MBA-hakemuksen aikataulun optimointi

Menlo Coachingissa olemme työskennelleet sellaisten MBA-hakijoiden kanssa, jotka valmistautuvat jo varhain – jo ensimmäisenä opiskeluvuotenaan. Loppujen lopuksi oikeiden askelten ottaminen yliopistossa voi johtaa loistaviin työpaikkoihin, jotka antavat sinulle valmiudet MBA-menestykseen myöhemmin.

Olemme myös työskennelleet suurten vitkastelijoiden kanssa, kuten hakijan, joka leiriytyi toimistossamme joululoman aikana ja sai 11 hakemusta valmiiksi 11 päivässä työskentelemällä joka päivä aamukymmenestä aamukahteen.

Niinkin, että vitkastelijamme otettiin sisään M7-korkeakoulututkintokouluun anteliaalla apurahalla varustettuna, tämä EI kuitenkaan tarkoita, että kyseessä olisi ideaalistrategia, tai ettei sen toimiminen toimisi takuuvarmasti heti alusta alkaen. Se oli hänelle hyvin stressaavaa, ja se toimi vain siksi, että hänellä oli valtava, innokas MBA-kavereiden verkosto, joka oli valmis luopumaan kaikesta omien joululomiensa aikana puhuakseen hänelle tuntikausia MBA-ohjelmistaan.

Miten voit siis suunnitella MBA-hakuaikataulun, joka vähentää stressitasoasi ja tekee hyväksymisestä todennäköisintä? Jaottele se kahteen suureen päätökseen:

• Milloin haet – minä vuonna ja millä hakukierroksella
• Milloin työstät kutakin kauppakorkeakoulun hakuprosessin osaa

Minkälaista työkokemusta ennen MBA:ta tarvitset?

Oikean hakuvuoden määrittämiseksi kannattaa aluksi ottaa huomioon, että parhaiden kauppakorkeakoulujen MBA-opiskelijoilla on ilmoittautuessaan keskimäärin 4-5 vuoden pre-MBA-työkokemus (P&Q: Average Age & Work Experience at Top MBA Programs). Tämän keskiarvon sisällä jotkin ryhmät ilmoittautuvat usein aikaisemmin, kuten sponsoroidut liikkeenjohdon konsultit, ja toiset ryhmät ilmoittautuvat usein myöhemmin, kuten sotaveteraanit.

Miksi kauppakorkeakoulut toimivat näin?

• Kauppakorkeakoulut haluavat, että opiskelijoilla on mielenkiintoisia kokemuksia jaettavaksi luokkahuonekeskusteluissa.
• Monet kauppakorkeakoulutuksen jälkeiset työnantajat pitävät parempana, jos opiskelijoilla on yli viiden vuoden mittainen, ennen kauppakorkeakoulutuksen aloittamista saatu työkokemus.
• Opiskelijoilla, joilla on 4-5 vuoden työkokemus, on todennäköisesti jo jonkin verran johtajakokemusta, mikä valmistaa heitä hyvin johtajuuden jatkokehitykseen.

Nuoremmat ja vanhemmat MBA-hakijat

Tämä ei tarkoita, etteikö sinua voitaisi ottaa sisään aikaisemmin tai myöhemmin, mutta jos haet vain yhdellä tai kahdella vuodella työkokemusta, on vaikea vakuuttaa, että lisäät paljon lisäarvoa luokalle. Tämä pätee erityisesti, jos tulet ”tavallisesta” taustasta, kuten pankkialalta.

Ja jos haet yli 8 vuoden työkokemuksella, etkä tule sotilastaustasta, on vaarana, että urakehityksesi on ollut hidasta (mikä ei ole hyvä asia) tai että sinut on jo ylennetty useimpiin MBA-tutkinnon jälkeisiin tehtäviin, mikä vaikeuttaa sen osoittamista, että tarvitset yhä MBA-tutkintoa.

Mihin MBA-hakukierrokseen sinun pitäisi tähdätä?

Useimmissa parhaissa MBA-ohjelmissa on kolme hakukierrosta:

• Ykköskierros, hakuajat syys-lokakuussa
• Kakkoskierros, hakuajat tammikuussa
• Kolmoskierros, hakuajat huhtikuussa.

