Megan Rapinoe ja Sue Bird ovat kihloissa

• Maailmanluokan urheilijat, jalkapallomestari Megan Rapinoe ja koripallotähti Sue Bird, ovat olleet yhdessä lähes kolme vuotta.
• Rapinoen voitettua vuoden 2019 FIFA:n naisten MM-kisat Bird oli paikalla kannustamassa häntä (ja viemässä suukon) katsomosta.
• Lokakuussa he ilmoittivat kihlauksestaan Instagramissa.
• Tässä kerrotaan, miten tämä voimapari tapasi toisensa.

Tuntuu siltä, että #RelationshipGoals-merkinnällä heitetään nykyään paljon. Mutta täytyy sanoa, että jos joku pari tuntuu viime aikoina ilmentävän juuri sitä, se on jalkapallotähti Megan Rapinoe ja hänen kihlattunsa, koripallosuuruus Sue Bird.

Kummallakin on runsaasti tunnustuksia. Jalkapallon Yhdysvaltain naisten maajoukkueen entisenä toisena kapteenina Rapinoe, 35, voitti joukkueensa kanssa FIFA:n naisten maailmanmestaruuden vuonna 2019. Hän on myös Seattlen Reign FC:n kapteeni, kun taas Bird, 40, on ollut WNBA:n Seattle Stormissa vuodesta 2002. Hän on voittanut koripallojoukkueen kanssa kolme mestaruutta. Ja kaksikon kesken heillä on viisi olympiakultaa. Vaikuttavaa ei voi edes kuvailla.

Mutta urheilullisen kyvykkyytensä lisäksi molemmilla on pitkä historia yhteiskunnallisena aktiivisuutena, ja he ovat puhuneet naisurheilijoiden samapalkkaisuudesta, LGBTQ-oikeuksista, rasismista ja poliisiväkivallasta. Rapinoella on tapana olla enemmän julkisuutta, kun on kyse eri asioiden puolustamisesta. Vuonna 2016 hän oli yksi ensimmäisistä valkoisista naisurheilijoista, jotka seurasivat Colin Kaepernickin esimerkkiä polvistumalla kansallislaulun aikana.

”Minulla on mielipiteitä, ja niitä voi asettaa”, Bird kertoi Seattle Timesille kesäkuussa. ”Ja hän haastaa minut tavoilla, jotka voivat mielestäni olla toisinaan vaikeita, koska se pakottaa katsomaan asioita hyvin eri tavalla. Se on ollut minulle terveellistä. Vaikka ravitsemukseni on aina ollut terveellistä, myös mieleni on hieman terveellisempi.”

Miten nämä legendat löysivät toisensa? No ensinnäkin he molemmat asuvat Seattlessa, joten se auttaa. Mutta (tietysti) kaikki alkoi mitä sopivimmasta paikasta: olympialaisista. Heidän tuoreen kihlautumisensa kunniaksi katso heidän hurmaava tarinansa alta.

2016: Megan Rapinoe ja Sue Bird alkoivat seurustella tavattuaan Rio de Janeiron olympialaisissa.

Vaikka molemmat urheilijat pelaavat ja asuivat Seattlessa, he eivät olleet tavanneet ennen kuin näkivät toisensa lyhyesti vuoden 2016 kesäolympialaisten lehdistötilaisuudessa, he kertoivat haastattelussa ESPNW Women and Sports Summit -tapahtumassa.

Rapinoe päätyi osallistumaan muutamaan Birdin koripallo-otteluun Riossa, ja heillä oli ”tavallaan sama agentti”, joten he kaikki hengailivat vapaa-aikanaan. Bird sanoi vitsaillen, että hänen kumppaninsa ”liukui minun DM:ääni”, vaikka molemmille sopiikin, viesteillä oli tarkoitus. Rapinoe tavoitti Birdin kehuakseen häntä äskettäisestä #BlackLivesMatter-protestista, johon hänen joukkueensa oli osallistunut.

Pari kertoo syntytarinansa alla olevalla videolla 2:40 kohdalla.

”Joukkueemme oli juuri käyttänyt mustia paitoja ja ottanut kantaa, jos niin haluat… juttelimme siitä”, Bird kertoi.

Dm-keskustelut johtivat nopeasti tekstiviesteihin, ja kun molemmat olivat palanneet takaisin Seattlessa, loppu olikin sitten jo historiaa.

”Meillä on paljon yhteisiä piirteitä, ja me vain ikään kuin napsautimme niitä yhteen”

Rapinoe kertoi ESPNW:lle vuonna 2017. ”Vitsailen, että hän on neuvonantajani numero yksi. Hän on vain niin tasapuolinen.”

2017: Bird avautui ensimmäistä kertaa julkisesti hänen ja Rapinoen suhteesta.

