Kun golfarit pääsevät 125 metrin päähän viheriöstä, he todennäköisesti harkitsevat kiilan käyttöä. Golffareilla on valittavana useita erilaisia kiiloja, ja jokaisella kiilalla on erilainen etu vaadittavasta lyönnistä riippuen. Kunkin wedgen eri näkökohtien ymmärtäminen auttaa golfareita lyömään pallon lähemmäs tappia ja alentamaan tulostaan.
Tyypit
Kaikenlaisia wedgejä on olemassa auttamaan golfareita kentällä. Yleisin on pitching wedge, jota myydään lähes kaikkien tavallisten golfmailasarjojen mukana. Golffarit voivat lyödä pitching wedgellä pisimmälle, koska se on vähiten loftattu wedge. Sand wedgessä on pyöristetty pohja, joka auttaa mailaa ”pomppimaan” hiekan läpi. Gap wedge kuroo umpeen hiekkakiilan ja pitching wedgen välisen etäisyyseron ja on samalla hyvä vaihtoehto chippaukseen viheriön ympärillä. Lob wedge on kiiloista korkein, ja se on paras, kun pallo halutaan lyödä korkealle ja pysäyttää nopeasti.
Historia
Kun golf on kehittynyt, on myös kiilojen valikoima kehittynyt. Pitching wedgejä käytettiin ensimmäisenä, ja hiekkakiilat seurasivat vuonna 1931. Legendaarinen golffari Gene Sarazen keksi hiekkakiilan, jossa hän käytti pitching wedgeä ja antoi sille enemmän loftia ja kimmoketta, jotta se olisi helpompi lyödä hiekan läpi. Lyhyen pelin opettajan Dave Pelzin katsotaan keksineen ensimmäisen lob wedgen, ja Pingin perustaja Karsten Solheim loi ensimmäisen massamarkkinoille tarkoitetun lob wedgen. Gap wedgeistä tuli suositumpia 1960- ja 1970-luvuilla, kun golffarit lisäsivät lisää loftia pitching wedgeihin.
Ominaisuudet
Wedgejen mailapäät muistuttavat rautoja, mutta niissä on enemmän pomppua, joka syntyy mailan pohjan metallin kulmasta. Bounce tulisi räätälöidä kentän olosuhteiden mukaan.
Jos siis lyö lyhyeltä ruohikolta, golfari haluaa vähemmän bouncea–käyttämällä pitching wedgeä hiekkakiilan sijasta. Kiilojen lyöntiasteet vaihtelevat yleensä 46 ja 62 asteen välillä kiilasta riippuen. Jokainen mailavalmistaja suunnittelee wedget eri tavalla, ja useimmat valitsevat mailan päähän pehmeämmän metallin. Tämä mahdollistaa golfareille paremman kosketuksen viheriöillä.
VAIKUTUKSET
Käytettäessä kiilaa täydellä svingillä pallo lentää korkeammalle ilmaan kuin muilla mailoilla, ja yleensä pallo laskeutuu nopeasti viheriölle pienellä eteenpäin suuntautuvalla spinnillä. Kun wedgejä käytetään pallon chippaamiseen, niillä voidaan pysäyttää pallo nopeasti tai vierittää pallo reikään topspinillä.