Matkailu ja matkailu

Arizona on ainoa osavaltio Manner-Yhdysvalloissa, joka ei siirrä kelloja tunnilla eteenpäin maaliskuun ja marraskuun välisenä aikana, jolloin maassa on voimassa kesäaika. Vuodesta 1967 lähtien on pidetty kiinni väitteestä, jonka mukaan kesäkuukausina on kuuma ja asukkaat nauttivat mieluummin loppupäivästä ulkoilusta, mutta eivät halua, että se tapahtuu kello 20.00 auringon ollessa korkeimmillaan.

Sain tämän selville kantapään kautta: lähdin Utahista ja saavuin Arizonan Pageen hermostuneena luullessani, että olin myöhästynyt kyydistä, koska olin kymmenen minuuttia myöhässä, vaikka minulla oli vielä tunti aikaa. Asia ei kuitenkaan ole niin yksinkertainen: Arizonassa on Navajo-kansaan kuuluva erillisalue, joka noudattaa kesäaikaa – ja tämä voi aiheuttaa joillekin matkustajille päänvaivaa. Antelope Canyon, matkakohteeni, on tunnin ajomatkan päässä Pagesta, kaupungista, josta matkat lähtevät.

Olemme edelleen Pagessa, joka on epäkiinnostava kaupunki, mutta jossa on joitakin Arizonan vaikuttavimpia maisemia, kuten Upper Antelope Canyon. Nyt huonot uutiset: kuvien oranssit sävyt eivät ole paljain silmin havaittavissa. Ne ovat seurausta seinien muodostavien hiekkakiven rakeiden aiheuttamasta polarisoivasta vaikutuksesta – ja vain kameran linssi voi havaita ne. Se on temppu, kyllä, ja hieno sellainen.

Ylä-Antelope Canyonin oranssit sävyt (Simon Morris/Flickr)

Kierros alkoi Antelope Canyon Toursin toimipisteestä Pagen keskustassa, jossa nousin 11 muun ihmisen kanssa nelipyörävetoisella jollalla. Lähdimme kaupungista, ajoimme valtatietä 98 ja saavuimme tienvarsiportille. Siihen asti mikään ei viittaa siihen, että paikka tulee yllättämään, sillä sen jälkeen jeeppi nousee hiekalle ja töyssyilee paljon, kunnes se parkkeeraa luolalta näyttävän luolan sisäänkäynnin ovelle. Antelopen synnyttänyt viilto kallioon johtui tulvien voimasta, jotka tuhansien vuosien ajan ovat tulleet kanjonin toiseen päähän, kulkeneet 400 metrin pituisen salin läpi ja tulleet ulos toisella puolella. Mitä vesi ja tuuli eivät vedä pois, ne päätyvät veistämään.

Kanjoni sijaitsee alueella, joka kuuluu navajo-intiaanien hallussa; he opastavat retkiä. Minun tapauksessani se oli melkein valokuvakierros: ”Kehystä tämä puoli, niin saat klassisen lehtikuvan”; ”Astu nyt tänne”, opas osoitti taskulampulla; ”Kehystä tuonne, niin näet Taj Mahalin”; ”Näetkö tässä muumion, nyt kattokruunun, karhun, Abraham Lincolnin kasvot”, ”Eikö kuva näytäkin hyvältä”? Anna se minulle, niin otan sen takaisin.”

Kesällä kiertoajelu on hyvin suosittu, joten varhainen varaus on suositeltavaa. Huhtikuusta syyskuuhun vilkkainta on keskipäivä, jolloin auringon säteet tunkeutuvat kanjonin yläosaan ja muodostavat kultaisen valon vesiputouksen. Jotkut toimistot järjestävät tähän aikaan kaksi ja puoli tuntia kestäviä valokuvakierroksia, joiden tarkoituksena on vangita värivaihtelut, kun valo kulkee kanjonin halkeamien läpi.

Ei tarvitse sanoa, että Antelopessa on ruuhka-aika, ja käytävillä kulkeminen voi käydä lähes sietämättömäksi. Nousin retkelle, joka lähti Pagelta klo 16.30. Olimme viimeinen ryhmä sinä päivänä, ja kanjoni oli melkein kokonaan meidän.

