Lainsäädäntötuote
Lainsäädäntö ilmenee eri muodoissa. Tavallisesti lainsäädäntötoimista käytetään nimitystä säädös tai kaksikamarisen lainsäätäjän tapauksessa molempien huoneiden yhteisiä tai samanaikaisia päätöslauselmia. Riippumatta siitä, millä nimellä näitä toimenpiteitä kutsutaan, niiden on oltava toimeenpanovallan käyttäjän hyväksymiä tai hänen veto-oikeutensa ylittäviä, jotta niillä olisi oikeusvaikutuksia. Joissakin tapauksissa jompikumpi edustajainhuone tai kumpikin edustajainhuone voi antaa päätöslauselmia, joilla voi olla jonkinlainen merkitys, vaikka niitä ei toimitettaisikaan toimeenpanovallan käyttäjälle. Tavallisesti nämä toimenpiteet liittyvät lainsäätäjän sisäiseen hallintoon, kuten valiokuntien perustamiseen, lainsäätäjän työntekijöiden palkkaamiseen tai tutkinnan käynnistämiseen. Kansallisen hallituksen tekemät sopimukset ovat lakien kaltaisia ja niiden kanssa tasavertaisia. Tavallisesti valtiot eivät voi tehdä sopimuksia, mutta ne voivat kansallisen lainsäätäjän suostumuksella (ja, jos kyseessä ei ole kansallinen etu, ilman sitä) tehdä sopimuksia, joilla on lakien vaikutus. Sopimuksia on käytetty sellaisten ongelmien ratkaisemiseen, jotka vaativat alueellista käsittelyä mutta eivät valtakunnallista valvontaa.
Samuel Rayburn Papers, Dolph Briscoe Center for American History, The University of Texas at Austin
Lainsäädäntö on hyödyllinen tarjotessaan puitteet hallituksen toiminnalle sellaisilla aloilla, jotka ovat joko täysin uusia tai joiden ei tavanomaisessa oikeudessa katsottu kuuluvan hallituksen toiminnan piiriin. Kehittyvää teknologiaa koskevat lait ovat esimerkki ensimmäisestä alasta, ja sosiaaliturvaohjelmia koskevat lait ovat tyypillisiä toiselle alalle. Toinen lainsäädäntötoiminnan ala liittyy tapauksiin, joissa on tullut tarpeelliseksi selviytyä tilanteista, joita common law ei ole onnistunut ratkaisemaan. Ilmeinen esimerkki tästä on työntekijöiden korvaukset. Englannin tuomioistuinten ennen teollista vallankumousta kehittämä herraa ja palvelijaa koskeva laki ei ratkaissut tehokkaasti teollistumisen aiheuttamia ongelmia. Tuli tarpeelliseksi säätää kokonainen työlainsäädäntö, jolla säännellään työntekijöiden ja heidän työnantajiensa välisiä suhteita.
Yhdysvalloissa lainsäädäntötoiminnan laaja-alaisuus ja se, että lainsäädäntöelimiä on niin paljon, ovat luoneet valtavan lainsäädäntömassan. Väkirikkaimmissa osavaltioissa ja Yhdysvaltain kongressissa esitellään tuhansia lakiehdotuksia kunkin lainsäädäntöistunnon aikana. Lainsäädännön valtava määrä on vaikeuttanut lainsäädännön kehityksen seuraamista. Kongressissa ja jossain määrin myös osavaltioissa yksityiset virastot ovat toimittaneet asiakkailleen säännöllisin väliajoin raportteja tiettyjen alojen lainsäädännön tilanteesta. New Yorkin Legislative Annual -lehti on kerännyt ja säilyttänyt osavaltion lainsäädäntöä käsittelevää primaarilähdeaineistoa, ja kongressin kirjasto laati vuonna 1928 osavaltioiden lainsäädännön indeksin.