Harva metsästäjä saa koskaan tällaista kokemusta.
Eric Carns Hesstonista Huntingdonin piirikunnasta oli varsijousensa kanssa liikkeellä marraskuun 5. päivänä perheen mailla Clearfieldin piirikunnassa. Hän oli maassa, kun hänen isänsä säikäyttämä peura juoksi 20 metrin päähän hänestä. Hän teki nopean päätöksen ampua.
Hyvä liike.
Hirven telineessä oli 26 pistettä ja 196/8-tuumainen leveys. Viime viikolla se vahvistettiin uudeksi osavaltion ennätykselliseksi epätyypilliseksi jousiammuntapeuraksi. Se sai 2286/8 pistettä.
Edellinen ennätys oli vuonna 2007 tapettu Allegheny Countyn piirikunnan hirvi, joka sai 209 1⁄8 pistettä.
Lisäksi Carnsin kauris on osavaltion historian kolmanneksi korkein epätyypillinen kauris, vaikka otetaan huomioon myös ampuma-aseilla otetut kauriit. Ainoat kaksi suurempaa hirveä olivat vuonna 1942 otettu hirvi, jonka pistemäärä oli 2386/8, ja vuonna 2001 otettu hirvi, jonka pistemäärä oli 2302/8.
”Olen saanut ehkä kourallisen yli 200 tuuman hirviä. Mutta tämä on suurin, jonka olen koskaan saanut”, sanoi Bob D’Angelo, Pennsylvanian riistakomission osavaltion ennätysohjelman koordinaattori.
”Siinä oli kaikkea – pisteitä, pituutta ja massaa.”
Se, mikä teki siitä niin hyvän tuloksen, hän sanoi, olivat sen oudot pisteet. Siinä oli 13 kummallakin puolella ja se oli siten symmetrinen. Mutta jokaisesta pääkohdasta lähti toinen. Ne lisäsivät telineen pistemäärää lähes 51 tuumaa.
”Se on aivan uskomatonta. Se vain kasasi pisteitä”, D’Angelo sanoi.
Carns itse ei ole sanonut paljoa. Hän pyysi komissiota olemaan luovuttamatta yhteystietojaan.
Jäljitettynä hän ei kuitenkaan vastannut mihinkään useista puheluista.
Hänen ainoat kommenttinsa olivat itse asiassa Altoonan televisioasemalle WTAJ-TV:lle annetut kommentit.
”Ammuin viime vuonna 10-pisteisen ja sain sen asennettua. Se oli 20 tuumaa leveä”, Carns kertoi WTAJ:lle. ”Tämänvuotinen vain saa sen näyttämään pieneltä.”
Hänen peuransa oli kermaa siitä, mikä on ilmeisesti ollut erinomainen sato koko Pennsylvaniassa. D’Angelo sanoi, että suurikokoiset kauriit ovat yleistyneet viime vuosina, ja tämä viime kausi oli erityisen hyvä.
”140-luokan hirvi, en edes innostu enää. Vaikka en ole itse koskaan tappanut noin isoa hirveä, en ole innoissani, kun niitä tulee pisteytettäväksi, koska näen niitä koko ajan”, D’Angelo sanoi.
Tämä on näköjään suuntaus koko maassa.
Viime syksynä eräs tennesseeläinen metsästäjä tappoi nyt virallisesti uuden maailmanennätyksellisen nontypicalin. Se teki 312 3⁄8 pistettä.
Tiedotusvälineet ovat raportoineet myös mahdollisista osavaltioiden ennätyshirvistä Minnesotassa, Mississippissä ja Louisianassa, joissa ei yksi vaan kaksi metsästäjää on saattanut rikkoa osavaltion 70 vuotta vanhan valkohäntäpeuraennätyksen.
Vaikka kaikkia näitä hirviä ei ole vielä vahvistettu, ei ole epäilystäkään siitä, etteikö maisemissa olisi nykyään paljon isoja hirviä.
Se ei ole sattumaa, sanoi Johnathan Bordelon, Louisianan villieläin- ja kalastusministeriön hirvieläinohjelman johtaja.
Saavuttaakseen potentiaalinsa sarvipäissään hirvien on elettävä suhteellisen pitkään, hän sanoi. Aikoinaan metsästäjät eivät sallineet sitä.
Bordelon sanoi, että esimerkiksi vuonna 1981 Louisianassa vuotiaat hirvet muodostivat 80 prosenttia vuotuisesta saaliista.
Nyt asiat ovat muuttuneet täysin. Nykyään 80 prosenttia saaliista koostuu yleensä vähintään 2 1⁄2-vuotiaista hirvistä ja 67 prosenttia 3 1⁄2-vuotiaista, hän sanoi.
”Vanhemman iän mukainen korjuu on mahdollistanut sen, että hirvet ovat kasvaneet suuremmiksi ja saavuttaneet kasvupotentiaalinsa. Tuloksena on ollut, että suurten hirvieläinten määrä on kasvanut”, Bordelon sanoi.
Paljon samaa on tapahtunut Pennsylvaniassa.
Vuonna 2015 yli puolet Pennsylvaniassa tapetuista hirvieläimistä oli 2 1⁄2 vuotta tai vanhempia. Pakolliset sarvipäiden rajoitukset, jotka vaativat metsästäjiä jättämään pienemmät, nuoremmat hirvieläimet väliin, selittävät osittain tämän, ja ne ovat myös ”ilmeisin” syy siihen, että niin paljon isoja hirvieläimiä esiintyy, sanoi riistakomission johtava hirvieläinbiologi Chris Rosenberry.
Nämä vanhemmat hirvet kasvattavat suurempia sarvia, hän sanoi.
Mutta asiaan liittyy muutakin, ainakin kansallisesti.
Louisianassa on esimerkiksi maan pisimpiä hirvikausia eikä pakollisia sarvipäiden rajoituksia.
”Ikärakenteen kasvu on sidoksissa metsästäjien toiveisiin”, Bordelon sanoi. ”Pitkät kaudet ovat tarjonneet metsästäjille pitkän ikkunan, jossa he voivat olla valikoivia.”
Samaan aikaan yhä useammat metsästäjät ovat ymmärtäneet, että avain suuriin, terveisiin ja isokokoisiin hirvieläimiin on se, että valkohäntäpeuroja pidetään ”sopivassa määrässä”, sanoi Adam Murkowski, Minnesotan luonnonvaraministeriön kala- ja villieläinosaston suurriistaohjelman johtaja.
Se voi tarkoittaa vähemmän hirviä kuin menneinä vuosikymmeninä, hän sanoi.
”Mutta luulen, että monet metsästäjät alkavat ymmärtää, että vastaus isojen hirvieläinten kasvattamiseen ei ole koko pyramidin koon kasvattaminen ja sen toivominen, että saisimme muutaman ison lisää huipulle”, Murkowski sanoi.
”Kyse on sopivan hirvimäärän säilyttämisestä. Sen seurauksena saadaan enemmän isoja hirviä.”
Silti yhtä suuret hirvet kuin Carnsin ottama ovat aina harvinaisia, D’Angelo sanoi. Se oli hänen mukaansa ”uskomaton”.
Mutta jokainen metsästäjä, joka suuntaa ulos, voi toivoa. Joskus, hän sanoi, se on kaikki mitä tarvitaan.
”Sitä inhoaa sanoa sitä, mutta monet näistä ovat pelkkää tuuria”, D’Angelo sanoi.
Bob Frye on Tribune-Reviewin henkilökunnan kirjoittaja. Tavoittaa hänet osoitteesta [email protected] tai @bobfryeoutdoors kautta.