Mikä on mahahaava?
Vatsassamme hyrräävät ruoansulatusnesteet ovat loistavia illallisen liuottamiseen, mutta ne voivat olla myös kovia kehollemme. Tietyissä olosuhteissa happojen ja entsyymien keitos voi syödä mahalaukun tai pohjukaissuolen (ohutsuolen yläosa) limakalvoa, jolloin syntyy avoin haavauma, jota kutsutaan yleisesti peptiseksi haavaumaksi. Arviot vaihtelevat, mutta viranomaislähteiden mukaan noin joka kahdeksannelle amerikkalaiselle kehittyy haavauma jossain vaiheessa.
Mitkä ovat mahahaavan oireita?
Monet ihmiset, joilla on mahahaava, eivät koskaan huomaa mitään oireita. Loput tuntevat tyypillisesti nakertavaa, polttavaa kipua vatsassa, joka tulee ja menee. Muita oireita voivat olla laihtuminen, turvotus, pahoinvointi, oksentelu ja huono ruokahalu.
Oireet vaihtelevat myös sen mukaan, minkä tyyppinen haavauma jollakin on. Jos haavauma muodostuu esimerkiksi pohjukaissuoleen, kipu tulee yleensä aterioiden välillä ja menee ohi muutaman ruokapalan tai maitolasillisen jälkeen. Mutta jos haavauma on vatsassa, epämukavuus puhkeaa yleensä aterian aikana. Molemmat haavaumat voivat aiheuttaa myös pahoinvointia ja ruokahaluttomuutta.
Vaikka useimmat haavaumat ovat vaarattomia, muutamat voivat aiheuttaa vakavia komplikaatioita erityisesti iäkkäillä ihmisillä. Jotkut haavaumat vuotavat hitaasti ja tasaisesti, mikä johtaa väsymykseen tai anemiaan. Vakavissa tapauksissa haavauma voi puhkaista (puhkaista) mahalaukun tai pohjukaissuolen seinämän, mikä voi olla hengenvaarallinen ongelma, joka vaatii välitöntä leikkausta. Haavauma voi myös tunkeutua haimaan ja aiheuttaa terävää, ”tylsää” kipua, joka säteilee selkään.
Soita välittömästi lääkärille, jos sinulla on jokin seuraavista oireista: polttava tai terävä, äkillinen, pitkäkestoinen vatsakipu, veriset tai mustat ulosteet, verinen tai kahvinporojen näköinen oksennus ja terävä, kova kipu, joka leviää selkään eikä reagoi kipulääkkeisiin tai haavaumalääkkeisiin. Nämä voivat olla merkki vakavasta ja jopa hengenvaarallisesta hätätilanteesta, kuten sisäisestä verenvuodosta, tukoksesta tai puhjenneesta haavaumasta.
Mikä aiheuttaa haavaumia?
Monien vuosien ajan lääkäreillä ei ollut juurikaan käsitystä siitä, mikä voi laukaista ongelman. Monet uskoivat niiden johtuvan mausteisesta ruoasta, alkoholista tai stressistä — teorioita, jotka on sittemmin kumottu. (Tutkijat uskovat edelleen, että stressi tai alkoholi voivat pahentaa haavaumia, mutta että ne eivät aiheuta niitä). Viimeaikaiset läpimurrot ovat osoittaneet, että lähes kaikki haavaumat johtuvat kahdesta tekijästä: Helicobacter pylori -nimisen yleisen bakteerin aiheuttamasta infektiosta ja aspiriinin, ibuprofeenin ja muiden vastaavien kipulääkkeiden, niin sanottujen ei-steroidisten tulehduskipulääkkeiden (NSAIDS) käytöstä.
Vielä 1980-luvulla ajatus siitä, että bakteeri voisi aiheuttaa haavaumia, vaikutti naurettavalta. Mutta kaksi australialaista tutkijaa – Barry Marshall ja Robin Warren – olivat niin vakuuttuneita siitä, että H. pylori -bakteeri aiheuttaa mahahaavan, että Marshall itse asiassa nielaisi teelusikallisen H. pylori -bakteereita todistaakseen väitteensä. Seuraavana päivänä hän heräsi vatsaontelotulehduksen (gastriitin) oireista, jotka hän sai lopulta korjattua antibiooteilla.
Tänään noin 90 prosenttia kaikista pohjukaissuolihaavoista ja 70 prosenttia mahahaavoista johtuu Mayo Clinicin mukaan H. pylorista. H. pylori asettuu leiriin mahalaukun ja pohjukaissuolen suojaavaan limakalvoon ja erittää entsyymiä, joka neutralisoi mahahapon, joka vielä pääsee sinne asti. Sinne päästyään spiraalinmuotoinen bakteeri aiheuttaa tapahtumasarjan, joka johtaa haavauman kehittymiseen. Se muun muassa heikentää suojaavaa limaa kaivautumalla alaspäin mahalaukun limakalvoon, jossa se voi aiheuttaa infektioita. Ihmiset, jotka kantavat H. pylori -bakteeria, näyttävät myös tuottavan normaalia enemmän happoa, ehkä niin paljon, että elimistön luontainen puolustusmekanismi pettää.
