Amerikan vallankumouksen kuvaaminen intiaanien silmin on aina ollut täynnä ennakkoluuloja ja väärää tietoa. Historioitsijoiden ja opiskelijoiden kannalta suuri osa tästä ei ole heidän omaa syytään. Heimoryhmät kirjoittivat harvoin mitään ylös tai pitivät kirjaa, ja eurooppalaiset kertojat kuvaavat tapahtumia usein huomattavan yksipuolisesti. Se, mitä voimme selvittää eri alkuperäisväestöryhmien välisistä suhteista, jotka asettuivat joko brittien tai amerikkalaisten puolelle, kerrotaan usein länsimaisten tekstien ja tulkintojen kautta. Tämän vuoksi meille on jäänyt monilta osin hyvin kapea käsitys siitä, miten ja miksi tietyt Amerikan alkuperäisheimot asettuivat valkoisten puolelle. Syyt näihin liittoutumisiin vaihtelivat, ja osa niistä päätettiin menneisyyteen katsomalla, kun taas osa tehtiin päättäväisesti tulevaisuuteen katsoen. Käymme läpi lyhyen oppikirjan kansoista ja tapahtumista, jotka muokkasivat näitä liittoutumia, ja siitä, miten Amerikan itsenäisyys muokkasi niitä uudelleen sodan jälkeisinä ensimmäisinä vuosikymmeninä.
Kun tarkastelemme historiallisia merkintöjä ja luemme erilaisia kertomuksia siitä, miten eri ryhmät valitsivat liittoutumat, joita ne tekivät, jäämme usein jäljelle muotokuvia ihmisistä, joiden intressit poikkesivat toisistaan rajusti. Jopa useiden intiaanikansojen keskuudessa päätökset siitä, kenen kanssa tai kenen puolesta taistella, saattoivat vaihdella alueellisten etujen ja naapurimaiden intiaaniryhmien etujen mukaan. Samaa voidaan sanoa sekä brittien että amerikkalaisten näkökulmasta. Sodan edetessä kumpikin osapuoli suhtautui länsirajoilla ja -alueilla sijaitseviin useisiin intiaaniheimoryhmiin kunnioituksen, mahdollisuuksien ja pelon sekoituksella. Kaikki selittyvät parhaiten niiden sotilaallisten suunnittelijoiden ja valtioviranomaisten silmin, jotka etsivät liittoutumia, jotka auttaisivat ja edistäisivät heidän asioitaan; britit pyrkivät torjumaan kapinan ja kutsumaan takaisin länsimieliset uudisasukkaat, jotka olivat rikkoneet aiempia sopimuksia, ja amerikkalaiset pyrkivät liittoutumaan edistääkseen mantereen autonomiaa eurooppalaisesta valvonnasta. Näistä näkökulmista voidaan nähdä, miten briteillä oli etulyöntiasema suostuttelussa.
Ei ole yllätys, että suurin osa intiaaniryhmistä asettui sodan aikana brittien puolelle. Muistutettakoon, että vallankumousta edeltävinä vuosikymmeninä sekä brittiläiset että ranskalaiset tahot olivat kiireisiä solmimaan liittoja intiaaniryhmien kanssa edistääkseen omia alueellisia maa- ja tavaravoittojaan. Erityisesti turkiskauppa oli yksi Pohjois-Amerikan kannattavimmista teollisuudenaloista 1700-luvulla. Turkisten pyydystäminen, kauppa ja myynti oli tuottoisaa liiketoimintaa sekä alkuasukkaille että heidän eurooppalaisille kollegoilleen siirtokunnissa ja ulkomailla. Seitsemänvuotisen sodan (Ranskan ja Indianan sota) myötä liittolaisuudet kietoutuivat entisestään yhteen siitä, mikä eurooppalainen valta palvelisi paremmin Amerikan intiaanien elämää ja olemassaoloa. Voimakkaat konfederaatiot, kuten New Yorkin siirtomaassa asuvat irokeesit, kuuluivat niihin, joita britit pitivät arvokkaana liittolaisena. Sodan jälkeen parlamentti antoi vuoden 1763 julistuksen, jolla luotiin Pohjois-Amerikan sisäosissa sijaitsevien Appalakkien läpi kulkeva rajalinja. Raja kielsi englantilaisia uudisasukkaita siirtymästä kauemmas länteen ja tunkeutumasta brittiläisen hallituksen tunnustamille alkuperäiskansojen maille. Monet amerikkalaiset uudisasukkaat eivät piitanneet tästä sopimuksesta, ja jotkut amerikkalaiset siirtomaa-ajan poliitikot ilmaisivat suuttumuksensa siitä, että tällainen sopimus esti heitä laajentamasta alueitaan, ja tämä varhainen tunne kehittyi tulevien sukupolvien aikana Manifest Destiny -nimellä 1800-luvulla. Amerikan vallankumouksen aikaan vuonna 1775 intiaanien ja amerikkalaisten siirtolaisten välillä oli jo suuria jännitteitä. Se, että Lontoo pyrki käyttämään hyväkseen tätä jännitettä, aivan kuten kuninkaalliset kuvernöörit yrittivät saada aikaan orjakapinoita, osoittaa meille, että britit pyrkivät täysin häiritsemään amerikkalaisten itsenäisyysnäkymiä.
