Matelijat ja sammakkoeläimet

matelijat & sammakkoeläimet

Herpetologia on sammakkoeläinten (esim. sammakot ja salamanterit) ja matelijoiden (esim. käärmeet, alligaattorit, kilpikonnat ja liskot) tutkimusta. Sammakkoeläimet ja matelijat ovat ektotermisiä eläimiä, jotka säätelevät ruumiinlämpöään ulkoisilla lähteillä, kuten auringossa paistattelemalla lämmetäkseen. Ektotermisiä eläimiä kutsutaan joskus ”kylmäverisiksi” eläimiksi, mutta tämä termi ei ole tarkka, sillä kuumalla kivellä kesäiltapäivänä paistattelevan käärmeen veri ei ole kylmää. Se voi olla 90oF tai korkeampi. Useimmat ektopotermit ovat poikilotermisiä siinä mielessä, että niiden ruumiinlämpö vaihtelee ympäristön lämpötilan mukaan. Ihmiset sen sijaan ovat homeotermisiä eli organismeja, jotka tuottavat sisäistä lämpöä pitääkseen ruumiinlämpönsä vakiona.

Hyönteiset munivat maalle, niillä on vedenpitävä iho ja ne voivat harvoin hengittää veden alla. Sammakkoeläimet munivat munansa veteen, niillä on läpäisevä iho ja ne voivat usein hengittää veden alla.

Sammakkopopulaatioita ympäri maailmaa uhkaa sukupuuttokriisi. Sammakoilla on tärkeä rooli ravintoverkoissa hyönteissyöjinä ja ne toimivat saaliina monille muille eläimille. Sammakkokannat vähenevät nopeasti elinympäristöjen tuhoutumisen ja pirstoutumisen, happamien sateiden aiheuttamien vesikemian muutosten, rikkaruohomyrkkyjen ja torjunta-aineiden käytön, lisääntymis- ja talvehtimisajankohtiin vaikuttavien ilmastomuutosten, lemmikkieläinkaupan ja chytrid-sienen (lausutaan kit-rid) aiheuttamien tautipesäkkeiden seurauksena, jotka voivat aiheuttaa massiivisia kuolemia. Sammakoita voidaan pitää biomonitoreina, jotka toimivat varhaisvaroitusmerkkinä siitä, että tietyn ekosysteemin terveys on heikkenemässä.

Lue lisää sammakoiden ahdingosta osoitteessa SaveTheFroggs.com.

Featured Herps: Eastern Box Turtle, Blue-tailed Skink, Eastern Kingsnake, Eastern Fence Lizard, Spring Peeper, Painted Turtle, Brown Water Snake

Eastern Box Turtle Terrapene carolina Kilpikonnilla on korkea kupolimuotoinen yläkuori (carapace). Elinikä jopa 80 vuotta. Uhattuna pää vetäytyy kuoren sisään ja alemman kuoren saranoitu osa (plastron) sulkeutuu karapanssaria vasten. Syö hyönteisiä, kastematoja, hedelmiä, ruohoja, sieniä, etanoita, etanoita, etanoita, raatoja. Kosteat metsäalueet, märät niityt, avoimet pellot.	Blue-tailed Skink Cryptoblepharus egeriae Kirkkaansininen pyrstö putoaa pelästyessään irti ja heiluu saalistajan harhauttamiseksi. Syö koiperhosia, heinäsirkkoja, sirkkoja ja kovakuoriaisia. Elävät koloissa. Kosteat metsät, joissa on lahoavaa lehvästöä, kantoja ja tukkeja.	Idän kuninkaankäärme Lampropeltis getulus Aktiivinen päivisin, mutta enimmäkseen aamu- ja iltahämärissä. Syö muita käärmeitä – myös kalkkarokäärmeitä ja kuparipäätä – sekä liskoja, hiiriä, lintuja ja munia. Kuivilla kallioisilla metsäisillä rinteillä ja jokisuilla. Usein avoimilla alueilla, mutta myös purojen varrella.
Eastern Fence Lizard Sceloporus undulatus Aktiivinen päivisin. Vietää paljon aikaa auringossa paistattelemalla pysyäkseen lämpimänä. Syö hyönteisiä ja hämähäkkejä. Metsien reunamilla kivikasoissa, lahoavissa tukeissa tai kannoissa.	Kevätsammakko Pseudacris crucifer Pieni, noin 1″ pitkä sammakko. Yöeläin. Kurkussa oleva äänipussi laajenee ja tyhjenee, kun urokset pitävät keväällä korkeaa piipitysääntä houkutellakseen naaraita parittelemaan. Syö hyönteisiä ja hämähäkkejä. Saattaa talvehtia tukkien alla talvella.	Värikilpikonna Chrysemys picta Laajimmin levinnyt kilpikonna Pohjois-Amerikassa. Näkee usein paistattelemassa ryhmissä yksittäisellä tukilla puron tai järven rannalla. Syö hyönteisiä, matoja, nuijapäitä, pieniä kaloja, raatoja ja vesikasveja. Talvehtivat talveksi hautautumalla syvälle mutaan purojen ja lampien alla. Värikilpikonnat voivat selviytyä ilman happea jopa 5 kuukautta. Löytyy hitaasti virtaavista matalista puroista, joista, soilta ja järvistä.
Brown Water Snake Nerodia taxispilota Erinomainen uimari ja ruokailee pääasiassa kaloilla. Ravitsevat jokien ja järvien reunoilla tai pohjilla. Ei myrkyllinen, mutta iskee ja puree kivuliaasti uhatessaan. Kiipeävät puihin paistattelemaan auringossa oksilla. Pidetään joskus erehdyksessä myrkyllisinä puuvillasuueläiminä värityksensä ja hieman kolmiomaisen päänsä vuoksi. Löytyy lähes kaikista vesielinympäristöistä – joista, puroista, kosteikoista.