FA Youth Home > Oppitunteja: Elämää palomuurahaisperheessä > Siivekkäitä muotoja
Tulimuurahaisten alates (siivekkäät muodot) ovat runsaimmillaan loppukeväällä ja alkukesästä, mutta niitä voi tavata mihin aikaan vuodesta tahansa. Siivekkäät muodot ovat lisääntymiskykyisiä.
Urokset voidaan helposti erottaa naaraspuolisista alatesista. Urokset ovat selvästi pienempiä, kiiltävän mustia ja niillä on pieni pää.
Vaikka samassa pesäkkeessä voi esiintyä sekä alate-uroksia että -naaraita, yleensä jompikumpi muoto on hallitseva.
Tulimuurahaisten parittelulennot tapahtuvat useimmiten keskellä aamuyöllä 1 tai 2 päivää sateen jälkeen, jos lämpötila on yli 72 °F ja tuuli kevyt. Urokset lentävät ensin ja odottavat naaraita ilmassa. Naaraspuoliset muurahaiset nousevat esiin ja lähtevät lentoon ja nousevat odottavien urosten pilveen. Ne parittelevat ilmassa. Parittelun jälkeen uros kuolee, ja vastaparitettu naaras laskeutuu maahan, pudottaa nyt hyödyttömät siipensä ja alkaa etsiä sopivaa pesäpaikkaa uuden palomuurahaispesäkkeen perustamista varten.