ForagingEdit
Syönti-ajat vaihtelevat. Ruokintaretket voivat tapahtua milloin tahansa, ja ne ovat hyvin koordinoituja: joko koko yhdyskunta ruokailee tai kukaan ei ruokaile. Pieni osa nälkiintyneistä yksilöistä riittää yhteisymmärrykseen ja ryhmän liikkeellelähtöön. Tämä organisoitu käyttäytyminen ja toukkien suuri uskollisuus feromonihormonijälkiä kohtaan merkitsevät kuitenkin konservatiivista ravinnonhankintaa, joka saattaa vangita toukkia huonoihin ravinnonlähteisiin, vaikka parempi ravinnonlähde olisi lähellä. Tässä käyttäytymisessä on havaittu jonkin verran muovautuvuutta, jota muokkaavat sellaisten toukkien läsnäolo, jotka ovat käyttäytymiseltään etsivämpiä tai jotka yksinkertaisesti muuttuvat seikkailunhaluisemmiksi, koska ne ovat nälkiintyneitä, mikä lisää ravinnonhankinnan joustavuutta. Iän myötä kilpailusta ravinnosta tulee yhä tärkeämpää, etenkin kun resurssit käyvät vähiin. Ryhmittyminen vähentää kasvunopeutta ravinnon saannin vähenemisen kautta, joten ontogeneettisiä muutoksia kohti suurempaa liikkuvuutta ja itsenäisyyttä voidaan pitää yksinkertaisina ”skaalautuvina” suhteina toukkien ja ravinnonlähteiden välillä, jotka ovat kehittyneet lisäämään yksilöllisen metsästyksen hyötyjä myöhemmissä vaiheissa.
Silkin tuottaminenTiedosto
Suuret silkkijäljet lisäävät tarttumista isäntäkasviin. Kun toukat etenevät ryhmissä, ne muodostavat paksuja silkkimattoja, jotka antavat niille varman kiinnittymisen. Yksittäisten toukkien on havaittu putoavan isäntäpuistaan ja menehtyvän. On oletettu, että tämä johtuu ohuiden säikeiden muodostumisesta, jotka eivät anna turvallista pitoa, tai siitä, että silkkivarastot ehtyvät nopeammin. Lisäksi silkin valmistaminen on toukille kalliimpaa niiden ensimmäisissä vaiheissa, joten ryhmittyminen on hyödyllistä varhaisemmissa vaiheissa. Kun toukat kehittyvät, ne vähentävät jaetun silkin käyttöä.
ParitteluEdit
Ensimmäiset aikuiset, jotka alkukeväällä ekklusiivistuvat (nousevat nukasta), ovat uroksia. Noin kello 17.30 alkaen sadat urokset lentävät tarmokkaasti ja säälimättömästi etsiessään koteloita, joissa on pian sulkeutuvia naaraita. Ne lähestyvät puita ja liikkuvat niiden ympärillä siksakissa ja ryömien oksilla. Jos ne eivät löydä naaraita, joiden kanssa ne voisivat paritella, ne lentävät pois ja jatkavat etsintöjään. On esitetty, että urosten aktiivisuus riippuu lämpötilasta, sillä alle 15 ˚C:n (59 ˚F) lämpötilassa vain pieni osa uroksista etsii aktiivisesti naaraita. On myös raportoitu, että naaraat lähettävät kutsuferomonia ennen kuin ne nousevat poikasista, mikä lisää urosten aktiivisuutta kotelon ympärillä ennen niiden sulkeutumista. Lisäksi urosten on nähty lähestyvän ruskeita esineitä ja liikkuvan niiden ympärillä, mikä viittaa siihen, että urokset käyttävät myös visuaalisia vihjeitä naaraiden löytämiseksi. Urokset aloittavat parittelun yhden tai kahden sekunnin kuluessa siitä, kun naaraan vatsan kärki on poistunut kotelosta, ja parittelu kestää keskimäärin 202 minuuttia. Asettautuakseen uros liikkuu taaksepäin ja taivuttaa vatsaansa naarasta kohti työntäen kärjen kohti naaraan bursa copulatrixia. Kopuloivien parien ruumiinkokojen välillä on merkittävä positiivinen korrelaatio, mikä osoittaa, että parittelu ei ole satunnaista koon suhteen, mikä johtuu luultavasti uroksen ja uroksen välisestä kilpailusta suuremmista naaraista.Riippumatta siitä, kopuloivatko ne vai eivät, naaraat eivät liiku muutamaa senttimetriä kauemmaksi koteloitumispaikastaan, ennen kuin ne kykenevät lentämään pois, tavallisesti hämärän aikaan. Naaraat alkavat valmistautua lentoon tuulettamalla siipiään. Usein tuuletus alkaa parittelun aikana ja on usein ensimmäinen merkki sen päättymisestä, sillä naaraat lentävät pian sen jälkeen pois.
