12.07.2019
Ennennäkemättömän viisivuotisen kiertomatkan jälkeen Etelä-Amerikassa, Meksikossa ja Kuubassa Humboldt palasi Eurooppaan sankarina. Häntä ei vain kunnioitettu siitä, että hän selvisi tällaisesta retkikunnasta, vaan hän myös jakoi vapaasti kaiken vasta hankkimansa tiedon.
Kun Alexander von Humboldt lähti 23. kesäkuuta 1802 kiipeämään Chimborazolle, siitä oli varmasti tulossa retkikunta historiankirjoihin. Se oli maailman korkein vuori, eikä kukaan ollut koskaan päässyt huipulle. Silti Humboldt ja hänen kaksi matkakumppaniaan, joilla oli mukanaan kolme alkuperäisväestöön kuuluvaa opasta, jotka olivat lastattuina instrumenteilla, olivat päättäneet kiivetä 6 310-metrisen ecuadorilaisen tulivuoren huipulle kirpeässä pakkasessa.
Nousu oli niin vaikea, että hän kirjoitti veljelleen: ”Mukanamme olleet intiaanit olivat lähteneet sanomalla, että yritämme tappaa heidät. Olimme siis yksin, Bonpland, Karl Montufar, minä ja yksi palvelijani, joka kantoi joitakin instrumenttejani.”
Ei ollut uupumus, raskas lumi tai asianmukaisten vaatteiden tai kiipeilyvarusteiden puute, jotka estivät heitä saavuttamasta huippua: Se oli valtava rotko. Ohuesta ilmasta ja puutuneista käsistä huolimatta he pääsivät Humboldtin omien laskelmien mukaan 5900 metriin. Sillä ei ollut väliä, että Himalajan mittaukset alentaisivat myöhemmin Chimborazon asemaa; hän ja hänen miehistönsä olivat kiivenneet korkeammalle kuin yksikään ihminen historiassa. Se oli ennätys, jota ei ollut rikottu 30 vuoteen.
Venezuela: 1799-1800
Humboldt ei voinut uneksia tästä, kun hän ja hänen ranskalainen matkakumppaninsa Aime Bonpland lähtivät ensimmäisen kerran purjehtimaan Espanjan La Corunasta 5. kesäkuuta 1799. Vaatteiden ja vuodevaatteiden lisäksi heillä oli matkassaan kymmeniä laatikoita täynnä instrumentteja, muun muassa erilaisia kaukoputkia, sekstantti, kvadrantti, upotusneula, kompassit, heiluri, ilmapuntari, useita lämpömittareita, kaksi sähkömittaria, mikroskooppi, sademittari ja syanometri – taivaan sinisyyden mittaamiseen.
Kanariansaarella Teneriffan saarella pysähdyttyään heidän laivansa ankkuroitui Venezuelan Cumanaan 41 päivää sen jälkeen, kun he olivat jättäneet Espanjan. Maan näkeminen oli varmasti helpotus. He olivat selvinneet Atlantin-matkasta, mutta silloinkin maahanmuutto oli ongelma, ja he joutuisivat odottamaan vielä muutaman tunnin, että satamavirkailijat antaisivat heille luvan. Seikkailijoiden on täytynyt kutkuttaa koskettaa Etelä-Amerikan maaperää niin lähellä.
Humboldt ei voinut pidätellä hämmästystään ja kirjoitti veljelleen Wilhelmille: ”Minkä värisiä lintuja, kaloja, jopa rapuja (taivaansinisiä ja keltaisia)! Tähän asti olemme vaeltaneet kuin hölmöt; kolmena ensimmäisenä päivänä emme pystyneet tunnistamaan mitään, koska yksi kohde on heitetty syrjään toisen perässä. Bonpland vakuuttaa minulle tulevansa hulluksi, jos ihmettely ei lopu. Silti jopa näitä yksittäisiä ihmeitä kauniimpi on kokonaisvaikutelma, jonka tämä voimakas, rehevä ja kuitenkin niin lempeä, piristävä, lempeä kasvillisuus tekee.”
Venezuelassa he kohtasivat myös orjuuden raakalaisia. Sen näkeminen omakohtaisesti vaikutti Humboldtiin suuresti, ja hän tuomitsi sen myöhemmin epäilemättä ”suurimpana kaikista ihmiskuntaa vaivanneista epäkohdista.”
Vietettyään joitakin kuukausia Cumanassa ja Caracasissa ja niiden ympäristössä Humboldt lähti nyt 30-vuotiaana ensimmäiselle suurelle tutkimusmatkalleen – Orinoco-joen yläosan tutkimiseen suurella kanootilla, jota säestivät hänen instrumenttinsa Bonpland, koira ja intiaanisoutajat.
Siitä tulisi 75 päivän 2 250 kilometrin (1 400 mailin) matka läpi villin ja enimmäkseen asumattoman alueen, joka oli täynnä krokotiileja, voimakkaita sähköankeriaita, booja, jaguaareja, koskia, kosteutta ja nälkää. Matkalaiset elivät riisillä, muurahaisilla, maniokilla, jokivedellä ja satunnaisilla apinoilla. Yötä päivää metsä murisi, surisi ja humisi eläimistä.
