Maryllä oli aikaa sulatella rintasyöpädiagnoosia, jota hän ei todellakaan halunnut kuulla, mutta ei myöskään ollut sataprosenttisesti yllättynyt, kun se vahvistettiin. Hänen suvussaan oli ollut rintasyöpää, ja suosikkitädillä oli tietysti ollut kamalaa toipua leikkauksesta ja hoidosta monta vuotta sitten. Mikä on Lymfedeema? Mitä Maryn täti koki vuosia sitten kutsutaan Lymfedeema. Välittömästi leikkauksen jälkeen on tavallista kokea jonkin verran turvotusta tai pistelyä, joka voi vaikuttaa käsivarteen, mutta oireiden pitäisi kuitenkin hävitä hyvin nopeasti. Eli muutamassa päivässä. Jos lymfaturvotusta esiintyy, radikaali kainaloleikkaus, se voi vaihdella lievästä turvotuksesta ja hieman raskaudesta käsivarteen, joka on merkittävästi turvonnut. Laajan imusolmukeleikkauksen lisäksi lihavuus on merkittävä lymfaturvotusta aiheuttava tekijä, ja sairaalloisen lihavilla naisilla on suurempi riski.
Vaikka lymfaturvotus ei ole yleinen, se on yleinen huolenaihe kaikille naisille, erityisesti imusolmukkeiden poiston yhteydessä. Kun imusolmukkeet poistetaan, imusuonet, jotka kuljettavat imunesteen pois käsivarresta, voivat häiriintyä, jolloin imuneste kerääntyy käsivarteen aiheuttaen turvotusta.
Onneksi useimpien rintasyöpätyyppien hoidossa tapahtuneet edistysaskeleet ovat vähentäneet lymfaturvotusta dramaattisesti vähentämällä poistettavien imusolmukkeiden määrää. Aiemmin oli yleinen käytäntö suorittaa ”kainalon imusolmukkeiden poisto” rintasyöpäleikkauksen aikana kaikkien imusolmukkeiden poistamiseksi, mutta jopa neljällekymmenelle prosentille naisista kehittyisi lymfaturvotus tämän toimenpiteen yhteydessä.
Mitä voidaan tehdä lymfaturvotuksen riskin vähentämiseksi? Miten siis voidaan vähentää lymfaturvotusta samalla kun ei uhrata syövän poistamisen todennäköisyyttä? Askeleet Sentinel Lymph Node Biopsy. Viimeisten viidentoista vuoden aikana siitä on tullut suositeltava menettely imusolmukkeissa olevan syövän arvioimiseksi sen sijaan, että kainalon imusolmukkeet poistettaisiin kokonaan. Vartijaimusolmuke, joka on avainimusolmuke eli ensimmäinen imusolmuke, joka vastaanottaa syöpäsolut, jos ne leviävät rinnasta imusolmukkeisiin. Ja jos vain tämä imusolmuke poistetaan, se pienentää lymfaturvotuksen riskiä neljästäkymmenestä prosentista lähes nollaan, mutta antaa silti nykypäivänä ja -aikana intensiivisemmän analyysin siitä, tarkkaa tietoa rintasyövän asteesta kainalossa tai käsivarren alla. Jos vartijaimusolmukkeessa havaitaan syöpäsoluja, niitä hoidetaan sädehoidolla eikä useammalla leikkauksella. Kaunista tässä on se, että säteilyn tehokkuus, jolla syöpää hallitaan, ja uusiutumisriski on sama kuin radikaalin kirurgisen poiston yhteydessä, mutta lähes ilman riskiä.
Nyt kun tiedämme, että tässä oli tekijöitä, joihin hän pystyi vaikuttamaan lymfaturvotuksen välttämiseksi, ja että rintasyövän kirurgiset menetelmät olivat edenneet pidemmälle kuin vain täydelliseen imusolmukkeiden poistoon, potilaamme Maija suhtautuu leikkaukseensa paljon toiveikkaammin ilman käsivarren turvotusta.