Vietnamin sota oli näennäisesti sisällissota kommunistisen pohjoisen ja länsimielisen etelän välillä. Vietnamilaiset eivät kuitenkaan käyneet kaikkia taisteluja. Yhdysvallat ja monet muut maat puuttuivat asiaan tukemalla molempia osapuolia – mutta erityisesti Etelä-Vietnamia – joukoilla, aseilla ja tarvikkeilla ja muuttamalla pienestä sissikapinasta alkaneen konfliktin merkittäväksi kylmän sodan aikakauden konfliktiksi.
Alhaalla on luettelo valtioista, joilla oli osansa Vietnamin sodassa, ja yksityiskohtaisia tietoja siitä, mikä motivoi niitä sekaantumaan siihen.
LUE LISÄÄ: Vietnamin sodan aikajana
Ranska
Ranska oli ollut Vietnamin pitkäaikainen miehittäjä ennen vuotta 1954. Se ei halunnut osallistua uuteen konfliktiin.
Toisen maailmansodan jälkeen Ranska miehitti Vietnamin uudelleen osana pyrkimystään saada takaisin sotaa edeltänyt imperiuminsa. ”Ranskalaiset olivat hallinneet Vietnamia parin sukupolven ajan”, selittää Clemsonin yliopiston historian professori Ed Moise, joka on kirjoittanut teoksen Tonkininlahti ja Vietnamin sodan eskaloituminen. ”He halusivat määrätietoisesti pitää sitä hallussaan sekä kansallisen ylpeyden vuoksi että siksi, että jos he päästäisivät yhden siirtomaan valloilleen, muut saattaisivat saada ideoita.”
Pommit valmiina lastattavaksi ranskalaiseen lentokoneeseen Indokiinan sodan pitkäkestoisessa Dien Bien Phun taistelussa 10. huhtikuuta 1954.
Keystone/Getty Images
Vähemmistö vietnamilaisista kuitenkin vastusti siirtomaahallintoa, ja kommunistisen ja itsenäisyyttä ajavan johtajan Ho Chi Minhin johtama kapina puhkesi. Vuonna 1954 Ho:n joukot saavuttivat ratkaisevan voiton Dien Bien Phussa ja onnistuivat häätämään ranskalaiset lopullisesti.
Kun toinen Indokiinan sota eli Vietnamin sota, kuten se Yhdysvalloissa tunnetaan, alkoi pian sen jälkeen, Ranska pysytteli kaukana. Itse asiassa Ranskan presidentti Charles de Gaulle varoitti yhdysvaltalaista virkaveljeään John F. Kennedy Jr. siitä, että Vietnamista tulisi ”pohjaton sotilaallinen ja poliittinen suo”. Vaikka neuvo oli tarkkanäköinen, sitä ei lopulta otettu huomioon.
Yhdysvallat
Yhdysvallat puuttui asiaan estääkseen Etelä-Vietnamin joutumisen kommunistien käsiin. Aluksi Yhdysvallat toimi kulissien takana, mutta vuoden 1964 jälkeen se lähetti taistelujoukkoja ja sotkeutui syvemmälle sotaan.
Francen hävittyä ensimmäisessä Indokiinan sodassa kansainvälinen sopimus jakoi Vietnamin kahtia. Ho johti pohjoista, kun taas Yhdysvaltain tukema Ngo Dinh Diem otti etelän vastuulleen. Maan yhdistämiseksi kahden vuoden kuluessa suunniteltiin vaaleja, mutta Diem ei Yhdysvaltain suostumuksella suostunut äänestykseen, jonka hän pelkäsi häviävänsä. Sen sijaan puhkesi kommunistinen kapina, jossa Pohjois-Vietnamin tukema niin sanottu Vietkong asettui Diemin joukkoja vastaan.
Yhdysvallat halusi määrätietoisesti estää Etelä-Vietnamin joutumisen kommunistien käsiin, joten se tuki Diemia miljardien dollareiden tuella sekä lisäämällä sotilasneuvonantajien määrää. Kuten Pentagon Papers myöhemmin paljasti, ”Diemin hallinto ei varmasti ja itsenäinen Etelä-Vietnam lähes yhtä varmasti olisi selvinnyt” ilman Yhdysvaltain apua.
