Tämä artikkeli ilmestyi alun perin VICE UK:ssa. Koulussani kuukautiskasvatus oli sitä, että kaikki tytöt vietiin pojista erilliseen huoneeseen ja kaapista vedettiin hirvittävän kokoinen maxi-tyyny. Se oli kuin imukykyinen surffilauta. Katsoimme parhaan ystäväni kanssa toisiamme kauhuissamme, kun sitä kierrätettiin ympäri huonetta kaikkien nähtäväksi. Kun se oli tehnyt kierroksen, opettajamme täytti munakupin punaisella maalilla ja kaatoi sen surffilaudan päälle. Paljastava.
Koska vain tytöt saivat tämän erittäin perusteellisen opetuksen, kuka tietää, mitä pojat kasvoivat ymmärtämään kuukautisista? Se, että jotkut aikuiset miehet – ja jopa jotkut naiset – suhtautuvat niihin edelleen nihkeästi, kertoo: ei paljon. Tällä viikolla brittiläinen hyväntekeväisyysjärjestö Plan International UK julkisti 1000 14-21-vuotiaalle tytölle tehdyn tutkimuksen tulokset, joiden mukaan lähes puolet häpeää kuukautisia. Hyväntekeväisyysjärjestön suositus oli, että molemmille sukupuolille tulisi opettaa kuukautisista yhdessä koulussa.
Ymmärtämättömyys kuukautisista 100-prosenttisesti ruokkii hämmennystä ja sisäistettyä naisvihamielisyyttä kaikkien kohdalla, joten vastapainoksi tässä – miehille – kaikki, mitä teidän saattaa olla tarpeen tietää kuukautisista, esitettynä vastauksina kysymyksiin, joita oikeat, 18-40-vuotiaat pojat olivat minulle esittäneet.
KATSO: The Activists Making Sure Kids Don’t Miss School Because of Their Periods
”Mitä eroa on tyynyillä ja tamponeilla ja miksi käytät tyynyä?”
Tyynyt ovat imukykyisiä surffilautoja, jotka työnnetään housujen sisälle kuin ylimääräinen kerros. Tamponit ovat imukykyisiä materiaalitikkuja, jotka laitat emättimeen applikaattorin avulla. Molemmat tekevät saman asian, mutta ne ovat hyvin pitkälti henkilökohtaisen valinnan varassa.
Tyynyistä on hyötyä, jos on epäonnekseen rankka vuoto, tai yöaikaan, sillä jos saat kahdeksan tuntia, et halua jättää tamponia sinne; silloin on toksisen shokin oireyhtymän riski. Jotkut suosivat tyynyjä, koska he eivät halua – tai eivät voi fyysisesti työskennellä tamponin tunkeutuvuuden tai tunkeutumisen kanssa. Toisaalta monet naiset pitävät tyynyjä epämukavina, ja jotkut vertaavat sitä aikuisten vaipan käyttämiseen. Tamponin käytön etuna on se, että se on enemmän pois tieltä. Risteilet ympäriinsä ja unohdat, että se on siellä. Monet käyttävät molempia, ja yhä useammat käyttävät nykyään myös kuukuppia, uudelleenkäytettävää muovista teekupin muotoista kapistetta, jonka vain pesee jokaisen käyttökerran jälkeen.”
”Pidätkö siitä, kun tamponi menee sisään?”
Ylläoleva ajatus kumpuaa sellaisten heteromiesten aivoista, jotka on ehdollistettu uskomaan, että heidän peniksensä on taikasauva, ja jotka ovat todella yllättyneitä siitä, kun pelkkä penetraatioseksi yksinään ei kykene särmäämään meidät orgasmiin. Ota vaikka peukalo. Laita se korvaan. Työnnä se sisään niin pitkälle kuin se menee. Vähän pidemmälle. Noin sitä pitää. Ei: emme nauti siitä, että työnnämme kuivaa, harsomaista puuvillakiilaa emättimeemme.”
”Nussitteko kuukautistenne aikana?”
Joo, beibi, me nussimme. Tai ainakin voimme, jos haluamme. Se on vähän verta. Jos ollaan rankasti päällä niin ehkä se ei ole sotkun arvoista. Mutta ei siinä ole mitään outoa tai väärää.”
”Oletko kiimaisimmillasi kuukautisten aikaan?”
