Sana ”scientist” tuli englannin kieleen vuonna 1834. Silloin Cambridgen yliopiston historioitsija ja filosofi William Whewell keksi termin kuvaamaan henkilöä, joka tutkii fyysisen ja luonnollisen maailman rakennetta ja käyttäytymistä havainnoimalla ja kokeilemalla. Voisi siis väittää, että ensimmäinen moderni tiedemies oli Charles Darwinin tai Michael Faradayn kaltainen henkilö, kaksi ikonista hahmoa, jotka olivat myös Whewellin aikalaisia. Mutta vaikka termiä ei olisikaan ollut olemassa ennen 1830-lukua, sen periaatteita ilmentäviä henkilöitä oli.
Ensimmäisen tiedemiehen löytämiseksi meidän on matkustettava ajassa vielä kauemmas taaksepäin. Voisimme palata muinaiskreikkalaisista vanhimpiin, aina Miletoksen Thalesiin asti, joka eli noin vuodesta 624 eaa. noin vuoteen 545 eaa. Monien tietojen mukaan Thales saavutti paljon sekä luonnontieteissä että matematiikassa, mutta hän ei jättänyt jälkeensä mitään kirjallisia merkintöjä, ja hän saattoi olla Homeroksen tavoin juhlittu hahmo, joka sai tunnustusta monista suurista saavutuksistaan, mutta jota ei ehkä koskaan ollutkaan olemassa.
Mainos
Voisimme tarkastella myös muita antiikin kreikkalaisia, kuten Eukleideusta (geometrian isä) tai Ptolemaiosta (harhaanjohdettu tähtitieteilijä, joka asetti Maan kosmoksen keskipisteeksi). Mutta kaikki nämä miehet, vaikka olivatkin suuria ajattelijoita, luottivat väitteiden esittämiseen sen sijaan, että olisivat tehneet kokeita hypoteesien todistamiseksi tai kumoamiseksi.
Jotkut tutkijat uskovat, että nykyaikainen tiede sai alkunsa vaikuttavasta luokasta arabialaisia matemaatikkoja ja filosofeja, jotka työskentelivät Lähi-idässä vuosikymmeniä ennen Euroopan renessanssin alkua. Tähän ryhmään kuuluivat al-Khwarizmi, Ibn Sina, al-Biruni ja Ibn al-Haytham. Itse asiassa monet asiantuntijat pitävät Ibn al-Haythamia, joka eli nykyisessä Irakissa vuosina 965-1039 jKr., ensimmäisenä tiedemiehenä. Hän keksi reikäkameran, löysi taittumislait ja tutki useita luonnonilmiöitä, kuten sateenkaaria ja pimennyksiä. Silti on edelleen epäselvää, oliko hänen tieteellinen menetelmänsä todella moderni vai enemmän Ptolemaioksen ja hänen kreikkalaisten edeltäjiensä kaltainen. Ei ole myöskään selvää, oliko hän noussut tuolloin vielä vallalla olleesta mystiikasta.
On lähes mahdotonta määrittää, milloin mystiikan vaikutus oli kokonaan hiipunut tiedemiesten keskuudessa. Helpommin tunnistettavissa ovat modernin tiedemiehen ominaispiirteet. Kirjailija Brian Cleggin mukaan modernin tiedemiehen on tunnustettava kokeilun merkitys, omaksuttava matematiikka perustavanlaatuisena työkaluna, harkittava tietoa ennakkoluulottomasti ja ymmärrettävä tarve kommunikoida. Toisin sanoen hänen on oltava riippumaton uskonnollisista dogmeista ja halukas havainnoimaan, reagoimaan ja ajattelemaan objektiivisesti. On selvää, että monet 1600-luvulla tieteellistä työtä tehneet henkilöt – Christiaan Huygens, Robert Hooke, Isaac Newton – täyttivät useimmat näistä vaatimuksista. Mutta löytääkseen ensimmäisen tiedemiehen, jolla oli nämä ominaisuudet, on matkustettava renessanssiin, 1500-luvun puoliväliin.
Suuntaamme sinne seuraavaksi.
Advertisement