Amerikkalaiset onnistuivat kosiskelemaan kourallista intiaaniryhmiä, erityisesti Oneida-heimoa. Suurin osa oli kuitenkin liittoutunut brittien kanssa ja kävi sotaa mantereen sisäosissa. Toiset asettuivat espanjalaisten puolelle eteläisellä Mississippi-joen alueella ja ahdistivat sekä brittejä että amerikkalaisia etelän länsiosissa ajoittain koko sodan ajan. Muutamat sodan äärimmäisen raa’at jaksot eivät olleet harvinaisia. Jane McCrean tapaus, jossa brittiläisten lojalistien hyökkäykseen liittyneet soturit skalpeerasivat hänet, herätti patrioottien tuen ja auttoi johtamaan brittikenraali John Burgoynen tappioon Saratogassa lokakuussa 1777. Myös muista alkuasukkaisiin kohdistuneista julmuuksista, joita patrioottijoukot tekivät, raportoitiin. Molemmat osapuolet turvautuivat siihen, että vastustajien sydämeen ja mieleen iskettiin pelkoa, ja raakuuksia, silpomista sekä naisten ja lasten murhia tapahtui brittiläisten ja amerikkalaisten säännöllisten armeijoiden ulottumattomissa. Nämä olivat tehokkaita propagandanäytöksiä. Vuonna 1779 kenraali Washington asetti eversti Daniel Brodheadin johtamaan läntistä osastoa, Manner-Euroopan armeijan huomattavaa osastoa, joka pyrkisi eliminoimaan brittien ja amerikkalaisten intiaanien läsnäolon nykyisessä Ohiossa ja Michiganissa. Brodheadin aloite yhdessä kenraalimajuri John Sullivanin New Yorkin osavaltion pohjoisosassa toteuttaman retkikunnan kanssa hävitti yhdessä monia vaikutusvaltaisten intiaaniryhmien kyliä ja kotiseutualueita.
Amerikkalaisen vallankumouksen lopputulos osoittautui monella tapaa kaksinkertaiseksi iskuksi eri intiaaniryhmille ja -kansoille Mississippijoen itäpuolella. Monet olivat asettuneet brittien puolelle siinä toivossa, että heidän liittoutumisensa mahdollistaisi autonomian jatkumisen Yhdysvaltain tappion jälkeen. Yhdysvaltain voiton myötä britit kuitenkin luopuivat suurelta osin kaikista liittolaisilleen antamistaan sitoumuksista. Ilman brittiläistä suojelua ja pettyneinä siihen, miten heidän liittoutumisensa diplomaattisesti mureni, monet intiaanit joutuivat välittömästi länsimielisten amerikkalaisten hyökkäysten kohteeksi, sillä he eivät tunteneet juurikaan myötätuntoa alkuperäisasukkaita kohtaan, jotka olivat taistelleet heitä vastaan sodan aikana. Ne, jotka eivät taistelleet vastaan, päättivät hakea laillisia sopimuksia Yhdysvaltain hallituksen kanssa. Jonkin verran edistystä tapahtui, ja oli hetkiä, jolloin oli todella luvassa, että alkuperäiskansojen vaatimuksia kunnioittavia sopimuksia noudatettaisiin. On kuitenkin yhtä paljon todisteita siitä, että tällaisia sopimuksia olisi ollut mahdotonta panna täytäntöön ilman amerikkalaisten aseellista läsnäoloa. Eikä amerikkalaiselle pysyvälle armeijalle vain ollut poliittisesti mahdollista heittää väkisin pois länteen muuttavia kansalaisia.
