Mainonta ja tietosuoja

Etsin jotain suurta kasvatettavaa ja ajattelin, että kurpitsat voisivat olla mielenkiintoinen haaste. Ensimmäiseksi kokeiluksi päätin kasvattaa sokerikurpitsoja, jotka ovat suosittuja pienempiä kurpitsoja, jotka sopivat hyvin piirakoihin ja muuhun. Ja valitsin jarrahdalen, sinertävän valkoisen kurpitsan Australiasta, koska ne tuntuivat erilaisilta. Käytin itsekasteltavia astioita, koska tiesin, että niistä kasvaisi janoisia jättiläisiä. Yritin kovasti niiden kurpitsojen kanssa, mutta se ei riittänyt. Ei kurpitsoja minulle. Vaikka kurpitsanviljelypyrkimykseni eivät tuottaneet mitään ”hedelmällistä”, opin kuitenkin paljon kurpitsojen kasvattamisesta astioissa.

Tuijotin kurpitsani keittiön ikkunassa sertifioiduista luomusiemenistä huhtikuun lopun tienoilla ja istutin ne ulos kesäkuun ensimmäisellä viikolla, kun lämpötilat alkoivat hieman lämmetä. Olen kuullut sokerikurpitsoja kutsuttavan ”pienikokoisiksi” kurpitsoiksi ja mitä kurpitsoihin tulee, niin toki ne ovat pienen kokoluokan. Sama juttu jarrahdalen kanssa. Mutta kun kyseessä on konttipuutarhanhoito, ei ole olemassa sellaista asiaa kuin pieni kurpitsa. Aiempina vuosina, kun olen aloittanut melonit ja kurkut siemenistä keväällä, minulla oli taipumus aloittaa ne aikaisemmin, ja jouduin aina laittamaan pitkät, köynnösmäiset köynnökset ulos, ennen kuin lämpötila oli lämmennyt tarpeeksi lämpimäksi niille. Näiden kurpitsojen kohdalla pidättelin hieman ja laitoin ne ulos, kun lämpötila oli juuri sopiva.

Molemmat kasvit kasvoivat nopeasti istutuksen jälkeen. Varsinkin sokerikurpitsa, jonka sijoitin suurimpaan astiaan parvekkeen mukavaan aurinkoiseen nurkkaan. Näiden kasvien lehdet olivat valtavat, ja niissä oli paksuja lihaisia köynnöksiä ja jättimäisiä kukkia. Kesän helteessä nämä otukset imivät litroittain vettä joka päivä. Kaikki tuo lehtien pinta-ala vastaa suurta haihtumista. Kasvattamani pienet vesimelonit eivät ole mitään verrattuna niihin. Onneksi minulla oli kasvit itsekasteltavissa astioissa. Sokerikurpitsa istutettiin muunnettuun varastokonttiin ja jarrahdale 5 gallonan itsekastuvaan ämpäriin. Tämä oli aivan liian pieni tuolle kasville. Ja jopa sokerikurpitsan kasvattaminen kaksi kertaa tämän kokoisessa astiassa oli liioiteltua. Kurpitsoilla on massiivinen juuristo, ja rajoitin omani 5 ja 10 gallonan astioihin. Ilmeisesti olin asettanut itseni vaikeuksiin.

Minulla oli suuri ongelma ravinnepuutosten kanssa, jollaisia en ollut koskaan ennen nähnyt. Aloitin antamalla astioihin hyvän määrän kompostia ja jonkin verran orgaanista lannoitetta. Kasvien kasvaessa ne kaikki tulivat pisteeseen, jossa kasvu hidastui ja osa lehdistä alkoi osoittaa stressin merkkejä. Ehkä maaperässä ei ollut vielä riittävästi ravinteita saatavilla. Lisäsin lisää kuivaa lannoitetta ja lisäsin jonkin verran epäorgaanisia vesiliukoisia fertsejä myös veteen, ja luulen, että se sai asiat taas vauhtiin. Käytin kaiken, mitä minulla oli. Lopulta kasvit alkoivat taas kasvaa ja jatkoivat kukintaansa.

