Kysymys:
Vastaus: Kuinka suuriksi planeetat voivat kasvaa?
Vastaus: Kuinka suuriksi planeetat voivat kasvaa? Täällä aurinkokunnassa on kolmenlaisia planeettoja: sisäiset maanpäälliset planeetat, kaasujättiläiset ja jääplaneetat. Valitettavasti Pluto ei ole enää planeetta, joten emme käsittele sitä tässä. Tiedämme, kuinka suuria planeettamme ovat, mutta kuinka suuria planeetat voivat olla muissa aurinkokunnissa. Mitkä ovat suurimmat mahdolliset planeetat?
Aloitetaan maanpäällisistä planeetoista, kuten Maasta. Asetamme Maan kooksi 1 Maan säde ja massaksi 1 Maan massa. Olemme nähneet, että maanpäälliset planeetat voivat olla pienempiä, kuten Mars ja Merkurius, ja tähtitieteilijät ovat havainneet suurempia maanpäällisiä planeettoja, jotka kiertävät muita tähtiä.
Kookkaimmaksi tunnetuksi kiviplaneetaksi luullaan Gliese 436 c. Kyseessä on luultavasti kiviplaneetta, jonka massa on noin 5 maapalloa ja jonka säde on 1,5 kertaa planeettamme säde. Hämmästyttävää kyllä, tämän planeetan uskotaan olevan tähtensä asuttavassa vyöhykkeessä.
Mikä on suurin mahdollinen kiviplaneetta? Tätä varten laitoin sähköpostia tohtori Sean Raymondille, joka on väitöskirjatutkija Coloradon yliopiston Center for Astrophysics and Space Astronomy (CASA) -yksikössä. Tässä on mitä hänellä oli sanottavaa:
”Suurimpana ”maanpäällisenä” planeettana pidetään yleensä planeettaa, joka on ennen kuin ilmakehä on liian paksu, mikä tapahtuu noin 5-10 Maan massan kohdalla (jotain 2 Maan säteen verran). Nuo planeetat ovat enemmän Maan kuin Neptunuksen kaltaisia.”
Kaasujättiläiset voivat tietysti olla paljon suurempia. Jupiter on 317 kertaa Maata massiivisempi ja 11 kertaa suurempi. Jupiterin sisälle mahtuisi 1 400 maapalloa.
Yleismaailman suurin planeetta (tätä kirjoitettaessa) on TrES-4, joka sijaitsee 1 400 valovuoden päässä Herkuleksen tähdistössä. Planeetan on mitattu olevan 1,4 kertaa Jupiterin kokoinen, mutta sen massa on vain 0,84 kertaa Jupiterin massa. Koska tiheys on niin pieni, media kutsui TrES-4:ää pöhöttyneeksi planeetaksi.
Ja vielä kerran, kuinka suureksi ne voivat kasvaa? Tässä taas tohtori Raymond:
”Kaasumaisten planeettojen osalta, kun ne saavuttavat noin 15 Jupiterin massan, ytimessä on tarpeeksi painetta deuteriumfuusion sytyttämiseksi, joten niitä pidetään pikemminkin ”ruskeina kääpiöinä” kuin planeettoina.”
Mikä on aurinkokunnan suurin planeetta?