Huolimatta siitä, että useimmat vanhemmat haluavat viime kädessä vain terveen vauvan, on monia kulttuurisia ja sosiaalisia tekijöitä, jotka voivat ohjata haluamaan tietyn sukupuolen vauvaa.
Lääketieteellinen teknologia alkioiden sukupuolen valintaan on ollut käytössä Australiassa jo vuosia, mutta tällainen vaihtoehto on käytettävissä vain lääketieteellisistä syistä, kuten sukupuoleen liittyvien kromosomihäiriöiden vuoksi.
Tällöin vanhemmat, joilla on sukupuoleen liittyvä mieltymys, joutuvat etsimään luonnollisia keinoja, joilla he voivat määrittää vauvansa sukupuolen ennalta.
1960-luvulla Shettles ja Rorvik popularisoivat ajatuksen siitä, että sukupuolen ajoittaminen ovulaation aikoihin voi kallistaa todennäköisyyttä tytön tai pojan hyväksi bestsellerissä How to Choose the Sex of Your Baby.
Sukupuolikanavan pH-tilaa koskevan pohdinnan lisäksi Shettlesin ajatus oli, että Y-siittiöt (jotka johtavat poikavauvoihin) uivat nopeammin kuin X-siittiöt (jotka johtavat naisvauvoihin), joten jos seksi ajoitetaan lähelle ovulaatiota, ne saavuttavat munasolun ensin.
Y-siittiöt elävät kuitenkin nopeasti ja kuolevat nuorina. Jos seksi tapahtuu useita päiviä ennen ovulaatiota, Y-siittiöt kuolevat ennen kuin ne saavuttavat munasolun, mikä maksimoi X-siittiöiden mahdollisuudet hedelmöitymiseen.
Jättämättä huomiotta sitä ongelmaa, joka syntyy, kun vastakkaista sukupuolta olevat veljeskaksoset saadaan raskaaksi tällä menetelmällä, mitä tiede sanoo siitä, voiko seksin ajoittaminen johtaa sukupuolisuhteen muuttumiseen?
Kahdessa 1970-luvulla tehdyssä tutkimuksessa havaittiin hyvin pieniä muutoksia, sillä lähellä ovulaatiota tapahtuva seksi johti todennäköisemmin tyttöihin ja ovulaation molemmin puolin tapahtuva seksi todennäköisemmin poikiin. Vaikka nämä tutkimukset hylkäsivät Shettlesin teorian, ne havaitsivat ajoituksen jonkinlaisen vaikutuksen (vaikkakin pienen).
Sen jälkeen todisteet ovat olleet vaihtelevia, mutta ne kallistuvat sen puoleen, että ajoituksen vaikutus sukupuolenvalintaan kiistetään. Ehkä tunnetuimmassa, amerikkalaisen epidemiologin Allen Wilcoxin julkaisemassa tutkimuksessa ei löydetty mitään näyttöä siitä, että sukupuolen ajoitus ovulaation aikoihin olisi johtanut merkittävään muutokseen syntyvien vauvojen sukupuolisuhteessa.
Jälleen kerran he löysivät vähäistä tukea Shettlesin teorian vastaisesti: tytöt olivat hieman yleisempiä, kun seksi ja ovulaatio olivat lähellä toisiaan.
Jos seksin ajoittaminen ovulaation aikoihin ei välttämättä muuta poikien tai tyttöjen syntymismahdollisuuksia, mikä muu voisi muuttaa niitä?
Joidenkin tutkimusten mukaan miespuolisia hedelmöityksiä suositaan sotien ja konfliktien keskellä. Mielenkiintoinen havainto, kun otetaan huomioon, että silloin miesten kuolleisuus on korkea.
Tämän vastaisesti toiset tutkimukset toteavat, että äärimmäinen stressi voi johtaa useampiin naissynnytyksiin. Syytä tähän ei tiedetä, mutta se saattaa liittyä Y-siittiöiden lisääntyneeseen haurauteen stressaavina aikoina tai yleisiin hormonaalisiin muutoksiin, jotka suosivat naisia vaikeina aikoina.
Muut tutkimukset ovat keskittyneet äidin ruokavalioon ennen hedelmöittymistä ennustamaan sukupuolisuhteen muutoksia. Äidit, jotka söivät aamiaiseksi muroja, saivat eräässä tutkimuksessa todennäköisemmin poikia. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että vähäsuolainen ja runsaasti kalsiumia sisältävä ruokavalio suosi tyttöjä.
Olin hurmioitunut huomatessani, että arvostettu ruotsalainen raskaustutkija teki tieteellisen tutkimuksen paljon puhutun kiinalaisen kuukalenterin sukupuolen ennustamismenetelmän paikkansapitävyydestä. Menetelmä perustuu muinaiseen taulukkoon, joka oli ”haudattu hautakammioon 700 vuoden ajaksi”, mutta joka on nyt kätevästi saatavissa verkossa.
Kiinalaisen kuun ikään ja hedelmöittymiskuukauteen perustuva hedelmöittymisen suunnittelu ei kuitenkaan osoittautunut yhtään sen tarkemmaksi kuin kolikon heitto.
Periaatteessa mielenkiintoisin tutkimus, johon olen törmännyt tästä aiheesta, on tutkimus, jossa tutkitaan vuoden 2009 Forbesin 400 rikkaimman amerikkalaisen listan jälkeläisiä.
Tässä miljardöörejä (Bill Gates on kärjessä) koskevassa tutkimuksessa miehet, jotka perivät rahansa (perilliset), saivat todennäköisemmin poikia kuin sekä itse tehdyt miljardöörit että koko väestö.
Perimännät saivat todennäköisemmin naispuolisia lapsia kuin perilliset, itse tehdyt miljardöörit ja koko väestö. Naispuolisia self-made-miljardöörejä oli liian vähän (vain kolme), jotta heidät olisi voitu ottaa mukaan.
Evoluutioteoriaan viitaten, jonka mukaan suuremmat vanhempien resurssit johtavat useampiin miespuolisiin syntymiin, kirjoittaja esitti, että varallisuus ilman stressiä johti poikiin. Hän esitti teorian, jonka mukaan itsetehtyjä miljardöörejä stressaa enemmän kuin perillisiä, minkä lisäksi imperiumin rakentamiseen vaadittavien vuosien vuoksi he saattavat hankkia lapsia ennen rikkautensa saavuttamista.
Seksin ajoittaminen samaan aikaan ovulaation kanssa ei siis välttämättä tuota toivomaasi pikku Mary-Janea tai Thomasia. Muutto sotatoimialueelle tai päivän aloittaminen Special K:lla saattaa kallistaa vaakakupin Thomasin suuntaan, mutta jos sotatoimialue on stressaava tai lisäät muroihin liikaa runsaskalsiumpitoista maitoa, lähetät kertoimet takaisin Mary-Janen suuntaan.
Mahdollisuuksien mukaan sillä hetkellä, kun pidätte uutta lastanne ensimmäistä kertaa sylissänne, sillä ei ole kuitenkaan enää väliä.