Yhdysvaltalaiset virkamiehet suuttuivat lopulta Diemiin ja hyväksyivät hiljaisesti vuoden 1963 vallankaappauksen, joka johti hänen kuolemaansa. Heidän tukensa Etelä-Vietnamille ei kuitenkaan koskaan horjunut riippumatta siitä, kuka Valkoisessa talossa istui.
Jonkin ajan kuluttua ”kukaan ei usko, että he voittavat”, sanoo James McAllister, Williams Collegen valtiotieteen professori, ”mutta he ovat hemmetin varmoja siitä, että tappiota ei tapahdu heidän vahtivuorollaan.”
LUE LISÄÄ: How the Vietnam War Ratcheted Up Under 5 US Presidents
Aluksi Yhdysvallat toimi pitkälti kulissien takana. Vuonna 1964 niin sanottu Tonkininlahden välikohtaus sai kuitenkin presidentti Lyndon B. Johnsonin lähettämään taistelujoukkoja ja käynnistämään massiivisen pommituskampanjan, ja Yhdysvaltojen osallistuminen vain syveni siitä lähtien.
Kun amerikkalaiset joukot lopulta vetäytyivät vuonna 1973, noin 2,7 miljoonaa amerikkalaissotilasta oli palvellut Vietnamissa, yli 58 000 oli kuollut ja kansakunnalle oli kertynyt ainakin 111 miljardin dollarin huikea lasku (ja lisäksi miljardeja muita kuin sotilaallisia kustannuksia).
LUE LISÄÄ:
Ranskalaisten ja amerikkalaisten kokemukset Vietnamissa erosivat toisistaan monessa suhteessa. Silti, kuten Moise huomauttaa, molemmat oppivat yhden tärkeän läksyn: ”On vaarallista ryhtyä taisteluun, kun vastapuoli välittää voitosta enemmän kuin sinä.”
Kiina
Uusi kommunistinen Kiina oli tukenut Ho Chi Minhiä ranskalaisten kanssa käydyn sodan aikana ja jatkoi tukeaan myös Yhdysvaltain kanssa käydyn sodan aikana.USA:n kanssa toimittamalla aseita, asiantuntemusta ja työvoimaa.
Huolimatta siitä, että vastikään kommunistinen Kiina oli tuolloin huonossa taloudellisessa kunnossa, se tuki Hota ranskalaisten kanssa käydyn sodan aikana ja teki niin myös amerikkalaisten kanssa käydyn sodan aikana toimittamalla aseita, asiantuntemusta ja työvoimaa. Kaiken kaikkiaan kiinalaiset väittivät käyttäneensä yli 20 miljardia dollaria Pohjois-Vietnamin tukemiseen ja lähettäneensä 320 000 sotilasta, joista yli 4 000 kuoli.
Posteri otsikolla ”Tukekaa Vietnamin kansaa” (Support Vietnam People), noin vuodelta 1969, josta käy ilmi Kiinan tuki kommunistien asialle Vietnamissa.
Swim Ink 2/Corbis/Getty Images
Kiinalaiset pysyttelivät suurimmaksi osaksi taka-alalla rakentaen uudelleen Yhdysvaltain pommien tuhoamia alueita ja miehittäen ilmatorjuntapattereita. Mutta ehkä heidän suurin roolinsa oli ennaltaehkäisevä: Ne tekivät selväksi, että jos Yhdysvaltain maajoukot hyökkäisivät Pohjois-Vietnamiin, ne vastaisivat samalla tavalla.
Toisin kuin Korean sodan aikana, Yhdysvallat taipui tähän uhkaukseen. ”Heidän tehtävänsä on toimia ansalankana”, Moise sanoo, ”varoituksena amerikkalaisille: ’Älkää menkö liian pitkälle… tai joudutte taistelemaan meitä vastaan.'”
Kiinan ja Neuvostoliiton ei tarvinnut tehdä yhtä paljon kuin amerikkalaisten, Moise selittää, koska ne tukivat vahvempaa osapuolta. Siitä huolimatta ”ilman Kiinan tai Neuvostoliiton tukea pohjoisvietnamilaiset eivät olisi voineet voittaa”, hän sanoo ja huomauttaa, että Yhdysvaltain sotilasbudjetti oli noin 30 kertaa suurempi kuin Pohjois-Vietnamin koko bruttokansantuote.
Neuvostoliitto
Alkuperäisenä kommunistisena valtiona Neuvostoliitto auttoi Pohjois-Vietnamia, ja tuki lisääntyi 1960-luvun lopulla. Vaikka Neuvostoliitto toimitti jonkin verran joukkoja, sen suurin panos oli aseita.
