Voidakseen diagnosoida mielisairauden täsmällisesti ammattilaisen on kyettävä tunnistamaan asiakkaassa esiintyvät huolestuttavat oireet ja sen jälkeen tekemään ero niiden moninaisten mahdollisten häiriöiden välillä, jotka voivat aiheuttaa kyseiset oireet. Kliinikolla on oltava riittävästi koulutusta ja kokemusta, jotta hän voi varmuudella tehdä arvion, joka sitten johtaa hoitotoimenpiteisiin. Vain tietyillä ammatinharjoittajilla on pätevyys diagnosoida mielenterveyshäiriöitä, ja harvemmilla ammatinharjoittajilla on pätevyys määrätä koko valikoima asianmukaisia hoitoja.
Psykiatri
Psykiatri on parhaiten valmistautunut mielenterveyden häiriöiden diagnosointiin. Heillä ei ole ainoastaan laaja-alaista kokemusta mielenterveydestä, vaan heillä on myös kokemusta lääketieteellisestä terveydestä. Tämä on merkittävää, koska he pystyvät paremmin erottamaan toisistaan mahdolliset häiriöt, joihin voi kuulua sekä lääketieteellisiä että psykologisia sairauksia.
Monissa tapauksissa oireet voivat johtua erilaisista häiriöistä, sekä lääketieteellisistä että psykologisista. Ja kliinikon on kyettävä sulkemaan pois päällekkäiset mahdollisuudet oikean häiriön tunnistamiseksi. Psykiatrit ovat parhaiten valmistautuneita tunnistamaan oikeita diagnooseja, koska heidän tietämyksensä on niin monipuolista ja heidän kokemuksensa mielenterveydestä on niin laaja. Sitä paitsi usein asiakkaalla on samanaikaisesti useampi kuin yksi psyykkinen ja/tai lääketieteellinen häiriö, ja psykiatri on varustautunut arvioimaan näitä monimutkaisia tapauksia.
Psykiatri on myös valmis määräämään kaikki käytettävissä olevat hoitovaihtoehdot, myös lääkkeet. Ja useimmissa tapauksissa heidät on myös koulutettu ohjaamaan asiakkaita käyttäytymisterapeuttisiin lähestymistapoihin. Psykiatri on paras klinikkatyyppi valvomaan asiakasta, jolla on vakava mielisairaus.
Psykologi
Psykologi on myös koulutettu mielenterveyshäiriöiden diagnosointiprosesseihin. Heillä on kyllä laaja tietämys ja kokemus psykologiasta. Mutta heidän koulutuksensa syvyys ei ole yhtä laaja kuin psykiatrilla, eikä heillä ole lääketieteellistä lisäkoulutusta. Kun on mahdollista, että jokin lääketieteellinen häiriö vaikuttaa oireisiin tai että kyseessä on samanaikainen lääketieteellinen häiriö, psykologi voi joutua työskentelemään yhteistyössä lääkärin tai psykiatrin kanssa asiakkaansa hoidossa.
Psykologi ei voi määrätä lääkkeitä, mutta hän voi toteuttaa tehokkaita terapeuttisia lähestymistapoja, jotka ovat ratkaisevan tärkeitä mielenterveysongelmasta toipumisen kannalta. Psykologit työskentelevät asiakkaiden kanssa tyypillisesti hyvin pitkään kasvavien ja pysyvien tulosten saavuttamiseksi.
Yleislääkäri (GP)
Yleislääkäri on teknisesti pätevä diagnosoimaan mielenterveyshäiriöitä. Yleislääketieteen harjoittajana hänellä on kuitenkin todennäköisesti vähemmän kokemusta ja ymmärrystä monista erityisistä mielenterveyden häiriöistä kuin psykiatreilla ja psykologeilla.
Sen vuoksi hänellä voi olla hyvät edellytykset diagnosoida ja hoitaa hyvin lieviä mielenterveyden häiriötilanteita, mutta hän ei ole paras yksinomainen palveluntarjoaja keskivaikeille tai vakaville sairauksille tai tapauksille, joita monimutkaistavat samanaikaiset ongelmat. Yleislääkäri ohjaa asiakkaat psykiatrille, kun tarkan diagnoosin tekeminen edellyttää monimutkaisempaa arviointia.