kuorman paino on enintään 100 kiloa satunnaisesti, 50 kiloa usein.
- Erittäin raskas tarkoittaa, että voit nostaa yli 100 kiloa satunnaisesti.
Kun korvausvaatimusten ratkaisija tekee arvion siitä, oletko työkykyinen, työkyvyn määritelmään kuuluu se, että olet tuottava ja kykenet työskentelemään täysipäiväisesti ilman, että sinun tarvitsee ottaa vapaata, esimerkiksi pitää usein lepotaukoja. Määritys tietyllä rasitustasolla tarkoittaa, että pystyt tekemään työtä kevyemmällä tasolla.
Jos sinut on esimerkiksi määritetty ”keskitasolle”, olet myös kykenevä tekemään kevyttä ja istumatyötä. Päätös työkyvystäsi ei rajoitu vain rasituskykyyn vaan myös muuhun kuin rasituskykyyn.
Ei rasitukseen liittyvät rajoitukset
Ei rasitukseen liittyviä rajoituksia ovat kaikki ne fyysiset ja psyykkiset rajoitukset, jotka eivät liity voimaan. Jos et esimerkiksi pysty taivuttamaan käsiäsi tai tunnet kipua taivuttaessasi niskaasi tai avatessasi ja sulkiessasi sormiasi, tämä olisi esimerkki ei-rasitusperusteisesta rajoituksesta. Vastaavasti, jos sinulla on jatkuvaa päänsärkyä, pahoinvointia, kärsit usein masennuksesta tai olet jostain syystä psyykkisesti heikentynyt, nämä kaikki voidaan myös luokitella muuhun kuin rasitukseen perustuviksi rajoituksiksi.
Esimerkkinä henkilöstä, jolla on muuhun kuin rasitukseen perustuvia rajoituksia, tapaturma, jonka seurauksena joku sokeutuu toisesta silmästään, merkitsisi, että hänellä olisi vakava muuhun kuin rasitukseen perustuva rajoitus, jos hänen viimeisimpään työhönsä ja työhönsä, jota varten hänet koulutettiin, kuului etäisyyden arvioiminen täsmällisesti. Etäisyyksien arvioiminen edellyttää binokulaarista näkökykyä.
Koska muut kuin rasitukseen liittyvät rajoitteet voivat olla joko fyysisiä tai henkisiä rajoitteita, RFC:n on katettava jompikumpi tai molemmat erityisolosuhteista riippuen. Jos kärsit esimerkiksi kivusta kumartuessasi tai käyttäessäsi ranteitasi, tämä dokumentoitaisiin fyysisellä RFC:llä. Jos kärsit mielenterveyden häiriöstä tai äärimmäisestä ahdistuneisuudesta, tämä katetaan henkisellä RFC:llä. SSA arvioi RFC:n vain, jos kuvattujen rajoitusten tueksi on laadittu yksityiskohtaiset lääkärintodistukset, joten niitä ei pidä jättää pois, kun haet SSD-etuuksia.
Pitäisikö minun palkata asianajaja auttamaan minua RFC:n hankkimisessa?
SSA arvioi RFC:n riippumatta siitä, palkkaatko työkyvyttömyysasiamiehen vai et. Riippuen suhteestasi lääkäriisi, voit ehkä hankkia RFC-arvion itsenäisesti. Jos kuitenkin haet RFC-arviota ja sinulla on vaikeuksia, kokenut työkyvyttömyysasianajaja voi auttaa sinua.
Sosiaaliturva-asiamiehet ovat taitavia kommunikoimaan lääkäreiden kanssa ja voivat joskus auttaa helpottamaan RFC:n saamista lääkäriltäsi. Jos sinulla on kysyttävää RFC-arvioinnista, voi olla viisasta kääntyä ammattilaisen puoleen.