Katrina oli alusta alkaen tasainen ja hyvin organisoitu myrsky. Muodostumistaan seuranneiden 48 tunnin aikana Katrina ammensi voimaa Floridan itärannikon lämpimistä vesistä ja kasvoi kategorian 1 hurrikaaniksi pari tuntia ennen kuin se laskeutui Hallandale Beachille Floridassa, noin 30 mailia Miamista pohjoiseen.
Kuten useimmat hurrikaanit, Katrinan laskeutuessa maihin se menetti energialähteensä – ”lämpöpumppuilmiön” – jonka lämpimät vedet ja matalat leveysasteet tarjoavat myrskyille.
Voiman katoaminen oli kuitenkin vain väliaikaista.
Nationaalinen hurrikaanikeskus alensi hurrikaanin luokituksen trooppiseksi myrskyksi Katrinan leikatessa Floridan niemimaata. Se ilmaantui osavaltion Persianlahden rannikolle lähellä Cape Sablea 26. elokuuta, ja ennustajat näkivät putoilevan olosuhteet, jotka sysäsivät Katrinan polulle ylöspäin Persianlahden läpi kohti laskeutumista Persianlahden pohjoisrannikolle.
Katrinan siirtyessä Meksikonlahdelle seuraavana päivänä myrsky voimistui nopeasti. Elokuun 28. päivän aamuun mennessä kansallinen hurrikaanikeskus ilmoitti, että Katrina oli luokan 5 myrsky, jonka jatkuvat tuulet olivat 174 mailia tunnissa. Tuolloin myrskyn ennustettiin iskeytyvän lähelle Floridan ja Alabaman osavaltioiden välistä rajaa.
Varoitus
Varhaiseen aamuun 28. elokuuta mennessä myrsky ei ollut ottanutkaan sitä lievää käännettä, jota ennustajat olivat odottaneet. NHC tarkisti ennustettaan ja siirsi laskeutumiskohdan länteen Mississippinlahden rannikkoa pitkin. Kello 10.11 paikallista aikaa Robert Ricks, kansallisen sääpalvelun meteorologi Louisianassa, antoi lausunnon, jossa varoitti Louisianan matalilla alueilla asuvia tulevasta:
URGENT – WEATHER MESSAGE
NATIONAL WEATHER SERVICE NEW ORLEANS LA
1011 AM CDT SUN AUG 28, 2005
…ODOTETAAN TUHOISAA TUHOA…
HURRIKAANI KATRINA…VOIMAKKAIN HURRIKAANI, JOLLA ON ENNENNÄKEMÄTÖN
VOIMAKKUUS… KILPAILEE VUODEN 1969 HURRIKAANI CAMILLEN VOIMAKKUUDEN KANSSA.
SUURIN OSA ALUEESTA ON ASUINKELVOTONTA VIIKKOIHIN…EHKÄ PIDEMPÄÄNKIN. VÄHINTÄÄN
PUOLET HYVIN RAKENNETUISTA KODEISTA SAA KATON JA SEINÄT
VIOITTUMAAN. KAIKKI HARJAKATOT RIKKOUTUVAT…JÄTTÄEN NÄMÄ KODIT VAKAVASTI
VAURIOITUNEIKSI TAI TUHOUTUNEIKSI.
SUURIN OSA TEOLLISUUSRAKENNUKSISTA MUUTTUU TOIMINTAKYVYTTÖMIKSI.
ODOTETAAN OSITTAISTA TAI TÄYDELLISTÄ SEINIEN JA KATTOJEN RIKKOUTUMISTA. KAIKKI PUURUNKOISET
MATALAT KERROSTALOT TUHOUTUVAT.
BETONISTA
RAKENNETUT MATALAT KERROSTALOT KÄRSIVÄT SUURIA VAURIOITA…MUKAAN LUKIEN JOITAKIN
SEINÄ- JA KATTORIKKOJA.
KORKEAT TOIMISTO- JA KERROSTALOT HUOJUVAT VAARALLISESTI…MUUTAMAT
TÄYDELLISEEN ROMAHDUKSEEN ASTI. KAIKKI IKKUNAT RÄJÄHTÄVÄT ULOS.
ILMASSA LENTÄVÄT ROSKAT LEVIÄVÄT LAAJALTI…JA VOIVAT SISÄLTÄÄ RASKAITA ESINEITÄ, KUTEN
KOTITALOUSKONEITA JA JOPA KEVYITÄ AJONEUVOJA. URHEILULLISET HYÖTYAJONEUVOT
JA KEVYET KUORMA-AUTOT SIIRRETÄÄN. RÄJÄHTÄNEET ROSKAT AIHEUTTAVAT
LISÄTUHOA. IHMISET…LEMMIKKIELÄIMET…JA KARJA, JOTKA OVAT ALTTIINA
TUULELLE, KOHTAAVAT VARMAN KUOLEMAN, JOS HEIHIN OSUU.
