Dixie (1859), 1800-luvulta tuttu laulu, on Dan Emmettin (valkoihoinen, kotoisin Ohiosta) säveltämä ja esittämä vuonna 1859, kun hän kuului Bryants Minstrels -seurueeseen New Yorkissa. Sen oli määrä olla ryhmän show’n uusi päätös- eli walk-around-numero. Tyyli, jolla Bryants Minstrels ja vastaavat minstrel-ryhmät esittivät Dixietä, oli paljolti afroamerikkalaisten laulu-, tanssi- ja banjon soittoperinteiden ansiota. Tarttuvassa polkkarytmissään se muistuttaa aikaisempia minstrel-lauluja, kuten Turkey in the Straw (1824) tai Oh Susanna (1848). Sen tekstissä, kuten muidenkin minstrel-show’iden loppukappaleissa, kuvattiin etelää onnellisena maana, joka kylpee maalaisnostalgiassa, mikä oli ehkä houkutteleva vastakohta New Yorkin urbaanille kurjuudelle, puhumattakaan sen kylmästä talvisäästä. Dixien kertosäe (I wish I was in Dixie, I wish I was in Dixie, Hooray, Hooray! jne.) kertoo meille sen, minkä jo tiedämme: sektioajattelu ja orjuus olivat tärkeitä kysymyksiä amerikkalaisessa politiikassa vuonna 1859, erityisesti määriteltäessä etelän ja pohjoisen erillisyyttä.
Kun sisällissota syttyi vuonna 1861, Dixie vahvisti ja vahvisti etelän valkoista identiteettiä. Jotkin kertosäkeen rivit (In Dixie land Ill take my stand, live and die in Dixie) viittaavat etelän tunteiden sotaisuuteen 1850-luvulla ja auttoivat symbolisoimaan valkoisen etelän uhmakkuutta aina sen jälkeen, lopulta myös kansalaisoikeusliikkeen uhmakkuutta 1950- ja 1960-luvuilla.
Toisaalta reipas rytmi tuntuu antavan ymmärtää, että sektioinnit ja ryhmittymät ovat vain eräänlaista urheilua. Valkoiselle yleisölle newyorkilaisessa minstrel-show’ssa, jossa valkoiset miehet esittivät poltetun korkin avulla tummaihoisia, jotka lauloivat etelän maaseudun iloista, se saattoi tosiaan kuulostaa tältä ja auttaa kieltämään orjuuden julmuuden tai sektioerojen merkityksen. Monilla Dixien sanoituksilla ei nimittäin ollut mitään tekemistä orjuuden tai muiden osavaltioiden välisten moraalisten ja poliittisten erimielisyyksien kanssa (Old Missus marry Will de Weaber , Will-yum was a gay deceaber tai Dars buckwheat cakes an ingen batter, makes you fat or a little fatter). Vuoteen 1861 mennessä konfederaatio oli kuitenkin ottanut laulun hymnikseen ja marssilaulukseensa, alkaen siitä, kun se soitettiin Jefferson Davissin virkaanastujaisissa konfederaation presidentiksi. Sen merkitykset etelässä muuttuivat hyvin erilaisiksi kuin pohjoisessa, jossa se yleensä merkitsi kapinaa, orjuuden tukemista ja kapinaa.