H. pylori -infektiot ovat erittäin yleisiä, mutta jostain syystä useimmat pöpöä kantavat ihmiset eivät koskaan saa haavaumia. On mahdollista, että vain tietyt bakteerikannat aiheuttavat haavaumia tai että joidenkin vatsat ovat yksinkertaisesti herkempiä infektiolle.
Toinen merkittävä haavaumien aiheuttaja on NSAID-lääkkeiksi kutsuttu lääkeryhmä, johon kuuluvat aspiriini, ibuprofeeni, naprokseeninatrium ja muut yleiset kipulääkkeet. Jotkut ihmiset voivat käyttää näitä lääkkeitä vuosia ilman ongelmia, mutta toisille voi kehittyä haavaumia jo muutamasta pilleristä. Lääkkeet vahingoittavat ruoansulatuskanavan suojakalvoa, ja ne myös haittaavat paranemista hidastamalla veren virtausta mahalaukkuun.
NSAID-lääkkeiden laukaisemat haavaumat aiheuttavat usein vain vähän epämukavuutta ja yleensä häviävät, jos NSAID-lääkkeet lopetetaan tai niitä vähennetään. Iäkkäillä ihmisillä ja tupakoitsijoilla nämä haavaumat ovat todennäköisesti kivuliaampia ja paranevat hitaammin. Ja vaikka useimmat haittavaikutukset ovat vähäisiä, vatsan verenvuodot ja muut tulehduskipulääkkeiden aiheuttamat vammat aiheuttavat vuosittain 100 000 sairaalahoitoa ja ovat Postgraduate Medicine -lehdessä julkaistun raportin mukaan 15. yleisin kuolinsyy maassa.
Mitä voin tehdä kivun lievittämiseksi?
Konsultoi ensinnäkin lääkäriäsi. Jos tulehduskipulääkkeet aiheuttavat haavauman, hän saattaa ehdottaa, että vaihdat toiseen kipulääkkeeseen (kuten parasetamoliin, Tylenolin vaikuttavaan aineeseen). Sinun on luettava etikettejä huolellisesti. Tulehduskipulääkkeitä voi näkyä ruoansulatushäiriötableteissa ja muissa paikoissa, joita et ehkä odota. (Jos juot normaalisti vähintään kolme lasillista alkoholia päivässä, tarkista asia lääkäriltäsi ennen Tylenolin käyttöä; saatat olla altis maksavaurioille). Lääkäri voi myös määrätä erilaisia lääkkeitä, kuten protonipumpun estäjää, lääkettä, joka estää happoa tuottavaa entsyymiä mahalaukun seinämässä.
Jos tupakoit, sinun tulisi lopettaa tupakointi välittömästi. Tupakoivat ihmiset saavat todennäköisemmin haavaumia, ja heidän haavaumansa paranevat hitaammin. Myös liiallisen alkoholin välttäminen voi auttaa. Vaikka alkoholi ei sinänsä aiheuta haavaumia, se voi ärsyttää mahalaukun limakalvoa ja haitata olemassa olevien haavaumien paranemista. Kun kipu iskee, happamuudensäätötabletti tai kaksi tuo yleensä nopean helpotuksen. Mutta jos kipu palaa jatkuvasti, tarvitset lääkärin apua ongelman syyn selvittämiseksi.
Miten lääkäri voi auttaa?
Useimmat haavaumia sairastavat eivät saa pitkäaikaista helpotusta ennen kuin he pääsevät eroon H. pylori -bakteerista. Jos testit osoittavat sinun kantavan pöpöä, lääkärisi antaa sinulle todennäköisesti antibiootteja sekä lääkkeitä, jotka tukahduttavat mahahapon tuotantoa. Antibiootit eivät nopeuta olemassa olevan haavauman paranemista, mutta ne auttavat ehkäisemään tulevia tulehduksia.
Joskus antibiootit ja muut lääkkeet eivät riitä. Vaikeissa tapauksissa lääkärit saattavat joutua suorittamaan leikkauksen mahalaukun hapontuotannon hidastamiseksi.
Mutta useimmilla potilailla bakteereista eroon pääseminen riittää haavaumien poistamiseen. National Institutes of Healthin mukaan kahden viikon kolmoishoito (hoito kahdella antibiootilla ja joko haponsalpaajalla tai mahalaukun suoja-aineella) estää yleensä haavaumien uusiutumisen.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse H. pylori and Peptic Ulcers. Huhtikuu 2010. www.niddk.nih.gov/health/digest/pubs/hpylori/hpylori.htm
Centers for Disease Control and Prevention. Helicobacter pylori ja mahahaavatauti. Syyskuu 2005. http://www.cdc.gov/ulcer/
Mayo Clinic. Mahahaava. Tammikuu 2009. http://www.mayoclinic.com/health/peptic-ulcer/DS00242
American College of Gastroenterology. Aspiriinin ja NSAID-lääkkeiden vaarallisuus. http://www.acg.gi.org/patients/women/asprin.asp