Maailman kiinnostavimmat hyönteiset | Tiede

Hyönteiset kuuluvat maapallon runsaimpiin eliölajeihin, ja niiden osuus kaikista eläinlajeista on huikeat 80 prosenttia. Viime vuosina raportit ötökkäpopulaatioiden vähenemisestä ovat kuitenkin saaneet jotkut asiantuntijat varoittamaan uhkaavasta ”hyönteisten maailmanlopusta.”

Smithsonian Booksin aiemmin tänä keväänä julkaisema Smithsonian Handbook of Interesting Insects (Smithsonianin mielenkiintoisten hyönteisten käsikirja) osoittaa osuvasti, miksi tällainen ”maailmanloppu” on tuhoisa isku luonnon monimuotoisuudelle. Entomologit Gavin Broad, Blanca Huertas, Ashley Kirk-Spriggs ja Dmitry Telnov ovat koonneet teoksen, jossa esitellään yli 100 hyönteislajia Lontoon luonnonhistoriallisen museon noin 34 miljoonan yksilön kokoelmasta.

Kirjassa esitellään upeilla täysvärivalokuvilla erilaisia hyönteislajeja, muun muassa varstasilmäkärpänen, jolla on silmät pitkien, ulkonevien, sarvipäistä muistuttavien varsiensa päissä, kirkkaankeltainen ja -musta ichneumonid-ampiainen ja metallinhohtoinen kullankeltaisenvihreä näädänkorento. Kuviin on liitetty lyhyet kuvaukset ötököistä sekä tietoa niiden maantieteellisestä levinneisyydestä ja koosta.

”Me ihmiset näemme hyönteiset pieninä olentoina”, sanoo toinen kirjailija, museon vanhempi lepakkokätköjen kuraattori Blanca Huertas. ”Hyönteisten koko kuitenkin ylittää niiden uskomattoman kyvyn sopeutua useimpiin elinympäristöihin, myös kaikkein haastavimpiin, mikä takaa niiden … menestyksen elää planeetalla jo ennen ihmistä.”

Interesting Insectsin julkaisu osuu samaan aikaan, kun julkaistaan tutkimus, joka viittaa siihen, että edellä mainittu ”maailmanloppu” on monivivahteisempi kuin aiemmin on luultu.

Tutkijat tarkastelivat Science-lehdessä äskettäin julkaistun artikkelin tekemiseksi uudelleen 166:aa tutkimusta, jotka koskivat 1676 havaintopaikkaa ympäri maailmaa. Analyysi osoitti, että maapallon hyönteispopulaatiot kutistuivat 27 prosenttia viimeisten 30 vuoden aikana, mikä on vajaan prosentin vuosivauhtia.

Maailman hyönteisten vähenevän määrän ei voida katsoa johtuvan yhdestä ainoasta tekijästä. Sen sijaan tutkimukset osoittavat, että ötököitä uhkaavat useat eri tekijät, kuten elinympäristöjen tuhoutuminen ja pirstoutuminen, ilmastonmuutos, torjunta-aineet, kaupungistuminen ja valosaaste.

”Hyönteispopulaatioiden väheneminen on todellista, mutta sitä on mitattu vain muutamilla alueilla maailmassa”, Huertas sanoo. ”Ironista kyllä, maailman vähemmän tutkituilla alueilla on suurin hyönteisten (ja monien muiden eliöiden) monimuotoisuus, joten ongelma on suurempi kuin luulemme (ja tiedämme).”

Gavin Broad, museon hyönteisistä vastaava pääkonservaattori, lisää: ”Toivomme, että kiinnittämällä huomiota hyönteiselämän hämmästyttävään moninaisuuteen ihmiset arvostavat hieman enemmän värien ja muotojen räjähdysmäistä räjähdysmäistä räjähdysmäistä monimuotoisuutta pienessä mittakaavassa”. Ja että toimiminen luonnon säilyttämiseksi auttaa varmistamaan, että tämä elämän monimuotoisuus kukoistaa ikuisesti sen sijaan, että se tunnetaan vain vanhoista museonäytteistä.”

Kiinnostavia hyönteisiä -kirjan julkaisun kunniaksi Smithsonian-lehti on herättänyt henkiin kourallisen esiteltyjä hyönteislajeja lyhyiden GIF-animaatioiden muodossa. Ensimmäisenä vuorossa on taiteellisuuteen taipuvainen perhonen, joka on nimetty yhden modernin taiteen jättiläisen mukaan.