Pohjoisen kustantajat julkaisivat laulusta versioita, joiden otsikko oli esimerkiksi Dixie Unionized ja joissa sanat oli kirjoitettu uudelleen pohjoisen aatteen tukemiseksi, mutta nämä eivät koskaan oikein levinneet. Siitä huolimatta Dixie säilyi yhtenä Abraham Lincolnin suosikkilauluista, ja hän pyysi, että sitä soitettaisiin hänelle muutama päivä ennen salamurhaansa, ja sanoi: ”Olen aina pitänyt Dixietä yhtenä parhaista kappaleista, joita olen koskaan kuullut”. Vastustajamme matkan varrella yrittivät anastaa sen, mutta minä vaadin eilen, että otimme sen oikeudenmukaisesti haltuumme. …
Suurelle joukolle amerikkalaisia sekä pohjoisessa että etelässä laulu säilytti kuitenkin sota-ajan ja rodulliset mielleyhtymänsä pitkälle 1900-luvulle. Pohjoisessa Dixie palasi vähitellen ohjelmistoon, mutta pääasiassa pikemminkin yksityisissä kuin julkisissa yhteyksissä (vaikka se esiintyi isänmaallisena lauluna Bostonissa vuonna 1888 julkaistussa kokoelmassa). Teatterissa sitä kuultiin tyypillisesti parodiaversioina tai toisen laulun sisällä olevana lainauksena, kuten afroamerikkalaisten esiintyjien, kuten Noble Sisslen ja Eubie Blaken, käyttämässä ironisessa Bandana Days -teoksessa vuoden 1921 musikaalissa Shuffle Along.
Mitä muita lähteitä kuin nettinuotit voisi olla olemassa, jotka auttavat meitä ymmärtämään laulua, sen vaikutusta ja merkitystä eri ihmisille? Dixietä koskevia lähteitä ovat Dan Emmettsin omakätisesti allekirjoittama kappaleen kopio, jota on säilytetty Ohion historiallisessa seurassa, sekä sanojen julkaisu ilman nuotteja Bryants Power of Music -nimisessä pienessä laululehdessä vuonna 1859. Kuororyhmien, marssiorkesterien, dixieland-yhtyeiden jne. tallenteet Dixiestä. lasketaan myös lähteiksi. Samoin parodiaversiot ja katkelmat sanoista tai sävelestä. Dan Emmettsin kirjeet ja muistikirjat valaisevat joitakin Dixien varhaisia konteksteja, samoin kuin sanoma- ja aikakauslehtien raportit Bryants Minstrelsin esityksistä New Yorkissa. Dixiellä oli myös monia myöhempiä konteksteja, joita dokumentoivat tilit minstrel-esityksistä, valokuvat, lehdistön väittelyt, oikeudenkäynnit ja elokuvat. Jälkimmäisiin kuuluu muun muassa Dan Emmettin hyvin fiktiivinen elokuvaelämäkerta vuodelta 1943, jonka pääosassa on Bing Crosby. Ehkä sillä on merkitystä, että tällainen elokuva ilmestyi toisen maailmansodan aikana, jolloin Hollywood yritti edistää kansallista yhtenäisyyttä.
Kansalaisoikeusliikkeen aikana ja sen jälkeen Dixie toimi usein hymninä valkoisille etelävaltiolaisille ja muistutuksena orjuudesta ja rasismista afroamerikkalaisille. Tämä tuotti joskus ironisia tuloksia. 1960-luvulla maanpaossa elänyt mustan vallan kannattaja Robert Williams kutsui radiolähetystään Havannasta Radio Free Dixieksi. Vuonna 2002 sama lause ilmestyi verkkosivulle, jossa neuvottiin valkoisia etelävaltiolaisia julistamaan konfederaatioperintöään.
Dixien historialliset lähteet käsittävät selvästi valtavan monipuolista aineistoa, joka on peräisin vuodelta 1859 nykypäivään, ja suuri osa sen kummallisesta historiasta on edelleen kertomatta. Se on usein loukkaavaa afroamerikkalaisia kohtaan. Esimerkiksi Howard ja Judith Sacksin tuore kirja Way up North in Dixie: A Black Familys Claim to the Confederate Anthem (Washington: Smithsonian Institutions Press, 1993) väittää, että Dixie ei ole Dan Emmettin säveltämä, vaan se on peräisin Snowdenin perheen repertuaarista. Snowdenin perhe oli mustia muusikoita, jotka olivat Emmettin naapureita Mt Vernonissa Ohiossa. Sackssin kirja on muistutus siitä, että Dixie on osa kansallista kulttuuriperintöämme ja että sillä on edelleen moninaisia merkityksiä lähes puolitoista vuosisataa sen jälkeen, kun se laulettiin ensimmäisen kerran.
