Los Angeles Angels of Anaheim, amerikkalainen baseball-ammattilaisjoukkue, jonka kotipaikka on Anaheimissa, Kaliforniassa, ja joka pelaa American Leaguessa (AL). Angels voitti World Seriesin mestaruuden vuonna 2002, jolloin se osallistui ensimmäistä kertaa ”Fall Classiciin”.
© Scott Anderson/Dreamstime.com
Angels aloitti pelaamisen vuonna 1961 yhtenä kahdesta laajentumisjoukkueesta (yhdessä Washington Senatorsin kanssa), jotka Major League Baseball myönsi kyseisellä kaudella – baseballin ensimmäiset lisäykset jompaankumpaan pääliigaan 60 vuoteen. Angelsin kotipaikka oli alun perin Los Angeles, ja sen omisti ”laulava cowboy” Gene Autry. Joukkueen nimi muutettiin California Angelsiksi vuonna 1965. Vuonna 1966, viiden Los Angelesissa vietetyn kauden jälkeen – johon kuului voittovuosi vasta toisella kaudella – joukkue muutti läheiseen Anaheimiin.
Ennen kauden 1972 alkua Angels vaihtoi kuusinkertaisen All-Star-lyhytpelaaja Jim Fregosin tulevaan Hall of Fame -syöttäjään Nolan Ryaniin, joka heitti neljä uransa seitsemästä ennätyksellisestä nollapotkukilpailuvoitosta Angelsin pelipaidassa ja vaikutti osaltaan siihen, että joukkue saavutti ensimmäisen kerran pudotuspelien loppuottelupaikan vuonna 1979 (joukkueessa, joka oli Fregosin managerina). Angels pääsi pudotuspeleihin uudelleen vuosina 1982 ja 1986, mutta joukkue ei päässyt kummallakaan kaudella World Seriesiin hävittyään sarjan johtoasemat kaksi peliä yhtä vastaan ja kolme peliä yhtä vastaan. Angels koki toisen merkittävän romahduksen vuonna 1995, kun se tuhlasi ennätyksellisen 111/2 ottelun divisioonajohdon Seattle Marinersiin kuusi viikkoa ennen kauden loppua.
Vuonna 2002 joukkue, joka tuolloin tunnettiin nimellä Anaheim Angels, voitti ensimmäisen pudotuspelisarjansa edetessään World Seriesiin: sluggeriensa Garret Andersonin, Tim Salmonin ja Troy Glausin johtamana Angels voitti dramaattisessa seitsemän ottelun ottelusarjassa San Francisco Giantsin, jonka neljässä kamppailussa ratkaisi yksi juoksu. Kun joukkueeseen lisättiin vuonna 2004 monivuotinen all-star Vladimir Guerrero sekä Francisco Rodriguezin kaltaisten nuorten syöttäjien jatkuva kehitys, Angelsista tuli vuosittainen pudotuspelien voittaja – se voitti divisioonan mestaruuden vuosina 2004, 2005, 2007, 2008 ja 2009 – ja yksi baseballin parhaista joukkueista 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen loppupuolella, mutta se ei kuitenkaan saavuttanut vuoden 2002 Angels-joukkueen menestystä postseasonien jälkeen noina kausina.
Engelit tekivät yhden baseballin historian suurimmista vapaiden agenttien hankinnoista ennen kautta 2012, kun he tekivät kolminkertaisen arvokkaimman pelaajan Albert Pujolsin kanssa 10-vuotisen sopimuksen. Pujolsin seuraan liittyi alkukauden varaus Mike Trout, joka tuotti yhden baseballin historian hienoimmista tulokaskausista, mutta lisätystä hyökkäysvoimasta huolimatta Angels ei päässyt postseasonille vuonna 2012. Tuo ladattu Angels-joukkue teki läpimurron vuonna 2014 ja voitti runkosarjassa 98 ottelua, mutta Kansas City Royals pyyhkäisi joukkueen yllättäen pois AL-divisioonasarjassa. Vuonna 2015 Angels jäi toisesta peräkkäisestä postseasonista yhden ottelun verran, mutta putosi seuraavana vuonna neljänneksi.