Sankaritar Fort Washingtonin taistelussa
Margaret Corbin
Yhdysvaltojen sotilasakatemia
West Pointin museon taidekokoelma
Yhdysvaltojen sotilasakatemia
West Point, New York
Margaret Cochran syntyi 12. marraskuuta 1751 lähellä Chambersburgia Pennsylvaniassa. Vuonna 1756 viisivuotias Margaret ja hänen vanhempi veljensä olivat setänsä luona vierailulla, kun intiaanien ryöstöretkikunta hyökkäsi hänen vanhempiensa kotitilalle, tappoi heidän isänsä ja vangitsi heidän äitinsä. Sen jälkeen setä kasvatti lapset.
Vuonna 1772 Margaret Cochran avioitui Virginian maanviljelijän John Corbinin kanssa.
Kun vapaussota alkoi, John liittyi mannerarmeijaan, ja Margaret lähti hänen mukaansa. Sotilaiden vaimot kokkailivat usein miehille, pesivät heidän pyykkinsä ja hoitivat haavoittuneita sotilaita. He myös katselivat miesten harjoituksia ja epäilemättä myös opettelivat niitä.
Johnin komppania määrättiin New Yorkiin. Marraskuun 16. päivänä 1776, kun he olivat asemissa Washingtonin linnakkeessa Manhattanin yläosassa, 4000 brittisotilasta ja hessiläistä palkkasotilasta hyökkäsi asemaa puolustaneiden, alakynnessä olevien Marylandin ja Virginian kiväärimiesten kimppuun. Corbinin tykistö määrättiin pitämään hyökkääjät loitolla niillä muutamilla tykeillä, joita heillä oli.
Neljätuntisen taistelun aikana jokainen käsi tarvittiin tykkien ja muskettien miehittämiseen. John avusti tykkimiestä, kunnes tykkimies kuoli. Tässä vaiheessa John otti kanuunan johtoonsa, ja Margaret avusti häntä. Vähän myöhemmin John kuoli välittömästi, kun hessiläisen musketin kuula osui kohdalleen.
Koska Margaretilla ei ollut aikaa surra, hän jatkoi tykin lataamista ja ampumista yksin. Hänen tähtäyksensä ja tarkkuutensa vuoksi hänen asemansa kiinnitti hessiläisten kymmenen kenttätykin huomion, ja pian he kohdistivat tykkinsä häneen. Hän kuitenkin jatkoi tulitusta, kunnes haavoittui grapeshotista, joka repi hänen olkapäänsä, melkein katkaisi hänen vasemman kätensä, murskasi hänen rintakehänsä ja repi hänen leukansa. Muut sotilaat siirsivät hänet selustaan, jossa hän sai sairaanhoitoa.
Britit valtasivat Fort Washingtonin, mutta haavoittuneet amerikkalaissotilaat päästettiin ehdonalaiseen vapauteen. Heidät kuljetettiin Hudsonin yli Fort Leehen, New Jerseyyn. Sen jälkeen Margaret kuljetettiin edelleen tärisevissä vaunuissa aina Philadelphiassa sijaitsevaan armeijan sairaalaan asti. Hän ei koskaan toipunut täysin haavoistaan, eikä pystynyt käyttämään vasenta kättään loppuelämäänsä.
26. kesäkuuta 1776 Pennsylvanian osavaltio antoi Margaretille 30,00 dollaria hänen työkyvyttömyytensä vuoksi. sai vuonna 1779 Mannerheimin kongressilta elinikäisen työkyvyttömyyseläkkeen, jonka suuruus oli puolet palkasta, mikä teki hänestä ensimmäisen naisen, joka sai hallitukselta tällaisen sitoumuksen.