Ylä-Antiloopin lisäksi on yhtä vaikuttava Ala-Antilooppi, joka sijaitsee tien toisella puolella. Jos edellisessä seinät sulkeutuvat lähes kolmion muotoon – leveät tyvestä ja kapeat yläreunasta -, jälkimmäinen on kuin suppilo, avoimempi yläreunasta ja kapeampi pohjasta. Ylempi polku on tasainen päästä päähän, kun taas alempi polku on kuoppainen, siinä on jyrkempiä mutkia ja joissakin kohdissa portaita, ja mikä parasta, se on vähemmän täynnä ihmisiä. Kierroksia Loweriin järjestää Ken’s Guided Tour.

Kapea Lower Antelope Canyon (Norbert Eisele-Hein Image Broker / Keystone/Reproduction)

Horseshoe Bend

Pagen lounaispuolella on toinen leukojaan häkellyttävä geologinen muodostuma, Horseshoe Bend. Olin jo googlettanut nimen ja pitänyt sitä uskomattomana, mutta internetissä sillä ei ole tosielämän vatsanväänteitä. Jos lähdet Pagelta valtatie 89:ää pitkin, matkaa on vain 8 kilometriä; pidä vain silmällä kylttejä ja pysäköityjä autoja. Pysäytin omani, sen täytyi olla 40°C (104°F), ja lähdin polulle – se on 1200 metriä edestakaista matkaa – auringon ollessa korkeimmillaan, eikä varjoakaan tarjonnut raikasta ilmaa.

Yhtäkkiä edessä olevalla tasangolla, jossa on matalia pensaita, on halkeama maassa. Vasta kun olen muutaman metrin päässä kuilusta, näen täydellisen, huimaavan kuvan vuoresta, joka purkautuu kuilusta ja jota Colorado-joen turkoosinvihreä vesi kiertää muodostaen hevosenkengän (siksi nimessä on hevosenkenkä).

Vaikuttava Hevosenkengän mutka (Yay Media AS/Alamy/Reproduktio)

Ylenpalttinen, huikea, upea (se paikka on noiden sanojensa arvoinen) – värähdin pohjien kohdalla. Reunojen lähellä on vain vähän suojeltuja alueita, ja edessä oleva jyrkänne on peräti 300 metriä pitkä – lasten on syytä pysyä poissa.

Powell-järvi

Sivulla luonto on näyttelijä, mutta myös ihminen on tehnyt oman osansa. Kaksi insinööritieteiden ihmettä, Powell-järvi ja Glen Dam, houkuttelevat yhtä lailla turisteja. Kaukaa katsottuna Powell-järvi näyttää järven reunalla olevalta joutomaalta, ja juuri siinä piilee sen mielenkiintoisuus. Paikalla kuvattiin kaksi Apinoiden planeetan versiota, joista viimeisimmässä Mark Wahlbergin kanssa. Mutta siistiä on se, että sen rannoista on tullut vesiurheilun virkistysalue.

Lake Powell (skeeze/)

Wahweap Marina -venesatamassa on Lake Powell Resort, joka on kooltaan toiseksi suurin hotelli Vegasin vastaaville hotelleille, ja sen etuna on golfkärry, jolla pääsee päärakennuksesta venesatamaan, jossa veneet ovat, sekä ravintola. Majoitustilat sijaitsevat sekä hotellissa että usean makuuhuoneen asuntoveneissä, joita suuret perheet arvostavat.

Lomakeskus järjestää veneretkiä järvellä. Näistä pisin, kuusi tuntia kestävä, pysähtyy Utahille kuuluvalla osuudella ja johtaa sateenkaaren muotoiselle kivisillalle, Sateenkaarisillalle, joka on intiaanien pyhä paikka. Sivussa taistelussa siitä, kumpi tekee sen paremmin, luonto vai ihminen, ei ole mitään mahdollisuutta: luonto voittaa aina.

Venytä matkaasi ja hyödynnä etäisyydet vierailemalla Grand Canyonissa, Zionin ja Brycen kansallispuistoissa, Monument Valleyssa ja Sedonan kaupungissa.

Ohjeita VT

Vegasista sinne

Pageen ei ole bussi- tai junayhteyttä, ja sinne on ihanteellista matkustaa omalla autolla, sillä matkojen väliset etäisyydet ovat suuria eikä kaupungissa ole julkista liikennettä. Sitkeillä on mahdollisuus nousta Greyhound-bussilla Vegasista Flagstaffiin ja vuokrata sieltä retki Explore Arizona Toursilta, joka järjestää retkiä Antelopeen huhtikuusta lokakuuhun.

Miten pääset liikkumaan

Pagesta Horseshoe Bendiin voit vuokrata taksin numerosta +1-928-645-2789.

Yöpyminen

Lake Powell Resort järjestää veneretkiä.

Osta majoitusta Pageista