Laventeli

Laventeli, (suku Lavandula), noin 30 lajin suku minttukasvien heimoon (Lamiaceae), kotoisin Välimeren alueen maista. Laventelilajit ovat yleisiä yrttipuutarhoissa niiden tuoksuvien lehtien ja houkuttelevien kukkien vuoksi. Kasveja viljellään laajalti niiden eteeristen öljyjen vuoksi, joita käytetään erilaisten tuotteiden tuoksuttamiseen. Esimerkiksi kuivattuja kukkia on pitkään käytetty pusseissa tuoksuttamaan lipastoja ja komeroita, ja muinaiset roomalaiset käyttivät laventelia kylvyissään. Laventelia käytetään joskus myös juomien ja makeisten maustamiseen, ja sillä on useita käyttökohteita yrttilääketieteessä.

Laventelit ovat pieniä ikivihreitä pensaita, joilla on harmaanvihreät, harmaavihreät, karheat, lineaariset lehdet. Purppuranpunaiset kukat asettuvat harvakseltaan piikkeihin pitkien paljaiden varsien päihin ja tuottavat pieniä pähkinäisiä hedelmiä. Kasvin tuoksu johtuu kiiltävistä öljyrauhasista, jotka on sijoitettu pieniin tähtimäisiin trikomeihin (kasvikarvoihin), jotka peittävät kukat, lehdet ja varret. Viljelykasvit eivät yleensä tuota siemeniä, ja ne lisääntyvät pistokkailla tai jakamalla juuret. Englantilainen laventeli (Lavandula angustifolia), ranskalainen laventeli (L. stoechas) ja villalaventeli (L. lanata) ovat yleisimmin viljeltyjä lajeja.

Laventeliöljyä eli laventelikukkaöljyä saadaan tislaamalla kukista ja sitä käytetään pääasiassa hienoissa hajuvesissä ja kosmetiikassa. Se on väritöntä tai keltaista nestettä, jonka tuoksuvat ainesosat ovat linalyyliasetaatti, linalooli, pineeni, limoneeni, geranioli ja cineoli. Laventelivettä, joka on eteerisen öljyn liuos alkoholiin, johon on lisätty muita tuoksuaineita, käytetään erilaisissa toalettivalmisteissa.

Laventeliöljyä eli piikkilaventeliöljyä tislataan jonkin verran huonommasta laventelilaadusta. Piikkiöljyä käytetään posliinin maalauksessa, saippuanvalmistuksessa ja muiden tuotteiden tuoksuttamiseen.