Harvat kauppakorkeakoulut, etenkin eurooppalaiset, tarjoavat neljää tai viittä hakukierrosta tai varhaisen päätöksenteon (early decision) vaihtoehtoja. Yhdysvaltain 25 parhaan MBA-ohjelman ja eurooppalaisten huippuohjelmien hakuajat näet osoitteessa MBA Application Deadlines.

Huomaa, että hakuajat pysyvät melko vakaina vuodesta toiseen – vaikka kuluvan vuoden hakuajankohtaa ei olisikaan vielä virallisesti julkistettu, ne ovat hyvin todennäköisesti samanlaiset kuin edellisenä vuonna. Voit siis silti suunnitella MBA-hakemuksesi aikataulun, vaikka kohdekoulujesi määräajat eivät olisikaan vielä julkisia.

The Round 1 advantage

Hakemuksen jättäminen ensimmäisellä kierroksella on parasta, jos sinulla on aikaa valmistautua siihen. Kierroksella 1 kaikki luokkapaikat ovat avoinna. Kun siirryt kuitenkin 2. ja 3. kierrokselle, riski kasvaa, että kohteena olevat MBA-ohjelmat ovat jo ottaneet vastaan opiskelijoita, joita ne pitävät ”samanlaisina” kuin sinua ammatillisen / alueellisen / akateemisen taustasi perusteella. Kauppakorkeakoulut haluavat hyväksyä tasapainoisen luokan, ja sinut saatetaan hylätä, jos ne ovat jo ottaneet vastaan samankaltaisia opiskelijoita.

Hakemuksen tekeminen ensimmäisellä kierroksella on tärkeämpää hakijoille, jotka tulevat ryhmistä, jotka ovat yliedustettuina MBA-hakijoiden joukossa, kuten Intiasta tai Kiinasta tuleville hakijoille tai perinteisiltä aloilta, kuten pankkiiriliikkeistä ja konsultointialalta, tuleville hakijoille, jotka eivät ole monimuotoisia. Näissä ryhmissä on niin paljon vahvoja hakijoita, että koulu ”täyttää” nämä ryhmät todennäköisemmin ensimmäisellä kierroksella.

Vaikka voitkin väittää, että kauppakorkeakoulut tietävät, kuinka monta hakijaa ne saavat kullakin kierroksella, ja pitävät joitakin paikkoja avoimina, kannattaa kuitenkin muistaa, että MBA-ohjelmat ovat hyvin konservatiivisia päätöksenteossaan. Ne eivät hylkää ensiluokkaista hakijaa ensimmäisellä kierroksella siinä toivossa, että ensiluokkainen hakija kävelee ovesta sisään toisella kierroksella.

Kakkoskierros varavaihtoehtona

Yllämainituista väitteistä huolimatta hakemus toisella kierroksella vahvan hakemuksen kanssa on paljon parempi kuin hakemus ensimmäisellä kierroksella hätäisen hakemuksen kanssa. Jos tarvitset lisäaikaa korottaaksesi GMAT-pistemäärääsi, vieraillaksesi kampuksilla tai valmistellaksesi laadukasta hakemusmateriaalia, sinun kannattaa harkita sen sijaan hakemista 2. kierroksella.

Mitkä ovat MBA-hakuprosessin vaiheet?

Korkealla tasolla MBA-hakuaikataulun kohdat ovat:

• GMAT-, GRE- tai Executive Assessment -testin tekeminen
• Kohteena olevien MBA-ohjelmien valinta
• Kohteena oleviin MBA-ohjelmiin tutustuminen infotilaisuuksissa ja kampusvierailuilla
• Kirjallisten hakemusten valmistelu: esseet, ansioluettelo ja hakulomakkeet
• Suosittelukirjeiden hankkiminen
• MBA-haastattelut

Miten voit suunnitella oikean aikataulun näille MBA-hakuprosessin osille?