Vietnamin sota ei alun perin kiinnostanut sitä juurikaan, mutta Neuvostoliitto lisäsi salaa apuaan Pohjois-Vietnamille Nikita Hruštšovin kaaduttua vallasta. Neuvostoliittolaiset halusivat ”tehdä Yhdysvaltojen elämän vaikeaksi”, McAllister sanoo, ”mutta he eivät halunneet tehdä sitä niin, että he joutuisivat konfliktiin Yhdysvaltojen kanssa.”
Neuvostoliiton osallistuminen sotaan lisääntyi 1960-luvun loppupuolella, juuri kun Kiinan vaikutusvalta väheni. (Nämä kaksi maata kävivät tuolloin läpi katkeraa eripuraa.)
Kylmän sodan aikainen mainostaulu Moskovassa, jossa näytetään Uncle Samin päälle satavia pommeja ja jossa lukee: Aggressorit pois Vietnamista!’ vuonna 1968.
Sovfoto/Universal Images Group/Getty Images
Muun muassa Neuvostoliitto toimitti pintalento-ohjuksia, joita kiinalaiset eivät vielä kyenneet teknisesti valmistamaan. Neuvostoliiton väitetään jopa ampuneen alas joitakin yhdysvaltalaisia lentokoneita. Kaiken kaikkiaan ne pumppasivat kuitenkin vain noin 3 000 sotilasta konfliktiin, paljon vähemmän kuin kiinalaiset.
Laos
Laos oli alun perin konfliktissa puolueeton, mutta Pohjois-Vietnam siirsi joukkojaan maan läpi ja tuki kommunistista kapinaa. Tämä kapina johti Yhdysvaltojen raskaisiin pommituksiin.
Vuonna 1962 Yhdysvallat, molemmat Vietnamin valtiot ja useat muut valtiot sopivat kunnioittavansa Vietnamin länsipuolella rajanaapurina olevan Laosin puolueettomuutta ja olevansa puuttumatta sen asioihin. Pohjois-Vietnam kuitenkin rikkoi sopimuksen välittömästi siirtämällä joukkoja ja tarvikkeita Laosin läpi sen sijaan, että olisi kulkenut sen Etelä-Vietnamista erottavan vahvasti vartioidun demilitarisoidun vyöhykkeen kautta.
Pohjoisvietnamilaiset tulivat myös hallitsemaan prinssi Souvanna Phouman rojalistihallitusta vastaan suunnattua kommunistista kapinaa, jolloin paikalliset laosilaiset kommunistit jäivät Moisen mukaan ”nuoremmiksi kumppaneiksi”.
Vastauksena näihin Pohjois-Vietnamin ylilyönteihin amerikkalaiset pudottivat salaa miljardeja kiloja pommeja Laosiin. Yhdeksän vuotta kestänyt kampanja oli niin intensiivinen, että keskimäärin kahdeksan minuutin välein putosi lentokonekuorma räjähteitä, mikä teki Laosista asukasta kohden maailman raskaimmin pommitetun maan. Vietnamin sodan aikaiset räjähtämättömät ammukset tappavat laosilaisia (ja vietnamilaisia ja kambodzhalaisia) vielä tänäkin päivänä.
Kenraalimajuri Vang Paon CIA:n sponsoroima ”salainen armeija” Long Chengin tukikohdassa, jossa Yhdysvaltain ja Laosin hallitukset sallivat uutistoimittajien nähdä tukikohdan harvinaislaatuisen vilkaisun vuonna 1972. Muunnettu T-28-harjoituskone näkyy lähellä 250-kiloisia pommeja, joita Vang Paon ”mini-ilmavoimien” Meo-lentäjät käyttivät pohjoisvietnamilaisia vastaan Pohjois-Laosissa.
Bettmannin arkisto/Getty Images
Presidentti Richard Nixon antoi luvan rajat ylittävään maihinnousuun Laosiin vuonna 1971. Yrittivätpä amerikkalaiset mitä tahansa, he eivät kuitenkaan koskaan onnistuneet häiritsemään vakavasti Pohjois-Vietnamin huoltolinjoja eivätkä estäneet Laosin kaatumista kommunisteille vuonna 1975.