Eivät kaikki naiset, mutta tosissaan, kyllä. Kaikki hormonitutkimukset sanovat, että olemme todennäköisimmin todella kiimaisia 14. päivän tienoilla, jolloin meillä on ovulaatio, joka on luonnon tapa saada meidät lisääntymään, kun olemme hedelmällisessä vaiheessa. Progesteronihormoni, joka hillitsee libidoa, on alhaisella tasolla kuukautisten aikana, mikä voisi selittää sen. Muissa artikkeleissa ehdotetaan, että lisääntynyt libido voisi johtua siitä, että liukastuminen lisääntyy, PMS-tilasta vapautuminen tai, mikä on todennäköisintä, että lantion altaan hermopäätteisiin kohdistuu painetta.
Kuvan tarjoaa Wiki
”Onko se kesällä vaaleamman punaisen sävyistä – ruusunpunaista – ja talvella tummanpunaista -merlotinpunaista?”
Kuukautisveri on kaikenlaista mustanruskeasta syvän vaaleanpunaiseen läpi jokaisen vuodenajan. Meidän veremme on ikuista. Se on maan rikasta nektaria, eikä se sopeudu säähän.”
”Suuttuvatko naiset kuukautisten aikana?”
Ei. Jos aiot olla seksistinen ja yhdistää kaikkien naisten tunnetilan heidän lisääntymisjärjestelmäänsä, muista edes heidän kuukautiskiertonsa vaihe oikein.
Tässä on pieni PMS-alkusanatieto: kaikilla naisilla ei ole PMS:ää – kuukautiskiertoon liittyviä fyysisiä ja mielialaan perustuvia oireita – ja kaikki naiset reagoivat hormoneihinsa eri tavalla (jos ollenkaan). Jos he saavat sitä, se tapahtuu yleensä milloin tahansa ovulaation (kierron 14. päivä) ja kuukautisten alkamisen välillä. Se voi kestää muutaman tunnin tai kaksi viikkoa. PMS voi vaikuttaa jopa 75 prosenttiin naisista jossain vaiheessa elämäänsä. Harvinainen PMS:n vakava muoto on PMDD, josta kärsii noin kahdesta kahdeksaan prosenttia naisista.
Ajatus siitä, että naisilla on PMS kuukautistensa aikana, on virheellinen, se liittyy miesten pelkoon kuukautisia kohtaan, ja se on jollakin tapaa periytynyt yrittäessä saada naisia vaikuttamaan biologisesti epävakaalta.
”Onko totta, ettei kuukautisten aikana voi tulla raskaaksi?”
Mahdollisuus tulla raskaaksi on olemassa – käytä siis ehkäisyä, aina, ellet halua lasta – mutta pieni. Hedelmällisyysikkuna on 11. ja 21. päivän välillä, mikä ei kata kuukautisia.”
Kuva Flickr-käyttäjä gaelx
”Onko kuukautissynkronia totta?”
Väittäisin, että tämä on laillista, koska sitä on tapahtunut kahdessa pelkästään naisista koostuvassa talouteen kuuluvassa taloudessa, jossa olen asunut. Mutta tiede suhtautuu siihen vaihtelevasti, tutkimukset osoittavat sekä positiivisia että negatiivisia tuloksia, kun taas uusin tutkimus viittaa siihen, että se on myytti. Joka tapauksessa haluamme ajatella, että kohtumme ovat kaikkivoipia ja muodostavat yhdessä pesäkohdan. Vuonna 1999 eräässä tutkimuksessa sanottiin, että 80 prosenttia naisista uskoo kuukautisten voivan synkronoitua, ja 70 prosenttia sanoi pitävänsä siitä.”
”Onko sinua koskaan houkuteltu maistamaan vertasi?”
Onko sinua koskaan houkuteltu nuolemaan viiltoa sormessasi nähdäksesi, kuinka metalliselta se maistuu? Kyllä? No jos sinulla olisi kuukautiset, nuolisit varmaan veristä sormea nähdessäsi miltä se maistuu, eikö? Miksi et maistaisi kehosi eritteitä? Kuluta se kaikki. Kun kerran olemme tässä, haluan vain sanoa, että melko varmasti on paljon kolmannen aallon feministejä, joilla oli Greer lukulistalla yliopistossa ja jotka saivat idean emansipoitua tällä tavalla.”
”Haiseeko se?”
Kaikkeilla on haju. Periodin veri haisee verelle. Vanha kuukautisveri haisee kuivuneelta vereltä.
”Kestääkö se aina viikon? Kestääkö se joka kuukausi?”
