Vuonna 1910 ranskalaisten komentajien Clolus ja Laffont sekä luutnantti Clavenadin aloitteesta rakennettiin ensimmäiset sotilaslentokoneiden maaharjoittelukoneet. Antoinette-yhtiön luoma ”Tonneau Antoinette” (Antoinette-tynnyri) näyttää olevan lentosimulaattoreiden edeltäjä.
Ensimmäinen maailmansota (1914-1918)Edit
Koulutuksen osa-alueena oli lentäjän tai siihen erikoistuneen ilmatykistön hoitama ilmatykistö. Liikkuvaan maaliin ampuminen edellyttää tähtäämistä maalin eteen (johon liittyy ns. johtokulma), jotta luodit ehtivät ehtiä maalin läheisyyteen. Tätä kutsutaan joskus myös ”harhautusammunnaksi”, ja se vaatii taitoa ja harjoittelua. Ensimmäisen maailmansodan aikana kehitettiin joitakin maasimulaattoreita tämän taidon opettamiseksi uusille lentäjille.
1920- ja 1930-lukuEdit
Tunnetuin alkuaikojen lentosimulaattorilaitteista oli yhdysvaltalaisessa New Yorkin osavaltiossa sijaitsevassa Binghamtonissa sijainnut, Yhdysvaltain kaupungissa toimivan Edwin Linkin valmistama linkkipoljentolaite Link Trainer (linkkipoljentolaite, Link trainer), jonka rakentaminen aloitettiin vuonna 1927. Myöhemmin hän patentoi suunnitelmansa, joka oli ensimmäisen kerran myynnissä vuonna 1929. Link Trainer oli perusmetallirunkoinen lentosimulaattori, joka oli yleensä maalattu tunnetulla sinisellä värillä. Joitakin näistä varhaisen sodan ajan lentosimulaattoreista on edelleen olemassa, mutta toimivia esimerkkejä on yhä vaikeampi löytää.
Linkin perheyritys Binghamtonissa valmisti soittopianoita ja urkuja, ja Ed Link tunsi siksi sellaiset komponentit kuin nahkapalkeet ja kielikytkimet. Hän oli myös lentäjä, mutta koska hän oli tyytymätön saatavilla olevan todellisen lentokoulutuksen määrään, hän päätti rakentaa maassa sijaitsevan laitteen, joka tarjoaisi tällaista koulutusta ilman sään ja lentokoneiden ja lennonopettajien saatavuuden asettamia rajoituksia. Hänen suunnittelemassaan laitteessa oli pneumaattinen liikealusta, jota ohjasivat puhallettavat palkeet, jotka antoivat kallistus- ja kallistusvihjeitä. Soitinpianoissa käytettävien moottoreiden kaltainen alipainemoottori pyöritti alustaa, mikä antoi yaw-merkkejä. Liikealustaan oli asennettu yleisjäljennös ohjaamosta, jossa oli toimivat mittarit. Kun ohjaamo oli peitetty, lentäjät saattoivat harjoitella lentämistä mittareiden avulla turvallisessa ympäristössä. Liikealusta antoi lentäjälle vihjeitä todellisesta kulmaliikkeestä nousussa (nokka ylös ja alas), kallistuksessa (siipi ylös tai alas) ja kallistuksessa (nokka vasemmalle ja oikealle).
Aluksi lentokoulut eivät osoittaneet juurikaan kiinnostusta ”Link Traineria” kohtaan. Link esitteli kouluttajaansa myös Yhdysvaltain armeijan ilmavoimille (USAAF), mutta tuloksetta. Tilanne kuitenkin muuttui vuonna 1934, kun armeijan ilmavoimat sai valtiollisen sopimuksen postin lentämisestä. Siihen kuului lentäminen niin huonolla kuin hyvälläkin säällä, mihin USAAF ei ollut aiemmin juurikaan kouluttanut. Postipalvelun ensimmäisten viikkojen aikana lähes kymmenkunta armeijan lentäjää sai surmansa. Armeijan ilmavoimien hierarkia muisti Ed Linkiä ja hänen kouluttajaansa. Link lensi heitä vastaan Newarkin kentälle New Jerseyssä, ja he olivat vaikuttuneita hänen kyvystään saapua perille päivänä, jolloin näkyvyys oli huono, mikä johtui harjoittelusta hänen koulutuslaitteellaan. Tuloksena USAAF osti kuusi Link Traineria, ja tämän voidaan sanoa merkitsevän maailman lentosimulaatioteollisuuden alkua.