Kambodža
Kambodža, vaikka se olikin virallisesti puolueeton, suvaitsi kommunistien tunkeutumista – ja Yhdysvallat pommitti sitä näiden tunkeutumisten vuoksi.
Yllättävää kyllä, Pohjois-Vietnam siirsi joukkojaan ja tarvikkeitaan myös naapurimaan Kambodžan kautta, joka, vaikka se olikin virallisesti puolueeton, suvaitsi kommunistien tunkeutumista.
Prinssi Norodom Sihanouk ”pohjimmiltaan tunsi, että häntä ympäröivät vaaralliset viholliset, ja hänen täytyi olla kiltisti joidenkin kanssa”, Moise sanoo ja lisää, että ”hänellä ei ollut varaa loukata” Pohjois-Vietnamia, vaikka hän oli ”Kambodžan politiikassa kommunisminvastainen.”
Yhdysvallat vastasi salaiseen pommituskampanjaan, jota Nixon kiihdytti rajusti vuonna 1969. Sitten Nixon lähetti joukkoja rajan yli vuonna 1970 ja käytti hyväkseen vallankaappausta, joka syrjäytti Sihanoukin amerikkalaismielisen kenraalin hyväksi.
Yhdysvaltojen pommitukset tappoivat kymmeniätuhansia kambodžalaisia, mikä joidenkin historioitsijoiden mukaan saattoi lisätä kansan tukea punaisille khmerille, kommunistiselle kapinallisryhmälle, joka aloitti raa’an kansanmurhan päästyään valtaan vuonna 1975.
Vaikka Vietnamin kommunistit liittoutuivat punaisten khmerien kanssa Vietnamin sodan aikana, he lopulta syrjäyttivät hallinnon vuonna 1979.
Etelä-Korea ja muut Yhdysvaltain liittolaiset
Etelä-Korea oli Yhdysvaltain ja Etelä-Vietnamin tärkein yhteistyökumppani, ja se osallistui sotaan yli 300 000 sotilaan voimin.
Etten halunnut, että Johnsonin hallinto näyttäytyisi yksinäisenä, se painosti muita maita liittymään mukaan Vietnamin sotaan, samaan tapaan kuin George W. Bush muodostaisi sittemmin ”halukkaiden liittouman” taistelemaan Irakin sodassa.
Etelä-Korea oli Yhdysvaltojen ja Etelä-Vietnamin tärkein kumppani, joka tarjosi yli 300 000 sotilasta ja kärsi noin 5 000 kuolonuhria. ”Korealaiset lähettivät enemmän joukkoja ja paljon aggressiivisempia joukkoja ,” Moise sanoo.
Hän selittää, että heitä motivoi osittain velvollisuudentunto ja ideologinen sympatia: Loppujen lopuksi he eivät voineet olla huomaamatta historiallisia yhtäläisyyksiä itsensä ja Etelä-Vietnamin välillä. Yhdysvallat maksoi heille kuitenkin myös taloudellista ja sotilaallista apua.
Taloudellinen apu sekä halu kaveerata Yhdysvaltojen suosiossa houkutteli mukaan myös muita maita. Samoin oikeutettu kommunismin pelko, Moise sanoo.
Loppujen lopuksi lähes 60 000 australialaista palveli (joista 521 kuoli), noin 40 000 thaimaalaista palveli (joista 321 kuoli) ja yli 3 000 uusiseelantilaista palveli (joista 37 kuoli). Filippiinit, Taiwan ja Espanja auttoivat niin ikään Yhdysvaltain sotaponnistuksia, kun taas kommunistien puolella Pohjois-Korea ja Kuuba lähettivät tiettävästi symbolista tukea.
Vietnam
Vietnamin sotaa kuvailtiin Etelä-Vietnamin sisäiseksi sisällissodaksi, vaikkakin siitä muodostui kylmän sodan suurvaltojen välinen sijaissota. Tämän seurauksena vietnamilaiset kärsivät konfliktin suurimmat tappiot.
Vietnamin sodan aikana julmat taktiikat olivat normi, eikä kukaan kärsinyt enemmän kuin vietnamilaiset itse, sekä pohjoisessa että etelässä. Vuoteen 1975 mennessä, jolloin Pohjois-Vietnamin joukot valtasivat Saigonin ja yhdistivät maan kommunistisen vallan alaisuuteen, arviolta 1-3 miljoonaa vietnamilaista oli kuollut, joista monet olivat siviilejä.