EnsPNW:lle vuonna 2017 julkaistussa profiilissa Bird vahvisti ensimmäistä kertaa urallaan julkisesti seksuaalisuutensa, vaikka hänen perheensä ja ystävänsä olivat tienneet sen jo vuosia. Hän vahvisti myös, että hän ja Rapinoe olivat seurustelleet syksystä 2016 lähtien.

”Olen homo”, Bird kertoi julkaisulle. ”Megan on tyttöystäväni….Nämä eivät ole salaisuuksia ihmisille, jotka tuntevat minut. En koe, etten olisi elänyt elämääni. Luulen, että ihmisillä on tämä oletus, että jos et puhu siitä, sinun täytyy piilotella sitä, ikään kuin se olisi salaisuus. Näin ei ole koskaan ollut minun kohdallani.”

Rapinoe itse oli ollut julkisesti out vuodesta 2012 lähtien, mutta kuten Bird selitti, jokaisella on oma aikansa keksiä, milloin puhua totuutensa.

”Se tapahtuu silloin, kun se tapahtuu, koska se tuntuu oikealta”, hän sanoi. ”Joten vaikka ymmärrän, että on ihmisiä, jotka ajattelevat, että minun olisi pitänyt tehdä se aikaisemmin, se ei ollut oikein minulle silloin. Minun on oltava uskollinen sille. Se on minun matkani.”

Kesäkuu 2018: Rapinoe ja Bird tekivät historiaa ESPN The Magazinen ”Body Issue” -lehden kannessa.”

Aivan kuten he molemmat olivat tehneet urheilu-urallaan ja aktivismin kautta, pari rikkoi esteitä olemalla ensimmäinen avoimesti homopari, joka esiintyi ESPN The Magazinen legendaarisessa ”Body Issue” -lehdessä, näyttelemällä yhdessä upeissa alastonkuvissa kannessa.

”Luulen, että kumpikaan meistä ei todellakaan halua vain tehdä asioita ja sanoa: ’Olemme homopari’, mutta se, että meillä on tämä todella ainutlaatuinen väline tehdä se, juhlistaa sitä, keitä olemme urheilussamme, mutta myös sitä, että olemme ensimmäinen homopari, on aika erikoista… Emme ole vain naisurheilijoita, vaan myös seurustelemme. Se on aika badass”, Rapinoe kertoi lehdelle.

Kansikuvahaastattelussa kaksikko kertoi, että Birdillä oli positiivinen vaikutus Rapinoen ruokailutottumuksiin. Rapinoe sanoi ”nähneensä muutoksen itsessäni niin nopeasti” fyysisyytensä suhteen. Ja vaikka parisuhteessa on kaksi maailmanluokan urheilijaa, älä odota, että tämä tosiasia nousisi heidän päähänsä.

”Emme oikeastaan kilpaile sillä tavalla. Luulen, että koska olemme niin kilpailukykyisiä kentällä ja kentällä. Kun olemme kotona, haluamme vain rentoutua”, Bird sanoi.

heinäkuu 2019: Bird puolusti Rapinoeta presidentti Trumpia vastaan mielipidekirjoituksessa.

Kesäkuun lopussa, ennen kuin jalkapallon Yhdysvaltain naisten maajoukkue oikeasti voitti MM-kisat, suorapuheinen Rapinoe kertoi toimittajalle, että hän ”ei aio lähteä v*tun Valkoiseen taloon”, jos hänen joukkueensa voittaa. Presidentti Donald Trump puolestaan vastasi hänen kommentteihinsa twiitillä, jossa luki muun muassa: ”… Meganin pitäisi ensin VOITTAA ennen kuin hän TALKS! Finish the job!”

Nopeasti levinnyt Bird kirjoitti The Player’s Tribune -lehteen mielipidekirjoituksen otsikolla ”So the President F*cking Hates My Girlfriend”, jossa hän intohimoisesti (ja humoristisesti) puolusti Rapinoeta suorasukaisessa artikkelissa.

”Sitä tyttöä ei vain voi ravistella”, hän kirjoitti tyttöystävästään. ”Hän tekee juttunsa, omalla hiton nopeudellaan, omassa hiton rytmissään, eikä pyydä siitä anteeksi juuri Keneltäkään… Se ei ole hänen kanssaan mikään näytelmä. Se ei ole harhauttamista. Minulle se on enemmänkin vain: Megan on videopelissä itsensä tuntemisen pomotasolla. Hän on aina ollut itsevarma…mutta se ei tarkoita, että hän on aina ollut immuuni. Hän on yhtä herkkä kuin kuka tahansa – ehkä jopa herkempi! Hän on vain keksinyt, miten valjastaa tuo herkkyys. Ja luulen, että Meganin herkkyys saa hänet taistelemaan muiden puolesta.”