Toinen maailmansota (1939-1945)Edit
Toisen maailmansodan aikana käytetyn lentäjänkouluttajan pääkouluttajaksi valittiin Link Trainer. Niitä valmistettiin noin 10 000 kappaletta 500 000 liittoutuneiden maiden uusien lentäjien kouluttamiseksi, monet niistä Yhdysvalloissa ja Kanadassa, koska monet lentäjät koulutettiin näissä maissa ennen kuin he palasivat Eurooppaan tai Tyynellemerelle lentämään taistelulentoja. Lähes kaikki Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien lentäjät koulutettiin Link Trainerilla.
Toisen maailmansodan toisen maailmansodan aikana käytettiin erilaista kouluttajaa, jolla suunnistettiin yöllä tähtien mukaan. Vuoden 1941 Celestial Navigation Trainer oli 13,7 metriä (45 jalkaa) korkea ja siihen mahtui pommikoneen miehistön suunnistusryhmä. Se mahdollisti sekstanttien käytön ”tähtilaukausten” ottamiseen yötaivaan projisoidusta näytöstä.
1945-1960-luku Muokkaa
Vuonna 1954 United Airlines osti Curtiss-Wrightilta 3 miljoonan dollarin hintaan neljä lentosimulaattoria, jotka muistuttivat aiempia malleja ja joihin oli lisätty visuaaliset elementit, ääni ja liike. Tämä oli ensimmäinen nykyisistä nykyaikaisista liikennelentokoneiden lentosimulaattoreista.
TodayEdit
Simulaattorivalmistajat konsolidoituvat ja integroituvat vertikaalisesti, sillä koulutus tarjoaa kaksinumeroisen kasvun: Suurin valmistaja on kanadalainen CAE Inc. 70 prosentin markkinaosuudella ja 2,8 miljardin dollarin vuosituloilla, joka on valmistanut koulutuslaitteita 70 vuoden ajan, mutta siirtynyt koulutukseen vuonna 2000 useiden yritysostojen myötä. Nyt CAE tienaa koulutuksesta enemmän kuin simulaattoreiden valmistuksesta. crawleyssä sijaitseva L3 CTS tuli markkinoille vuonna 2012 ostamalla Thales Training & Simulationin tuotantolaitoksen Gatwickin lentokentän lähellä, jossa se kokoaa jopa 30 laitetta vuodessa, sitten brittiläisen CTC-koulutuskoulun vuonna 2015, Aerosimin Sanfordissa Floridassa vuonna 2016 ja portugalilaisen akatemian G Airin lokakuussa 2017.
20 prosentin markkinaosuudellaan laitteet muodostavat edelleen yli puolet L3 CTS:n liikevaihdosta, mutta tämä saattaa pian kääntyä päinvastaiseksi, sillä se kouluttaa vuosittain 1 600 liikennelentäjää, mikä on 7 prosenttia ammattiin vuosittain tulevista 22 000 lentäjästä, ja tavoittelee 10 prosentin osuutta pirstaleisilla markkinoilla.Kolmanneksi suurin on TRU Simulation + Training, joka syntyi vuonna 2014, kun emoyhtiö Textron Aviation yhdisti simulaattorinsa Mechtronixin, OPINICUSin ja ProFlightin kanssa. TRU keskittyy simulaattoreihin ja kehittää ensimmäiset täyslentosimulaattorit 737 MAXia ja 777X:ää varten. 4. FlightSafety International keskittyy yleis-, liikemies- ja aluelentokoneisiin.Airbus ja Boeing ovat investoineet omiin koulutuskeskuksiinsa ja pyrkivät saavuttamaan korkeampia katteita kuin lentokonevalmistus, kuten huolto- ja kunnossapitopalvelut, ja kilpailevat tavarantoimittajiensa CAE:n ja L3:n kanssa.
Kesäkuussa 2018 kaupallisten lentoyhtiöiden käytössä oli 1270 simulaattoria, mikä on 50:llä enemmän kuin vuotta aiemmin: 85 % FFS ja 15 % FTD.CAE toimitti 56 % tästä asennetusta kannasta, L3 CTS 20 % ja FlightSafety International 10 %.CAE:n koulutuskeskukset ovat suurin operaattori 13 %:n osuudella.Pohjois-Amerikassa on 38 % maailman koulutuslaitteista, Aasian ja Tyynenmeren alueella 25 % ja Euroopassa 24 %.Boeing-tyyppien osuus kaikista simuloitavista lentokoneista on 45 %, seuraavana Airbus 35 %:lla, sitten Embraer 7 %:lla, Bombardier 6 %:lla ja ATR:llä 3 %:lla.