Ajatus siitä, että se kestää viikon, joka kuukausi on vain yleistys, joka toimii. Joillakin on onnea ja kuukautiset ovat lyhyet, ehkä päivän tai kaksi. Toisilla kestää jopa kokonaisen viikon. Se tapahtuu syklin sisällä, joka on noin 28 päivää. Jälleen toiset ovat lyhyempiä, toiset pidempiä.
Kuva wikin kautta
”Voiko kuukautiset pysäyttää pysyvästi, ja jos voi, niin miksi ei?”
Voi käyttää peräkkäisiä ehkäisypillereitä kuukautisten pysäyttämiseksi. Näin tehdään yleensä, jos et jaksa tai sen lääkäri suosittelee pahaan PMS:ään hoitona. Minulla on hormonikorvaushoito, jolla tukahdutetaan koko kierto ja tämä estää kuukautiset PMDD:n takia. Voit myös ottaa jotain noretisteroni-nimistä lääkettä, joka pysäyttää kuukautiset tilapäisesti esimerkiksi lomamatkoja varten tai jos sait tietää, että Ryan Gosling on kaupungissa. Mutta yleensä, elleivät kuukautisesi pysähdy stressin, syömishäiriön, laihtumisen, muun sairauden tai muun syyn vuoksi, olet tavallaan jumissa niiden kanssa, kunnes ne loppuvat kokonaan. Ja se, ystävät, on vaihdevuodet – asia, josta teidän täytyy kysyä äidiltänne.
”Huomaatko, jos kuukautiset ovat tulossa? Onko sinulla 24 tuntia aikaa tietää?”
Jos jokaisella naisella olisi sisäinen hälytys kuukautisten alkamisesta, et olisi nähnyt sitä tyttöparkaa lukiossasi nousevan seisomaan valkoisessa hameessa, jonka takapuolessa oli punainen tahra. Joillakin naisilla kuukautiset ovat hyvin säännölliset ja ne alkavat samaan aikaan samana päivänä joka ikinen kuukausi, joten ne voi suunnitella. Minulla oli tapana saada hyvin tarkka tunne siitä, kun kiihdytetty kohtuni alkoi fyysisesti pumpata verta, mikä oli sekä ilahduttavan ällöttävää että äärimmäisen hyödyllistä, koska silloin minulla oli noin tunnin varoitus ja pääsin vessaan. Joskus kouristusten alkaminen toimii varoituksena. Joskus se on vain intuitio. Ja joskus olet jumissa huoltoaseman vessassa käyttäen wc-paperinippuja, koska sait odottamattoman yllätyksen.”
”Loppuuko se yhtäkkiä?”
Tämä vaihtelee ihmisestä toiseen. Joillakin se alkaa hitaasti liukumäessä taittua olemattomiin, ja toisilla se pysähtyy nopeammin.
”Onko kuukautisten saamisella jokin status ensin? Oletko surkea, jos saat ne viimeisenä?”
Koulussa oli kirjoittamaton sosiaalinen säännöstö, jonka mukaan ensimmäisenä kuukautiset saanut oli mehiläiskuningatar, ja nopeimmin perässä tulevat tytöt olivat siistimpiä. Se oli kai merkki siitä, että oli vanhempi ja siten lähempänä seksiä. Kaikki saavat kuukautiset eri ikäisinä, riippuen genetiikasta (milloin äitisi ja isoäitisi saivat kuukautiset) ja kasvatuksesta (oletko ylipainoinen, onko ruokavaliossasi hormoneja, mainitakseni kaksi mahdollisesti vaikuttavaa tekijää). Ilmeisesti valitettavasti myöhemmällä iällä on henkisiä ja fyysisiä riskejä, jotka liittyvät siihen, milloin kuukautiset alkoivat.
Kaikki tämä sanottuna, en ole enää 13-vuotias tyttö, luojan kiitos, joten en tiedä, elääkö kuukautisstatus vielä.
”Lopuksi, onko koko juttu oikeasti vain teelusikallisen arvoinen?”
Epätieteellinen vastaukseni tähän on: tämä on paskapuhetta. Kyllä, tiede sanoo keskimäärin yhden teelusikallisen. Mutta joillakin naisilla ei ole juuri mitään – viikko alaspäin ja vain pieni ruskea tahra osoituksena kaikesta työstäsi. Toisilla naisilla on erittäin runsas vuoto ja lievää anemiaa ja he joutuvat ottamaan rautavalmisteita.
Ja se siitä. Onneksi olkoon, mieslukija, tiedät nyt enemmän kuin tiedeopettajani, jolla oli punaista maalia, 12 vuotta sitten. Seuraa Hannah Ewensia Twitterissä.