Useimmilla laittomilla huumausaineilla voi olla haitallisia sydän- ja verisuonivaikutuksia, jotka vaihtelevat epänormaalista sykkeestä sydänkohtauksiin. Laittomien huumeiden pistäminen voi myös johtaa sydän- ja verisuoniongelmiin, kuten laskimoiden romahtamiseen ja verisuonten ja sydänläppien bakteeritulehduksiin.
Monet huumeet, kuten kokaiini, heroiini ja amfetamiinin eri muodot, vaikuttavat keskushermostoon ja voivat muuttaa käyttäjän tajuntaa. Näiden huumeiden käyttöön liittyviä haittavaikutuksia ja riskejä ovat riippuvuuden lisäksi:
- muutokset ruumiinlämmössä, sydämen sykkeessä ja verenpaineessa
- päänsärky, vatsakipu ja pahoinvointi
- häiriöinen harkintakyky ja lisääntynyt riski sairastua joihinkin sukupuoliteitse tarttuviin infektioihin
- mahdollisesti lisätyt aineet (esim. talkki, myrkyt, rikkakasvien torjunta-aineet ym. aineet ja muut hiukkaset), jotka voivat aiheuttaa myrkytysreaktion.
- sydänkohtaukset, kouristuskohtaukset ja hengityksen pysähtyminen
Lisätietoa kokaiinista – ”täydellinen sydänkohtauslääke”
Kokaiinin jauhemaista muotoa joko hengitetään nenän kautta (nuuskitaan) ja se imeytyy nenäkudoksen kautta tai liuotetaan veteen ja ruiskutetaan verenkiertoon. Crack on kokaiinin muoto, joka on jalostettu poltettavaksi vuorikiteeksi.
Jopa niin sanotuilla kokaiinin virkistyskäyttäjillä voi olla korkeampi verenpaine, jäykemmät valtimot ja paksummat sydänlihaksen seinämät kuin ei-käyttäjillä – kaikki nämä voivat aiheuttaa sydänkohtauksen. Australian tutkimus, joka esiteltiin American Heart Associationin Scientific Sessions -tapahtumassa vuonna 2012, oli ensimmäinen, joka dokumentoi nämä sydän- ja verisuonipoikkeavuudet näennäisesti terveillä säännöllisillä kokaiininkäyttäjillä pitkään sen jälkeen, kun kokaiinin välittömät vaikutukset ovat hävinneet. Tutkijat – jotka kutsuivat kokaiinia ”täydelliseksi sydänkohtauslääkkeeksi” – osoittivat, kuinka käyttäjillä oli useampia tekijöitä, jotka liittyvät suurempaan sydänkohtaus- ja aivohalvausriskiin:
- 30 prosentista 35 prosenttiin lisääntynyt aortan jäykistyminen;
- 8 mm Hg korkeampi systolinen verenpaine; ja
- 18 prosenttia suurempi sydämen vasemman kammion seinämän paksuus.
Yhdistyneiden kansakuntien maailman huumausaineraportissa arvioitiin kokaiinin käytön yleisyydeksi Yhdysvalloissa vuonna 2013 1,6 prosenttia 12-vuotiaasta ja sitä vanhemmasta väestöstä, ja se oli pysynyt vakaana muutamana edellisenä vuonna.
Kokaiini on laiton huumausaine, joka yhdistetään useimmin käynteihin yhdysvaltalaisten sairaaloiden ensiapuosastoilla. Kokaiinin käyttö on yhdistetty rintakipuun ja sydäninfarktiin. Vuonna 2011 se oli osallisena arviolta 40,3 prosentissa laittomiin huumeisiin liittyvistä päivystyskäynneistä (505 224 käyntiä), kun taas marihuanan osuus oli noin 36,4 prosenttia (455 668 käyntiä) ja heroiinin osuus noin 20,6 prosenttia (258 482 käyntiä).
Kokaiinilla, amfetamiinilla ja ekstaasilla voi olla haitallisia vaikutuksia sydän- ja verenkiertoelimistöön.
- Amfetamiinit, huumausaineiden luokka, johon metamfetamiinit kuuluvat, voivat aiheuttaa riippuvuutta ja olla alttiita väärinkäytölle. Lääkkeitä määrätään Parkinsonin taudin, liikalihavuuden, narkolepsian ja tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriön (ADHD) hoitoon. Ne stimuloivat keskushermostoa (hermoja ja aivoja). Tämä lisää muun muassa sykettä ja verenpainetta ja vähentää ruokahalua. Älä lopeta minkään määrätyn lääkkeen käyttöä keskustelematta asiasta terveydenhuollon ammattilaisen kanssa.
- Ecstasy eli MDMA on laitonta. Se tunnetaan synteettisenä ”klubihuumeena”, jolla on stimuloivia ja hallusinogeenisia vaikutuksia.
Huumeiden väärinkäyttö lisääntyy iäkkäiden aikuisten keskuudessa.
National Institutes of Healthin mukaan 50-vuotiaiden ja sitä vanhempien laittomien huumausaineiden käyttäjien määrä kasvaa. 50-59-vuotiaat laittomien huumeiden käyttäjät yli kolminkertaistuivat vuosina 2002-2012 – 900 000:sta yli 3 miljoonaan. Yhä useammat iäkkäät aikuiset hakeutuvat myös hoitoon päihteiden väärinkäytön vuoksi, ja heillä on enemmän sairaalahoitoja ja enemmän käyntejä päivystyspoliklinikoilla. 55-64-vuotiaiden määrä kasvoi yli 130 prosenttia vuodesta 2004 vuoteen 2009.
Vaikka yli 65-vuotiaiden aikuisten keskuudessa on suhteellisen harvinaista, että he ovat koskaan käyttäneet laittomia huumausaineita, niin baby boomerit, eli tällä hetkellä 50-vuotiaiden ja 60-vuotiaiden alkupuolella elävät aikuiset, ovat todennäköisemmin kokeilleet huumeidenkäyttöä nuoruudessaan kuin aiemmat sukupolvet. Suurempi elinikäinen altistuminen voi johtaa siihen, että väärinkäyttö lisääntyy, kun baby boomerit ikääntyvät.