Populaatiotiheyden vaikutus parittelukäyttäytymiseenEdit
Metsäteltan toukkapopulaatiot kasvavat ajoittain puhkeamistiheyksiin. Metsäteltan toukkien puhkeamiseen johtavista tekijöistä ei tiedetä paljoa, vaikka joitakin uskottavia mekanismeja ovat kevään korkeammat lämpötilat, fenologinen synkronismi isäntäkasvien kanssa ja saalistuksen vihollisten väheneminen. Olipa syy mikä tahansa, taudinpurkausten tiheydet johtavat sykliseen populaatiodynamiikkaan, jolle on ominaista korkein hedelmällisyys populaatiotiheyden huipulla ja hedelmällisyyden väheneminen useiden sukupolvien ajan taantuman aikana.Matalilla populaatiotiheyksillä koiperhosten havaitaan parittelevan korkealla maanpinnan yläpuolella, metsän latvustossa. Parittelu alkaa myöhään päivällä, ja kopulaatiot ovat lyhyitä. Sitä vastoin tiheiden tautipesäkkeiden aikana parittelu tapahtuu matalammalla kasvillisuudella, luultavasti siksi, että toukat laskeutuvat ruokailemaan vähemmän tuhoutuneille alueille, joissa ne muodostavat nukan. Suuri populaatiotiheys lisää operatiivista sukupuolisuhdetta ja kiristää huomattavasti urosten välistä kilpailua. Tämän seurauksena kopulaatiot alkavat aikaisemmin päivällä ja kestävät pidempään, jotta siittiöiden välinen kilpailu olisi mahdollisimman vähäistä. Lisäksi tällaiset suuret tiheydet parantavat naaraiden mahdollisuuksia olla valikoivia urosten suhteen.
Korkeiden esiintymistiheyksien aikana jotkut urokset, joita kutsutaan ”ripustajiksi”, muuttavat kopulaatiokäyttäytymistään. Ne eivät kiinnity fyysisesti oksaan parittelun aikana, minkä ansiosta ne voivat paritella pidempään ja torjua parittelukumppaninsa pyrkimyksiä hylätä ne. Tämä käyttäytyminen lisää niiden hedelmöittämien munien prosenttiosuutta, koska ne viivyttävät parittelevaa naarasta uudelleen parittelemasta ja vähentävät naaraan mahdollisten kumppaneiden määrää. Tätä roikkumiskäyttäytymistä ei esiinny alhaisilla populaatiotiheyksillä, mikä johtuu oletettavasti siitä, että se on energeettisesti kalliimpaa ja silmiinpistävämpää, koska se voi houkutella enemmän uroksia, jotka voivat mahdollisesti häiritä paritteluprosessia. Tämän seurauksena urokset osoittavat tätä käyttäytymistä vain silloin, kun ne yrittävät pitkittää parittelua vähentääkseen siittiöiden välistä kilpailua.
OvipositionEdit
Naaraat alkavat ovipositiota kopulaatiota seuraavana päivänä ja tekevät sen yhdessä erässä yhden oviposition aikana. Lyhyemmät ja pidemmät oviposition kestot liittyvät pienempiin ja suurempiin munamassoihin, jotka ovat suoraan yhteydessä naaraan kokoon. Juuri ennen muninnan aloittamista naaraat käyttäytyvät hajallaan. Ne asettuvat oksalle, levittävät siipensä ja ojentavat vatsanpäänsä oksan ympärille valmistautuakseen munintaan. Kun naaraat munivat, ne liikkuvat oksan ympärillä kohdistaen munat ja muodostaen oksan ympärille rengasmaisen rakenteen. Sen jälkeen ne peittävät munansa vaahtomaisella aineella, jota kutsutaan spumaliiniksi. On oletettu, että spumaliinipeite suojaa munia saalistukselta ja loiseläimiltä. Jälkeläiset talvehtivat muniensa sisällä. Vaikka ne sietävät kylmää, ne ovat alttiita jäätymiselle äärimmäisen kylmissä lämpötiloissa, ja kuolleisuusriski vaihtelee kausittain lämpötilan ja fysiologian muutosten mukaan. Vanhempien vaikutuksista jälkeläisten selviytymiseen talven aikana ei tiedetä paljoakaan. Metsäteltan toukan talvehtivien munien ainoa energianlähde on vanhempien sukupolvi. Näin ollen hyönteisen talvehtimissuoritusta olisi tarkasteltava vanhempien kunnon yhteydessä.
SaalistaminenEdit
Yksilöllinen riski on pienempi suuremmissa ryhmissä johtuen kollektiivisesta puolustautumisesta saalistajia vastaan, laimennusvaikutuksesta ja itsekkään lauman teoriasta. Kaikki nämä vaikutukset tarjoavat lisäsuojaa ryhmän keskellä oleville yksilöille. Kompensoidakseen ryhmän silmiinpistävyyttä toukat minimoivat liikkumisensa, mikä vähentää selkärangattomien saalistajien mahdollisuuksia löytää ne. Tähän käyttäytymiseen liittyy kustannuksia, koska se vähentää yksittäisten toukkien valikoivuutta ravinnonlähteiden suhteen, koska ne eivät pysty työskentelemään parempien ravinnonlähteiden hankkimiseksi. Toukkien ryhmittymiskäyttäytyminen muuttuu ravinnonlähteestä riippuen; epäsuotuisilla ravinnonlähteillä toukkaryhmät hajoavat, mikä saattaa lisätä saalistusriskiä. Toukkien ontogeneettiset muutokset vähentävät saalistusriskiä, ja tämän seurauksena saalistukseen liittyvät edut, joita ryhmätyöskentelystä saadaan, vähenevät ajan myötä. Lisäksi myöhäisemmässä kehitysvaiheessa tapahtuvaan ryhmäytymiseen liittyy lisäkustannuksena patogeenien leviämisriskin lisääntyminen.