Picasso-perhonen

Tieteellinen nimi: Baorisa hieroglyphica

Levinneisyys: Pohjois-Intia, Kaakkois-Aasia

Koko: 50 mm (2 tuuman) siipiväli

Lajinimi hieroglyphica viittaa tämän koiperhosen etusiipien silmiinpistäviin geometrisiin viivoihin ja muotoihin. Ehkä muodot muistuttavat punaista hyönteisen päätä antenneineen ja jalkoineen, jotka ohjaavat linnun nokka kohti siivenkärkiä? Tai hämähäkkiä verkossaan? Vaikka joskus kutsutaankin Picasso-perhoseksi, voisi ajatella, että Miro-perhonen – viittaus espanjalaisen taidemaalarin Joan Mirón värikkäisiin luomuksiin – on osuvampi.

Punatäpläinen jalokivikovakuoriainen

Tieteellinen nimi: Stigmodera cancellata

Jakautuminen: Länsi-Australia

Koko: 23-35 mm (1-1,5 tuumaa) pitkä

Tämä kaunis kovakuoriainen on endeeminen Länsi-Australian rannikolla, jossa toukat elävät maaperässä ja ruokailevat myrttipensaiden juurilla jopa 15 vuotta. Aikuiset kuoriaiset ilmestyvät täydellisesti ajoitettuna samaan aikaan luonnonkukkakauden kanssa: loka-marraskuussa. Naaraat ovat huomattavasti uroksia suurempia.

Lajin kovettuneet etusiivet eli elytrat ovat vihertävät tai sinertävät, ja niissä on kuusi epäsäännöllistä punaista pilkkua ja punaiset sivureunat; nämä suojavaipat ovat karkeasti lävistyneitä, mikä antaa kovakuoriaiselle hohtavan, täplittyneen vaikutelman. S. cancellatan etuvartalo on vihreä, kuparinvärinen tai mustahko.

Huertas vertaa kovakuoriaisten ”vahvaa vartaloa” panssaroituihin tankkeihin. Silti hän sanoo, että näiden hyönteisten jykevien siipien alla olevat herkät siipisarjat antavat niille mahdollisuuden lentää yhtä tehokkaasti kuin muutkin ötökkälajit.

Claudina-perhonen

Tieteellinen nimi: Agrias claudina

Levinneisyys: Trooppinen Etelä-Amerikka

Koko: 80 mm (3.25 tuuman) siipiväli

Claudina-perhonen hurmasi brittiläisen tutkimusmatkailijan ja tiedemiehen Henry Walter Batesin, kun hän kohtasi sen Brasilian Amazonilla 1850-luvulla.

Tämän sademetsäperhosen yläsiivissä on eloisan purppuranpunaisia laikkuja, mutta sen alapuoliset perhosen siivet ovat luultavasti vieläkin näyttävämmät. Sillä on kuitenkin joitakin vastenmielisiä ravintotottumuksia – nimittäin ravinteiden imeminen mätänevästä lihasta ja hedelmistä.

Claudina-perhosen alasiivet ovat monimutkaisesti kuvioidut. Sen takasiivessä on keltaisia tupsuja, joita kutsutaan androkoniaksi. Nämä erityiset suomut, joita löytyy monista hyönteisjärjestön Lepidoptera uroslajeista, hajottavat kosiskeluun osallistuvia feromeeneja.

”Monien perhosten siipien näkyvä kirkas väritys on välttämätöntä pitkän matkan viestinnässä, ja se on kehittynyt urosten edun kautta”, Huertas sanoo. ”Joissakin tapauksissa jotkin perhoslajit käyttävät voimakasta väritystä saalistajien loitontamiseen. Värien havaitseminen vaihtelee niin paljon eri lajien välillä, että se saattaa tarjota selityksen lajien erilaiselle käyttäytymiselle.”

Violinkovakuoriainen

Tieteellinen nimi: Mormolyce phyllodes

Levinneisyys: Indo-Malaya

Koko: 60-100 mm (2,5-4 tuumaa) pitkä

Tämä on kenties epätavallisin kovakuoriainen valtavan monimuotoisessa maakuoriaisten Carabidae-heimossa. Sen rungon muotoa on verrattu kitaraan tai viuluun, ja sivulta katsottuna se näyttää täysin litteältä.

M. phyllodes sopii erinomaisesti elämään kuolleiden puiden löyhän kuoren alla tai maan halkeamissa. Jos sitä häiritään, se päästää vatsansa kärjestä nestesuihkun. Nesteen tuoksu on voimakas, typpihapon ja ammoniakin seosta muistuttava, ja se aiheuttaa polttavaa tunnetta, jos sitä suihkutetaan silmiin.

Vihreän maitohorsman heinäsirkka

Tieteellinen nimi: Phymateus viridipes

Levinneisyys: Eteläinen Afrikka

Koko: 70 mm (2.75 tuumaa) pitkä

Tämä suuri afrikkalainen heinäsirkka erittää hälyttäessään myrkyllistä nestettä rintakehästä. Neste on peräisin myrkyllisistä maitohorsmakasveista, joita se syö epäkypsänä nymfinä tai aikuisena. Värilliset takasiivet, jotka ovat normaalisti piilossa heinäsirkan ollessa levossa, voidaan myös vilauttaa mahdollisten saalistajien karkottamiseksi.

