Yksi thaimaalainen tutkimus osoitti, että kurkuma ei ole huonompi kuin sibuprofeeni. Kyseessä oli monikeskuksinen, kaksoissokkoutettu, satunnaistettu kontrolloitu tutkimus, johon osallistui 367 potilasta, joilla oli polven nivelrikko.2 Potilaat, joista suurin osa oli kuusikymppisiä naisia, satunnaistettiin saamaan yhteensä 1200 mg ibuprofeenia vs. 1500 mg Curcuma domestica -valmistetta neljän viikon ajan.
Kummassakin ryhmässä havaittiin tilastollisesti merkitsevä parannus Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index (WOMAC) -kokonaispisteissä. Keskimääräiset WOMAC-kokonaispisteet muuttuivat lähtötilanteen 5,2 ± 1,7:stä 3,23 ± 1,97:ään ibuprofeeniryhmässä ja 3,36 ± 2,04:ään kurkumiiniryhmässä (P<0,001). Myös WOMAC:n kipu-, jäykkyys- ja toimintakyvyn osa-asteikot paranivat merkittävästi molemmissa ryhmissä. Ryhmien välisissä muutoksissa ei ollut eroa (ts. ei huonommuus). Haittavaikutusten kokonaismäärässä ei ollut eroa ryhmien välillä, vaikka useammalla ibuprofeenia saaneella potilaalla esiintyi vatsakipua (18,1 % vs. 10,8 %, P=0,046).
On tärkeää huomioida tässä tutkimuksessa käytetty ibuprofeenin vuorokausiannos, joka on noin puolet siitä annoksesta, joka on yleisesti määrätty niveltulehduspotilaille Yhdysvalloissa (ibuprofeenin annos 400 mg kolmesti päivässä verrattuna 800 mg:n annokseen, joka annosteltiin kerran vuorokaudessa (TID-annoksella)).Kirjoittajina selittivät valinnan johtuneen tutkittujen thaimaalaispotilaiden vähäisemmästä lukumäärästä.
Journal of Medicinal Food -lehdessä vuonna 2016 julkaistu systemaattinen katsaus ja meta-analyysi sisälsi kahdeksan satunnaistettua kontrolloitua tutkimusta, joissa tarkasteltiin kurkuman käyttöä potilailla, joilla oli polven nivelrikko ja nivelreuma.3 Keskimääräinen kurkumiinin vuorokausiannos oli 1 000 mg, ja interventiojaksot olivat kahdeksasta 12 viikkoon. Kivun visuaalisen analogia-asteikon pisteet laskivat keskimäärin 2,04 pistettä lumelääkkeeseen verrattuna (P<0,00001). WOMAC-kokonaispisteet laskivat keskimäärin 15,3 pistettä lumelääkkeeseen verrattuna (P=0,009), joskin luottamusväli oli melko laaja (CI -26,9-3,77). On huomattava, että muutamissa tutkimuksissa tarkasteltiin kurkumiinin ja diklofenaakin tai kurkumiinin ja glukosamiini-kondroitiinivalmisteiden yhdistelmähoitoa, mikä on voinut vaikuttaa tuloksiin.