Mikä on meteoriparvi?

Meteoriparvi!

Jos on meteoriparvien aika, et tarvitse kaukoputkea, kiikareita tai korkeaa vuorta viettääksesi tähtien katselua. Saatat tarvita lämpimän makuupussin ja herätyskellon herättämään sinut keskellä yötä. Mutta sitten pelkkä omalla takapihalla makoilu riittää täydelliseen paikkaan nauttimaan upeasta näytöksestä.

Meteoriitti on avaruuskivi – tai meteoroidi – joka saapuu Maan ilmakehään. Kun avaruuskivi putoaa kohti Maata, kiveen kohdistuva ilman vastus eli vetovoima tekee siitä erittäin kuuman. Se, mitä näemme, on ”tähdenlento”. Tuo kirkas raita ei ole itse asiassa kivi, vaan pikemminkin hehkuva kuuma ilma, kun kuuma kivi syöksyy ilmakehän läpi.

Kun Maa kohtaa monta meteoroidia kerralla, kutsumme sitä meteorisateeksi.

Miksi Maa kohtaa monta meteoroidia kerralla? No, komeetat, kuten Maa ja muutkin planeetat, kiertävät Aurinkoa. Toisin kuin planeettojen lähes ympyränmuotoiset kiertoradat, komeettojen kiertoradat ovat yleensä melko vinoja.

Kun komeetta lähestyy Aurinkoa, osa sen jäisestä pinnasta kiehuu irti, jolloin vapautuu paljon pöly- ja kivihiukkasia. Nämä komeetan roskat leviävät komeetan radan varrelle, erityisesti sisäiseen aurinkokuntaan (jossa me elämme), kun auringon lämpö keittää pois yhä enemmän jäätä ja roskia. Sitten useita kertoja vuodessa Maan tehdessä matkaansa Auringon ympäri sen rata risteää komeetan radan kanssa, mikä tarkoittaa, että Maa törmää komeettajätteeseen.

Mutta ei hätää!

Meteoroidit ovat yleensä pieniä, pölyhiukkasesta lohkareen kokoiseen. Ne ovat lähes aina tarpeeksi pieniä palamaan nopeasti ilmakehässämme, joten on pieni mahdollisuus, että yksikään niistä osuu Maan pinnalle. Mutta on olemassa hyvä mahdollisuus, että näet kauniin tähdenlentoshow’n keskellä yötä!

Meteoriparvessa hehkuvat raidat voivat näkyä missä tahansa taivaalla, mutta niiden ”hännät” näyttävät kaikki osoittavan takaisin samaan kohtaan taivaalla. Tämä johtuu siitä, että kaikki meteorit tulevat meitä kohti samassa kulmassa, ja kun ne lähestyvät Maata, perspektiivin vaikutus saa ne näyttämään kauempana toisistaan. Se on kuin seisoisi junaraiteiden keskellä ja näkisi, miten raiteet yhtyvät kaukana.

Meteoriparvi on nimetty sen tähtikuvion mukaan, josta meteorit näyttävät tulevan. Niinpä esimerkiksi Orionidien meteorikuuro, joka esiintyy vuosittain lokakuussa, näyttää olevan peräisin Orionin metsästäjän tähdistön läheltä.

Suunnittele eteenpäin

Tässä ovat tärkeimpien meteorikuurojen päivämäärät. Huippukatseluajat vaihtelevat päivällä tai kahdella vuosittain. Pidä mielessä: Jos kuu on täysi tai lähes täysi, et välttämättä näe paljon meteoreja. Joinakin vuosina meteoreja on tunnissa enemmän kuin toisina vuosina.

Lisätietoja, vieraile NASA:n Aurinkokunnan tutkimus -meteoriitti- ja meteoriittisivulla.