Margaret Corbinin muistomerkki
US Military Academy Cemetery
West Point, New York
Mannerheimin kongressi myönsi Margaret Corbinille heinäkuun 6. päivänä 1779 eläkkeen (”puolet palveluksessa olleen sotilaan palkoista ja korvauksista”) hänen erinomaisen urheutensa vuoksi, mikä teki hänestä ensimmäisen naisen, joka sai invalidisoituneena sotilaana eläkkeen hallitukselta. Hänet kirjattiin kongressin haavoittuneita sotilaita varten perustamaan Invalidien joukko-osastoon, ja hänet kirjattiin sotilasluetteloihin sodan loppuun asti vuonna 1783. Seuraavat kaksikymmentä vuotta hän asui West Pointin alueella New Yorkissa.
Kenraali Henry Knoxin ja Quartermaster William Pricen välillä käytiin vuosien 1782 ja 1790 välisenä aikana kirjeenvaihtoa, josta käy ilmi, että Margaret tarvitsi erityishoitoa, koska hän ei kyennyt kylpemään ja pukeutumaan itse. Hänet oli annettu erään rouva Randallin hoitoon, joka asui Buttermilk Fallsissa (nykyisin Highland Falls) New Yorkissa.
Margaret sekoitetaan joskus toiseen vallankumoussodan sankarittareen, Molly Pitcheriin – Mary Ludwig Hays McCauleyyn.
Margaret Cochran Corbin kuoli vuonna 1800 lähellä West Pointia, New Yorkissa, juuri ennen 50-vuotissyntymäpäiväänsä, ja hänet haudattiin Hudson-joen yläpuolella sijaitseville ylänköalueille, ja hänet yksilöi vain karkea kivinen muistomerkki. Hänen elämänsä ja kuolemansa olisi jäänyt unohduksiin, elleivät paikalliset kyläläiset olisi kertoneet tarinoita.
Vuonna 1926 New Yorkin Amerikan vallankumouksen tyttäret (New York Daughters of the American Revolution) tarkistivat Margaretin tiedot, joissa tunnustettiin hänen sankaruutensa ja palveluksensa Yhdysvalloille, West Pointin arkistossa ja kenraali Henry Knoxin papereiden avulla. Hänen umpeenkasvanut hautansa löydettiin eläkkeellä olevan jokilaivan kapteenin avulla, joka väitti, että hänen isoisänsä auttoi hautaamisessa vuonna 1800.
Tarinasta kerrottiin New York Sunin 18. maaliskuuta 1926 ilmestyneessä numerossa. Huhtikuun 14. päivänä 1926 DAR sai Margaretin jäännökset siirrettyä hämärästä haudasta ja haudattua uudelleen täydellä sotilaallisella kunniamaininnalla West Pointin Yhdysvaltain sotilasakatemian hautausmaalle, jonne he myös pystyttivät hänelle muistomerkin.
Fort Tryon Parkissa New Yorkissa on pronssinen muistolaatta Fort Washingtonin taistelun ja Margaret Corbinin osallistumisen muistoksi Fort Tryonissa. Tässä muistolaatassa lukee:
Kukkulan laella seisoi Fort Tryon, Fort Washingtonin pohjoisin ulkorakennus, ja sen urhean puolustuksen hessiläisiä joukkoja vastaan Marylandin ja Virginian rykmenttien toimesta 16. marraskuuta 1776 jakoi Margaret Corbin, ensimmäinen nainen, joka otti sotilaan paikan vapaussodassa.
Washington Heightsin ja Inwoodin asukkaat omistivat puiston sisäpuolella sijaitsevan ajoväylän ja puiston eteläisen sisääntulon kohdalla sijaitsevan ympyräalueen Margaretin nimissä. Siellä olevassa muistolaatassa lukee:
Brittihessujen hyökkäyksessä Washingtonin linnakkeeseen 16. marraskuuta 1776 Margaret Corbin haavoittui, kun hän täytti miehensä John Corbinin virkaa, joka sai surmansa ladatessaan tykistöä. Ensimmäinen nainen, joka taisteli sotilaana vapaussodassa. Hänet on haudattu West Pointiin.
Hän on haudattu West Pointiin.