Minulla oli jatkuvasti ongelmia homeen kanssa. Jauhemainen home alkoi levitä lehtien pinnoille, mikä ei ollut niin paha, mutta lehtien alapinnoilla oli myös paljon harmaata harsomaista hometta. Se alkoi alimmista lehdistä ja levisi nopeasti köynnöksiin ja muihin lehtiin. Aluksi se koski vain sokerikurpitsaa, mutta myöhemmin myös jarrahdale kärsi. Härmä on inhottavaa. Se tappaa laikkuja lehtien kudoksesta ja leviää, ja lopulta se tappaa kokonaisia lehtiä. Onneksi minulla oli neem-öljyä, ja sekoitin miedon liuoksen neemiä ja astianpesuainetta ja ruiskutin sitä lehtien ylä- ja alapuolelle. Tämä voitti homeen välittömästi, mutta se ei poistanut sitä kokonaan, ja lopulta jouduin levittämään sen uudelleen. Suihkepulloni on aina täynnä ja valmiina taisteluun.

Suuremmassa astiassa olevaa sokerikurpitsaani varten rakensin uuden säleikön köynnösten tueksi. Se tehtiin 1 tuuman puukoolauslistoista ja vanerilevystä. Tein astialle alustan ja kiinnitin säleikön kehyksen tämän alustan sivuille. Kehys oli hieman yli kaksi metriä korkea ja kolme metriä leveä. Kiinnitin kehykseen vaakasuoraan joitakin bambutikkuja. Suunnitelmani oli kutoa köynnökset edestakaisin rakenteen yli niiden kasvaessa. Olin tehnyt sen aiemmin vesimelonien kanssa, joten ajattelin, että kurpitsojen kanssa pitäisi toimia samoin. Minun olisi pitänyt tehdä säleikkö suuremmaksi, mutta parvekkeella ei vain ollut tarpeeksi tilaa. Kurpitsaköynnökset olivat hyvin paksuja ja itsepäisiä, ja niiden kasvattaminen haluttuun kohtaan säleikköä oli vaikeaa.

Tein jarrahdale-kurpitsaa varten pienemmän säleikön kokonaan bambusta, aivan kuten olen tehnyt aiemmin useille muillekin kasveille. Jarrahdale oli hieman jäljessä sokerista kehityksessä ja sai vähemmän auringonvaloa. Tästä ja pienemmästä astiasta johtuen sillä ei ollut suuria mahdollisuuksia tuottaa mitään, joten en halunnut nähdä paljon vaivaa sen tukirakenteen eteen. Pidin sitä varakasvinani siltä varalta, että sokerikasville tapahtuisi jotain.

Lopulta molemmat kasvit kukkivat. Ensin minun sokerikurpitsa ja lopulta jarrahdale. Sokerikurpitsa kasvoi nopeammin, todennäköisesti siksi, että se oli hyvin aurinkoisella paikalla, kun taas jarrahdale sai hieman varjoa sen edessä olevasta astiasta. Naaraskukat oli melko helppo pölyttää käsin, kun ne avautuivat. Ympärillä oli paljon uroskukkia ja kukat olivat suuria. Siitepölynjyvät näyttivät massiivisilta verrattuna siihen, mitä olen nähnyt vesimelonien tai kurkkujen kohdalla. Käsinpölytyksen jälkeen sain pari sokerikurpitsaa alkamaan kasvaa mukavasti. Jarrahdaleista sain myös pari otettua, mutta ne eivät kasvaneet kovin suuriksi ennen kuin kuihtuivat ja putosivat köynnöksestä.