GMAT: Aloita ajoissa

Kohdassa P&Q: Mikä on hyvä GMAT-pistemäärä? kuvatuista syistä, jokainen lisäpiste GMAT-pistemäärässä parantaa mahdollisuuksiasi tulla hyväksytyksi. Näin ollen on järkevää aloittaa mahdollisimman aikaisin, jotta sinulla on riittävästi aikaa saada loistava pistemäärä, ei vain ”riittävän hyvä” pistemäärä.

GMAT on voimassa viisi vuotta, joten jos ehdit vielä tehdä sen, tee se jo korkeakoulun loppuvaiheessa!

Muuten on ihanteellista tehdä GMAT kolme kuukautta ennen hakua, jolloin sinulla jää riittävästi aikaa paneutua hakuprosessin muihin osiin. Useimmat hakijat hyötyisivät, jos aloittaisit GMAT-opinnot vuotta ennen hakemista.

Äärimmäisen vitkastelijoiden kannattaa silti lähettää uusi GMAT-pistemäärä kohdeohjelmiinsa kirjallisen hakemuksen määräajan ja haastattelukutsuilmoitusten välisenä ikkunana. Kauppakorkeakoulut eivät lupaa ottaa uutta pistemäärää huomioon, mutta usein ne ottavat sen huomioon.

MBA Campus Visits: When School is in Session, Please!

Tutustuminen kohteena oleviin MBA-ohjelmiin on iso osa vahvan hakemuksen tekemistä, ja kampusvierailu on ylivoimaisesti paras tapa tehdä se, koska voit paitsi tavata opiskelijoita ja sisäänottovirkailijoita, myös istua luokassa ja kokea opetuksen omakohtaisesti. Tämä on asia, jota sinun kannattaa harkita perusteellisesti ja ottaa huomioon MBA-hakemuksesi aikataulussa.

Jos saisin kolikon jokaisesta MBA-hakijasta, joka kertoi vierailevansa kampuksilla kesällä, olisin rikas mies. Mutta onko järkevää tehdä kampusvierailuja kesällä? Ei! Koska opiskelijat ovat poissa harjoittelussaan, mikä tarkoittaa, että ei ole mahdollisuutta tavata heitä tai istua luennolla.

Suunnittele siis kampusvierailut syksyllä tai alkukeväästä sitä vuotta edeltävänä vuonna, jona hakisit ensimmäiselle kierrokselle, tai saman vuoden syksyllä, jona haet toiselle kierrokselle.

Huomaa, että:

• Tämä tarkoittaa, että saatat joutua tekemään kampusvierailuja sinä aikana, kun vielä opiskelet GMAT:iin.
• Muutamat MBA-ohjelmat (esim. Tuck) tarjoavat opiskelijoiden aloitteesta järjestettäviä haastatteluja, mutta vain jos vierailet saman lukuvuoden aikana, jolloin haet. Näissä tapauksissa vierailu kannattaa siis siirtää syksyyn, vaikka hakisitkin ensimmäisellä kierroksella.

Epätietoinen siitä, missä ohjelmissa kannattaa käydä? Lue lisää vierailemalla parhaita MBA-ohjelmia käsittelevässä oppaassamme, joka sisältää kaikki perusluokkaprofiilit ja työllisyystilastot sekä opiskelijoiden ja sisäänottovastaavien videohaastattelut.

Kirjallinen hakemus: Esseet, ansioluettelo

Vaikka useimmat kauppakorkeakoulut julkaisevat hakemuksensa touko- tai kesäkuussa, hakemuksissa käsiteltävät aiheet ovat hyvin ennakoitavissa:

• Uratavoitteesi ja se, miten MBA-ohjelma auttaa sinua saavuttamaan ne
• Henkilökohtainen tarinasi
• Miten annat panoksesi luokkatovereillesi ja MBA-ohjelmalle yleensä

Vaikka jotkut MBA-hakijat pystyvätkin laatimaan hyvän hakemuksen parissa kuukaudessa, toisten täytyy käyttää paljon aikaa MBA-uran jälkeisen urapolkunsa, kohdekoulujensa ja mahdollisten kampuspanostustensa tutkimiseen, ennen kuin he pystyvät kirjoittamaan hyvän hakemuksen. Esimerkiksi informaatiohaastattelujen tekeminen sellaisten ihmisten kanssa, jotka ovat jo MBA:n jälkeisissä tavoitetehtävissäsi, voi auttaa sinua ilmaisemaan uratavoitteesi tehokkaasti.