Ainutlaatuinen kulttuurien sekoitus, joka kulki maan pääkaupungin Philadelphian kaduilla 1790-luvulla, toi amerikan alkuperäisasukkaat kosketuksiin nuoren maan johdon kanssa. Pennsylvanian Lenni Lenape -kansa oli aina näkynyt siirtokunnassa, ja monet heistä näkyivät edelleen uusissa Yhdysvalloissa. Presidentti George Washington tapasi useaan otteeseen päälliköitä ja heimojen vanhimpia, jotka kaikki odottivat Washingtonin kunnioittavan tehtyjä sopimuksia ja sopimuksia. Washington pyrki omalta osaltaan, kuten hänellä oli tapana tehdä, neutraaliin asenteeseen, jolla hän pyrki tasapainottamaan intiaanien ja uusien amerikkalaisten yritysten maa-aluevaatimusten vastakkaisia puolia. Washington itse omisti maita nykyisen Länsi-Virginian alueella – joka oli tuolloin vielä osittain vahvasti cherokee-heimon asuttama – ja hänen oli mahdotonta luottaa rauhanomaiseen ratkaisuun. Lopulta Washingtonin hallinto joutui Ohiossa useiden konfliktien eteen. Valkoiset uudisasukkaat eivät olleet vielä hakeutuneet etelän maaseutualueille; Creek- ja cherokee-kansat asuttivat alueita, joista tuli myöhemmin Georgia, Alabama, Mississippi ja läntinen Pohjois- ja Etelä-Carolina. Vuonna 1791 kenraalimajuri Arthur St. Clairin koko amerikkalaisen divisioonan hävittivät alkuperäissoturit nykyisessä Ohiossa. Nolostuneena presidentti korvasi St. Clairin kenraalimajuri ”Mad” Anthony Waynella, jonka kampanja huipentui vuoden 1794 Fallen Timbersin taisteluun, joka on laajalti tunnustettu intiaanisotureiden ”viimeiseksi vastaiskuksi”, joka esti amerikkalaisia uudisasukkaita työntymästä länteen Mississippi-joelle ja pohjoiseen Ohio-joen taakse. Kun konfliktin viimeiset vuodet väistyivät amerikkalaisten voittojen tieltä, maaspekulaatio ja vaatimukset uusista alueista laajenivat, eikä juurikaan kiinnitetty huomiota siihen, keitä ne olisivat voineet syrjäyttää.
Lisälukemisto
- Sodan sulatusuuni: Seitsemänvuotinen sota ja imperiumin kohtalo brittiläisessä Pohjois-Amerikassa 1754-1766 By: Fred Anderson
- Native Americans in the Revolution War By: Rebecca Beatrice Brooks
- The Indian World of George Washington: The First President, the First Americans, and the Birth of the Nation By: Colin G. Calloway
- A Spirited Resistance: The North American Indian Struggle for Unity, 1745-1815 By: Gregory Evans Dowd
- Narratives of Sullivan’s Expedition, 1779: Against the Four Nations of the Iroquois & Loyalists by the Continental Army By: John L. Hardenbergh
- The Seeds of Empire – The American Revolutionary Conquest of the Iroquois By: Max M. Mintz
- Native Americans in the American Revolution By: Ethan Schmidt
- The Divided Ground: Indians, Settlers, and the Northern Borderland of the American Revolution By: Alan Taylor
- Year of the Hangman: George Washingtonin kampanja irokeeseja vastaan By: Glenn F. Williams