Sokerikurpitsat eivät koskaan kasvaneet kovinkaan isoiksi. Jossain vaiheessa se laittoi epätavallisen paljon uroskukkia. Ehkä se oli merkki siitä, että se oli epätoivoinen ja stressaantunut. Kun sokerissa oli pari kurpitsaa, sain toisen ravinnekatastrofin ja home oli karkaamassa käsistä. Tajusin, etten pysty pitämään tätä kasvia pystyssä, joten päätin pilkkoa sen ja keskittyä jarrahdaleen, joka oli vielä melko terveen näköinen. Kun sokeri oli poissa, siirsin jarrahdalen säleikköön, ja se alkoi todella kasvaa. Mutta pian sekin osoitti stressin merkkejä. Kaiken lisäksi kausi alkoi olla jo hieman myöhässä. Astia, jossa se oli, ei vain ollut tarpeeksi suuri kasvin kokoon nähden, ja vaikka sain kurpitsat alkamaan muodostua kasviin, en saanut niitä pysymään siellä kovin pitkään. Lopulta luovutin tämänkin kasvin suhteen ja poistin sen.

Joitain oppeja ja asioita joita pitää kokeilla seuraavalla kerralla:

1. Pidä säleikkö kauempana seinästä. Yksi epäonnistumisistani säleikön kanssa oli se, että laitoin sen seinää vasten, enkä päässyt helposti kasvin taakse suihkuttamaan lehtiä pitääkseni homeen kurissa. Olisi myös auttanut, jos minulla olisi ollut ruiskutuslaite, jolla olisi päässyt alimpiin lehtiin ilman, että minun olisi pitänyt polvistua kasvin viereen.
2. Tee säleikkö paljon suuremmaksi. Isompi väli aukkojen välillä. Enemmän leveyttä ja korkeutta. Annoin osan aloittamistani kurpitsan taimista vanhemmilleni, jotka he istuttivat puutarhaansa. Olin yllättynyt kuinka pitkiksi nuo köynnökset kasvoivat. Varsinkin jarrahdale. Säleikköni ei selvästikään ollut tarpeeksi suuri.
3. Käytä isompaa astiaa. Säilytysastia oli ihan ok, mutta haluaisin tehdä jotain vähän isompaa, jos se on mahdollista. Viiden gallonan ämpäri oli aivan liian pieni.
4. Laita mullan päälle multaa pitämään lämpöä ja kosteutta.
5. Etsi pienempi kurpitsalajike. Tykkään sokerikurpitsoista ja taidan käyttää niitä taas, mutta jos löydän pienemmän lajikkeen, joka on syötävä ja kelpaa piirakkaan, teen sen sijaan
6. Lisää kompostia ja lannoitetta. Mun pitää suunnitella lannoitus tarkemmin. Pari kertaa olen nyt jäänyt kauden loppupuolella kiinni ilman lannoitetta ja yleensä siihen mennessä on vaikea saada motivaatiota lähteä ostamaan lisää. Saatan harkita siirtymistä epäorgaaniseen lannoitteeseen vain tätä yhtä kasvia varten varmistaakseni, että saan nopeasti riittävästi ravinteita kasviin, jos asiat alkavat mennä pieleen. Kauden alussa annettavan suuren lannoite-erän sijaan vesiliukoisen lannoitteen säännöllinen annostelu koko kauden ajan voisi olla tässä tapauksessa parempi vaihtoehto.
7. Laske ruukkumullan pH:ta. Olen lukenut, että kurpitsat kasvavat missä tahansa 5,5 ja 7,5 välillä, mutta en ole vielä löytänyt mitään todellista konsensusta kapeammasta alueesta. Mutta jopa tuon vaihteluvälin sisällä 7,0 (jonka ruukkumullani tyypillisesti testaan) on liian korkea ja saattaisin pärjätä paremmin 6,5:n tienoilla. Minun pitäisi pystyä saavuttamaan tämä käyttämällä enemmän orgaanista ainesta seoksessa.