Kirjoittaminen itsestäsi on vaikeaa useimmille MBA-hakijoille, ja hakemuksen tähän osaan hyökkääminen hitaasti ja tasaisesti auttaa sinua aina tuottamaan parhaan työsi ja vähentämään hakuprosessiin liittyvää stressiä.

Äläkä unohda hakulomakkeita! Vaikka esseet ja ansioluettelo ovat vaikein ja aikaa vievin osa, monet hakijat yllättyvät siitä, että hakulomakkeissa vaadittavat lyhyet vastaukset vaativat huomattavaa ajattelua ja menevät paljon demografisia perustietoja pidemmälle.

Suosittelukirjeet

Suosittelijoitasi – jotka ovat kiireisiä esimiehiä – on lähes mahdoton suostutella aloittamaan kirjeittensä työstäminen kuukausia etuajassa. Tämä osa prosessia voidaan siis jättää lähemmäs määräaikoja. Ihannetapauksessa kerrot suosittelijoillesi vaadittavista kirjeistä ja keskustelet esimerkeistä yhteisistä töistänne, joita he saattaisivat mainita, pari kuukautta ennen määräaikoja.

He todennäköisesti odottavat joka tapauksessa viime hetkeen asti! Tee kuitenkin parhaasi, jotta tehtävä olisi heille helppo valmistelemalla heidät hyvin ja antamalla heille ennakkoilmoitus.

Jos sinulla on se ylellisyys, että voit aloittaa yli vuoden etuajassa, voit joskus saada etua ryhtymällä toimiin lujittaaksesi suhteitasi suosittelijoihin (vaikka jätätkin kirjeiden kirjoittamisen myöhempään ajankohtaan).

MBA-haastattelut

Haastattelukutsut lähetetään tavallisesti 4 – 6 viikkoa kirjallisten hakemusten jättämisen jälkeen, ja haastattelujen ajankohdat sovitaan pian sen jälkeen. Aivan kuten kirjallisten hakemusten kohdalla, todennäköisimmät kysymykset ovat hyvin ennakoitavissa:

• Kerro itsestäsi
• Miksi MBA?
• Miksi koulumme?
• Käyttäytymiseen liittyvät kysymykset onnistumisista, epäonnistumisista ja tiimityöskentelystä

Kuten artikkelissa P&Q: The Questions Behind MBA Interview Questions (P&Q: MBA-haastattelukysymysten taustalla olevat kysymykset) todetaan, haastatteluvalmistelujen todellisena tavoitteena on saada sinut valmiiksi saamaan yhteys haastattelijaan inhimillisellä tasolla, ei opetella ulkoa ”oikeita” vastauksia näihin kysymyksiin.

Suunnittele aloittavasi MBA-haastatteluun valmistautuminen heti, kun olet saanut kirjalliset hakemuksesi valmiiksi.

Johtopäätös

Mitä aikaisemmin aloitat hakemusten tekemisen, sitä paremmat mahdollisuudet sinulla on onnistua. Ota meihin yhteyttä heti, kun tiedät, että haluat suorittaa MBA-tutkinnon ja haluat maksimoida mahdollisuutesi menestyä. Työskentelemme mielellämme sellaisten hakijoiden kanssa, jotka valmistautuvat etukäteen!

David White on tunnustettu Poets&Quantsin parhaaksi arvostelluksi MBA-hyväksyntäkonsultiksi vuosina 2017, 2018 ja 2019, ja hän on MBA-hyväksyntäkonsulttiyritys Menlo Coachingin perustajaosakas. Hänen 15-vuotiseen teknologiauraansa sisältyi johtotehtäviä startup-yrityksissä (Efficient Frontier, jonka Adobe osti) ja pörssiyhtiöissä (Yahoo, Travelzoo), joiden aikana hän palkkasi, koulutti ja kehitti kymmeniä nuoria ammattilaisia. Hän on valmentanut MBA-tutkinnon hakijoita vuodesta 2012 lähtien ja keskittynyt erityisesti oikeiden uratavoitteiden kehittämiseen.