Gray’s leaf insect

Tieteellinen nimi: Phyllium bioculatum

Levinneisyys: Kaakkois-Aasia ja Indo-Malaija

Koko: 50-100 mm (2-4 tuumaa) pitkä

Lehtihyönteiset ovat keppihyönteisiä, joille on kehittynyt erittäin litteät, epäsäännöllisen muotoiset rungot, siivet ja jalat. Laji on saanut nimensä naaraiden suurista, nahkaisista etusiipien suonista, jotka muistuttavat läheisesti lehtien suonia ja antavat niille erinomaiset naamioitumiskyvyt. Aikuisilla urospuolisilla lehtihyönteisillä on läpinäkyvät siivet ja silmiinpistävät täplät vatsassaan – tästä johtuu niiden tieteellinen nimi, joka on suomennettuna ”kaksitäpläinen”.

Papuan viherkärsäkäs

Tieteellinen nimi: Eupholus schoenherrii

Levinneisyys: Uusi-Guinea

Koko: 21-34 mm (0,75-1,25 tuumaa) pitkä

Eupholus-suvun näädät ovat oikeutetusti kauneimpia näädät. Vaikka ne ovat kirkkaan värisiä, niiden väritys on itse asiassa eräänlainen naamiointi, jossa yhdistyvät trooppisen taivaan sinisyys, kasvillisuuden rehevä vihreys ja trooppisten sademetsien pimeys. Tämä nimenomainen laji on melko yleinen Uuden-Guinean pohjoisosassa, jossa se asustaa sekä primäärimetsissä että paikallisissa puutarhoissa.

Kakku-ampiainen

Tieteellinen nimi: Chrysis ruddii

Levinneisyys: Koko Euroopassa ja Länsi-Aasiassa

Koko: 7-10 mm (0,25-0,5 tuumaa) pitkä

Kakkuampiaiset elävät nimensä mukaisesti muniessaan mehiläisten ja ampiaisten pesiin. Chrysis ruddii on erikoistunut erityisesti savipesiin, jotka ovat savipesiä. Nuori käkiampiainen syö pesän oikean asukkaan ja sen ruokavaraston. Kun kimppuun hyökkäävät mehiläiset tai ampiaiset, joita ne yrittävät anastaa, käkiampiaiset voivat kääriytyä vahvasti panssaroiduksi, jalokivimäiseksi palloksi.

Metallic tachinid fly

Tieteellinen nimi: Rhachoepalpus metallicus

Levinneisyys: Trooppinen Etelä-Amerikka

Koko: 12-15 mm (0,5-0,75 tuumaa) pitkä

Kuten tieteellinen nimikin kertoo, tällä kärpäsellä on silmiinpistävä, metallisen sininen kiilto. Sen vatsaa verhoavat pitkät, jykevät, pystyt harjakset. Metalliväritys on harvinaista tässä kärpäsperheessä, mutta metallisia lajeja on useita eri puolilta maailmaa. R. metallicus esiintyy trooppisen Etelä-Amerikan korkeilla Andeilla, missä toukat kehittyvät luultavasti toukkien tai kovakuoriaisten toukkien sisäisinä loisina.

Pensasjalokärpäskuoriainen

Tieteellinen nimi: Julodis cirrosa

Levinneisyys: Eteläinen Afrikka

Koko: 25-27 mm (noin 1 tuuman) pitkä

Tällä metallisella, sinivihreällä jalokivikuoriaisella on sylinterimäinen ruumis, jonka pinta on karkeasti pistemäinen ja jota peittävät pitkien, vahamaisten, vaaleanvalkoisten, keltaisten tai oranssien karvojen tupsut. Toukat kaivautuvat eri pensaiden varsiin ja juuriin. Aikuiset kuoriaiset ovat lyhytikäisiä ja aktiivisia päivän kuumuuden aikana. Ne syövät runsaasti vettä sisältäviä lehtiä ja kukkia.

Vahahäntäinen kovakuoriainen

Tieteellinen nimi: Alaruasa violacea

Levinneisyys: Meksiko ja Keski-Amerikka

Koko: 85 mm (3.25 tuumaa) pitkä

Vahahäntäinen ötökkä kuuluu Fulgoridae-heimoon. Jotkin fulgoridien nymfit tuottavat vahamaisia eritteitä vatsan ja muiden ruumiinosien erityisistä rauhasista. Monien lajien aikuiset naaraat tuottavat myös vahaa, jota voidaan käyttää munien suojaamiseen. Vatsan vahamaiset ulokkeet ovat erityisen kehittyneitä tällä kauniilla Keski-Amerikan sademetsistä peräisin olevalla lajilla. Aikuiset ja nymfit syövät puunmahlaa.