Tapahtuman sanotaan olevan merkityksellinen, kun sitä pidetään jostain syystä tärkeänä. Merkityksellisyyden käsitettä voidaan yhtä lailla soveltaa henkilöihin, jotka on tunnustettu jonkinlaisista ansioista tai arvostuksesta. Se on myös termi, jolla on subjektiivinen ja objektiivinen ulottuvuus.
Relevanssi henkilökohtaisesta näkökulmasta
Kullakin yksilöllä on omat henkilökohtaiset prioriteettinsa ja arvoasteikkonsa. Tämä merkitsee sitä, että se, mikä on merkityksellistä yhdelle, voi olla merkityksetöntä toiselle. Sanomalla, että jokin asia vaikuttaa meille merkitykselliseltä, osoitamme, että sillä on meille erityinen asema. Useimmat ihmiset ovat kuitenkin samaa mieltä siitä, että elämässä arvostetaan tärkeitä asioita: terveyttä, taloudellista vakautta ja kiintymyssuhdetta (klassinen kaava terveys, raha ja rakkaus).
Relevantit historialliset tapahtumat
Tietyt historialliset tapahtumat arvostetaan objektiivisesta näkökulmasta katsottuna merkityksellisiksi. On siis tapahtumia, joilla on kiistaton vaikutus tapahtumien kulkuun. Kukaan ei epäile, etteikö ihmiskunnan lähihistoriassa olisi joillakin tapahtumilla ollut tätä piirrettä: kylmällä sodalla, ihmisen saapumisella kuuhun, Berliinin muurin murtumisella tai syyskuun 11. päivän tapahtumalla New Yorkissa vuonna 2001. Niiden relevanssia ei ole tarpeen osoittaa, sillä on selvää, että kyseessä ovat jaksot, jotka ovat leimanneet aikakautta ja joista on tullut historiallisia tapahtumia, joita tutkitaan historiankirjoissa.
Pohdintoja relevanssin ideasta
Kullakin kulttuuriperinteellä on oma määritelmänsä siitä, mikä on relevanttia ja mikä ei. Amazonin heimolle, joka elää eristyksissä maailmasta, syyskuun 11. syyskuuta tai ihmisen laskeutumisella kuuhun ei ole merkitystä. Tämä muistuttaa meitä siitä, että tapahtumien tärkeys on suhteellista.
Ei ole aina selvää, onko jokin asia tärkeä vai ei. Tässä mielessä tieteellinen tutkimus voi jäädä huomaamatta suurelta enemmistöltä, mutta lopulta se on elintärkeä.
Jollain tapaa historioitsijan hahmo on se, joka määrittää tapahtumien merkityksen. Siten tutkimusprosessin aikana alun perin epäolennainen tieto voi saada suuren merkityksen.
Se, mikä on olennaista, jää usein piiloon, ja enemmän huomiota kiinnitetään siihen, mikä on tiettynä hetkenä muodikasta. Jotta jokin asia voidaan luokitella merkitykselliseksi, siitä on kulunut tietty aika. Se, mikä on ohimenevää, hetkellistä tai vain trendi, unohtuu suhteellisen helposti, mutta se, mikä on todella tärkeää, ei unohdu.
Kuva: iStock – BakiBG
Kuva: iStock – BakiBG