by Jennifer Crystal
Saatko selittämätöntä nokkosihottumaa? Voisiko se olla Lymen tauti?
Neljä vuotta sen jälkeen, kun minua puri punkki – ja neljä vuotta ennen kuin minulla diagnosoitaisiin kolme punkin levittämää sairautta: Lymen borrelioosia, babesiaa ja ehrlichiaa – aloin saada nokkosihottumaa. Ne ilmaantuivat satunnaisina aikoina, eivätkä ne näyttäneet liittyvän mihinkään syömääni. Ne tulivat joskus keskellä aamua, kun olin opettamassa luokassa, tai keskellä yötä, kun olin nukkumassa. Yhtäkkiä vartaloni tuntui tulehtuvan kutinasta, ja suuria punaisia märkärakkuloita muodostui koko vartalooni, selkääni ja raajoihini. Usein myös kasvoni tai käteni muuttuivat kirkkaanpunaisiksi.
En käyttänyt mitään uusia saippuoita tai pesuaineita. En ollut kokeillut mitään uusia ruokia. Allergiatestit osoittivat, etten ollut myöskään kehittänyt mitään uusia allergioita niiden lisäksi, joita minulla oli ollut lapsesta asti – pölyä, hometta, heinänuhaa ja eläinten hilseilyä. Mutta mikään näistä allergeeneista ei ollut koskaan aiheuttanut minulle nokkosihottumaa. ”Monilla ihmisillä on tuntemattomia allergioita”, allergialääkäri kohautti olkapäitään, eikä halunnut selvittää tarkemmin kutinani alkuperää. ”Ota vain reseptivapaata antihistamiinia”, hän sanoi.
Lääke auttoi, mutta nokkosihottuma jatkui, ja sitä esiintyi aiempaa useammin. Lopulta sain niitä melkein joka päivä. ”Ehkä se johtuu stressistä”, kollega ehdotti. Ravistin päätäni. Nautin opettajan työstäni ja pidin hiihtotunteja viikonloppuisin. Elin elämää, josta olin aina unelmoinut. ”Se johtuu varmaan jostain, mitä käytät”, toinen ystäväni ehdotti. Ravistin taas päätäni.
Tajusin, että kutina ei tuntunut ajankohtaiselta, reaktiolta johonkin materiaaliin. Se tuntui sisäiseltä, ikään kuin kehoni olisi allerginen itselleen. No, reaktio oli itse asiassa sisäinen: Minulla oli systeeminen tulehdusreaktio borrelioosiin, joka oli tietämättäni hiljaa levinnyt kehossani jo vuosia. ”Lymen borrelioosi on tulehdussairaus”, Lymen borrelioosia tunteva lääkärini (LLMD) kertoi minulle, kun sain vihdoin diagnoosin. Jokainen elimistöni osa oli tulehtunut taudin vuoksi, myös aivoni. Tulehdus aiheutti myös poskiontelokipuja ja murskaavaa migreeniä, ja myöhemmin se ilmeni nivelturvotuksena ja aivosumuna. Nokkosihottuma oli varhainen tapa, jolla kehoni yritti kertoa minulle, että jokin oli vialla. Se tarvitsi enemmän kuin antihistamiini-”laastarin”.”
Kuten tohtori Richard Horowitz selittää kirjassaan Why Can’t I Can’t Get Better? Solving the Mystery of Lyme & Chronic Disease, ”tulehdus on eräänlainen ’tulipalo’ kehossa, ja se määritellään viidellä päämerkillä: kuumuus, punoitus, kipu, turvotus ja toiminnan menetys.” Tohtori Horowitz jatkaa selittämällä, että kroonisessa tulehduksessa, joka on yleinen monilla borrelioosipotilailla, immuunisolut tuottavat sytokiineiksi kutsuttuja tulehduskemikaaleja. ”Ilman asianmukaista hoitoa nämä solut ja niiden tulehdustuotteet voivat aiheuttaa tulehduksen, joka kestää kuukausia tai vuosia. ”i
Tällaista autoimmuunireaktiota voidaan vaimentaa esimerkiksi antihistamiinien kaltaisilla lääkkeillä, mutta se ei poistu kokonaan, ennen kuin sen aiheuttavia varsinaisia puutiaisaineita hoidetaan. Kun aloitin antibiootit, sain nokkosihottumaa paljon harvemmin. Ajan myötä nokkosihottuma lakkasi kokonaan, kun elimistössäni olevat spirokeetat (borrelioosibakteerit) kuolivat. Myös poskiontelopaineeni, migreenipäänsärkyni ja nivelkipuni hälvenivät, koska elimistöni tulehdusreaktio oli paljon vähäisempi.
Kutina ei olisi hävinnyt ilman lääkehoitoa, johon minulle kuului laskimonsisäistä ja suun kautta annettavaa antibioottihoitoa, yhdessä antibioottien kanssa vaikuttavaa tulehduskipulääkitystä ja babesiatulehduksen malarialääkitystä. Toteutin kuitenkin muitakin toimenpiteitä, jotka auttoivat vähentämään tulehdusta kehossani. Pidin kiinni tulehdusta ehkäisevästä ruokavaliosta, mikä minulle tarkoitti sitä, etten käyttänyt sokeria tai gluteenia, ja joillekin ihmisille se tarkoittaa myös sitä, etten käyttänyt maitotuotteita tai yöperäisiä vihanneksia, kuten tomaatteja. Vältin ankaraa liikuntaa, kunnes tunsin olevani todella valmis siihen. Liikunnan harrastaminen, kun olin muuten vuodepotilaana – jopa pelkkä kävely postilaatikolle – kiihdytti tulehdusta ja sai jalkani kutiamaan ja punoittamaan. Join paljon vettä auttaakseni huuhtelemaan elimistöäni.
En enää koskaan saa nokkosihottumaa, mutta joskus raajoja polttaa edelleen. Tämä tapahtuu yleensä silloin, kun olen nauttinut liikaa sokeria tai stimuloinut liikaa keskushermostoa. Jalkani muuttuvat punaisiksi ja kuumiksi – taas sisäinen tulehdus, joka ei johdu liian monien kerrosten käyttämisestä. Kun näin käy, jalkoihini auttaa ylimääräisen voiteen laittaminen ja myös kylmien, märkien pyyhkeiden asettaminen niiden ympärille tulehduksen viilentämiseksi.
Jos kamppailet idiopaattisen nokkosihottuman kanssa eikä sinulla ole diagnosoitu puutiaisaivotautia, harkitse tapaamista LLMD:n kanssa saadaksesi selville, voisiko Lymen borrelioosi tai jokin sen liitännäistartunnoista aiheuttaa tulehduksesi. Jos sinulla on jo diagnosoitu puutiaisaivotulehdus ja kärsit nokkosihottumasta, toivottavasti jotkut tekniikkani yhdessä lääkityksen kanssa auttavat lievittämään kärsimystäsi.
Tulevaisuudessa on helpotusta.