SÄHKÖKATKOKSET KESTÄVÄT VIIKKOJA…KOSKA SUURIN OSA SÄHKÖPYLVÄISTÄ ON ALHAALLA
JA MUUNTAJAT TUHOUTUNEET. VESIPULA AIHEUTTAA INHIMILLISTÄ KÄRSIMYSTÄ
NYKYAJAN MITTAPUULLA USKOMATTOMAN PALJON.
VALTAOSA ALKUPERÄISISTÄ PUISTA KATKEAA TAI KITKETÄÄN. VAIN
SYDÄMISIMMÄT PYSYVÄT PYSTYSSÄ… MUTTA JOUTUVAT TÄYSIN LEHDETTÖMIKSI. VAIN MUUTAMA
KASVI JÄÄ JÄLJELLE. TUULILLE ALTTIIKSI JÄÄNYT KARJA
KUOLEE.
SISÄMAAN HURRIKAANITUULIVAROITUS ANNETAAN, KUN JATKUVAT TUULET OVAT LÄHELLÄ
HURRIKAANIN VOIMAA…TAI USEIN PUUSKAT OVAT HURRIKAANIN VOIMAA TAI SITÄ SUUREMPIA…ARE
CERTAAN WITHIN THE NEXT 12 TO 24 HOURS.
ONCE TROPICAL STORM AND HURRICANE FORCE WINDS ONSET ONSET…DO NOT VENTURE
OUTSIDE!”
Landfall
Forecasters eivät olleet kaukana ennusteessaan laskeutumisesta. Elokuun 29. päivänä kello 6.10 aamulla Katrina laskeutui toista kertaa maihin lähellä Buras-Triumphia Louisianassa. Jatkuvat tuulet olivat 125 mailia tunnissa. Myrsky oli alennettu luokasta 4 luokkaan 3 vain muutama minuutti ennen kuin se ylitti rannikon.
Myrsky laskeutui kolmanneksi Yhdysvaltoihin noin kaksi tuntia myöhemmin Mississippin ja Louisianan rajalla. Se oli pitänyt tuultensa nopeuden noin 125 mailia tunnissa ja tuhosi Wavelandin kaupungin Mississippin osavaltiossa kaatamalla sillan ja työntämällä kaksikerroksisia taloja toistensa päälle.
Vaikkakin Harveyn ja Katrinan kokoiset hurrikaanit ovat harvinaisia, kun ne iskeytyvät, ne aiheuttavat miljardien dollareiden vahingot ja häiritsevät elämää ja palveluita viikoiksi tai kuukausiksi. Harveyn lopullisia tuhoja ei vielä tiedetä, mutta Katrinan tuhot ovat nyt jo jonkinlainen legenda.
Tässä on osa siitä, mitä hurrikaani Katrina aiheutti – numeroin.
134 000: Myrskyssä tuhoutuneiden asuntojen (koteja ja asuntoja) määrä. Määrä vastasi 70 prosenttia New Orleansin tuolloin käytössä olleista asunnoista.
150 miljardia dollaria: Myrskyn aiheuttamat arvioidut taloudelliset menetykset.
1 833: Määrä, jonka uskotaan kuolleen myrskyssä.
80: Prosenttiosuus New Orleansin kaupungista, joka joutui tulvan alle.
60 000: Viranomaisten pelastamien ihmisten määrä.
90 000: Katrinan vaurioittamien neliökilometrien määrä – se vastaa suurin piirtein
1,7 miljoonan asukkaan kokoa: Niiden sähkölaitosten asiakkaiden määrä, jotka jäivät ilman sähköä myrskyn laskeuduttua maahan.
Huhtikuun 17. päivä 2006: Viimeinen päivämäärä, jolloin löydettiin myrskyn aikana kuolleiksi uskottujen ruumiit.
30 jalkaa: Myrskyn korkein myrskytulva. Se iski 20 mailin pituiselle osuudelle Mississippin rannikkoa.
1 miljoona: Myrskyn vuoksi siirtymään joutuneiden ihmisten määrä Persianlahden pohjoisrannikolla.
120 miljardia dollaria:
174 mph: Suurimmat jatkuvat tuulet, joita myrsky tuotti.
5: Myrskyn korkein luokka, johon myrsky sijoittui Saffir-Simpsonin hurrikaaniasteikolla.
400: Myrskyn leveys kilometreinä suurimmillaan.
902 millibaaria: Myrskyn aikana mitattu alin paine.
30 miljardia dollaria:
142 miljardia dollaria: Summa, jonka liittovaltion hallitus myönsi apurahoina Kaakkois-Eurooppaan myrskyn jälkeen.
53: New Orleansin metropolin suojelemiseksi rakennetun, liittovaltion rakentaman patojärjestelmän patomurtumien lukumäärä.