Matkan varrella he kohtasivat espanjalaisia lähetyssaarnaajia ja alkuasukkaiden heimoja, keräsivät tuhansia kasveja ja tekivät muistiinpanoja ja piirroksia eläimistä huolimatta siitä, että kädet ja kasvot olivat hyttysenpistoista turvoksissa.
Kuvaillessaan lyhyttä pysähdyspaikkaa Humboldt kirjoitti ystävälleen: ”On lähes mahdotonta kirjoittaa päivänvalossa. Ei voi pitää sulkakynää paikoillaan, koska näiden hyönteisten myrkky on niin tuskallista. Kaikki työmme tapahtui nuotion äärellä intiaanimajan osassa, jonne ei tullut auringonvaloa ja jonne piti ryömiä vatsallaan. Siellä melkein tukehtuu savuun, mutta kärsii vähemmän hyttysistä.”
Matka oli kurja ja uuvuttava, mutta Humboldt pystyi vahvistamaan Orinocon ja Amazonin vesistöt yhdistävän Casiquiaren kanavan olemassaolon. Vaikka hän ei ollutkaan tämän vesiväylän löytäjä, hänen kirjeensä ja karttansa toivat sen laajemman yleisön tietoisuuteen ja osoittivat sen tarkan sijainnin. Siitä tulisi yksi hänen varhaisimmista kuuluisuusvaatimuksistaan.
Andit: 1801-1803
Kuuban pysähdyksen jälkeen matkalaiset palasivat Etelä-Amerikan mantereelle. Saapuessaan Bogotaan 6. heinäkuuta 1801 he tapasivat Jose Mutisin, Espanjan siirtomaiden kuuluisimman luonnontieteilijän. Mutisilla oli valtava kasvitieteellinen kokoelma, ja Humboldt oli vaikuttunut hänen tietämyksestään, kirjastostaan ja taiteilijaryhmästään. Mutisin mestarillinen työ inspiroi myöhemmin Humboldtin legendaarista herbaariota ja kasvitieteellisiä kirjoja.
Kahden kuukauden oleskelun jälkeen Humboldt suuntasi tiensä syvemmälle Andeille, tuolloin vielä vähän tutkittuun vuoristoketjuun, joka ulottuu useiden maiden alueelle Etelä-Amerikan mantereella.
Kun hän saapui Quitoon tammikuussa 1802, suuri osa kaupungista oli surullisessa kunnossa – massiivisen maanjäristyksen tuloksena. Silti siellä oli kukoistava yhteiskunta, joka veti puoleensa matkustajia. He viettivät maakunnassa noin kahdeksan kuukautta ja tekivät kaupungista käsin retkiä kiipeämään, piirtämään ja mittaamaan tulivuoria, kuten Pichinchaa ja Cotopaxia, ennen kuin he uskaltautuivat kiipeämään niistä suurimmalle, Chimborazolle.
Matkailijat jatkoivat matkaa etelään Peruun ja törmäsivät inkeriläisten raunioihin, löysivät mammutin jäännöksiä ja hankkivat ensimmäiset näytteet guanosta, linnun- tai lepakon ulosteesta valmistetusta, typpeä sisältävästä lannoitteesta.
Syyskuussa Humboldt toteutti unelmansa, kun hän näki Tyynenmeren ensimmäistä kertaa. Limasta he suuntasivat laivalla takaisin rannikkoa pitkin Meksikoon. Laivalla ollessaan Humboldt teki yksityiskohtaisia muistiinpanoja Perun rannikkoa pitkin kulkevasta kylmästä virtauksesta. Nykyään se ei ainoastaan vaikuta edelleen maailmanlaajuiseen ilmastoon kuljettamalla kylmää vettä, vaan se kantaa myös Humboldtin nimeä – Humboldt-virta.
Meksiko: 1803-1804
Ryhmä rantautui Acapulcoon 22. maaliskuuta 1803 ja suuntasi matkaansa Mexico Cityyn, joka oli tuolloin Latinalaisen Amerikan ylivoimaisesti suurin kaupunki. Meksikossa Humboldt oli vähemmän kiinnostunut kasveista ja virtauksista ja käytti aikansa tutkiessaan muinaisia raunioita; alkuperäiskansoja; ja virallisia tietoja väestöstä, maataloustuotannosta, kaivostoiminnasta ja historiasta.
Matkansa aikana Humboldt oli tutkinut eri kieliä ja havainnut ne monimutkaisiksi ja rikkaiksi mahdollisuuksiltaan. Meksikossa hän laski 35 eri kieltä. Orinoco-joella ollessaan hän kuuli, että alueella puhuttiin noin 200 kieltä. Vaikka hän itse puhui sujuvasti ainakin neljää kieltä, hän kirjoitti: ”Kuinka monta kertaa olenkaan ihaillut intiaanien lahjakkuutta, jotka puhuivat 3-4:ää näistä hyvin erilaisista kielistä taidokkaasti.”
Amerikkalaiseksi tuleminen
Meksikon ristiin rastiin kierrettyään ryhmä suuntasi takaisin Kuubaan lajittelemaan kokoelmiaan ja valmistautumaan paluumatkalle. Mutta sen sijaan, että Humboldt olisi lähtenyt takaisin Espanjaan, hän päätti tehdä vielä yhden pysähdyksen – Yhdysvaltoihin. Todennäköisesti hän halusi välttää espanjalaisen laivan käyttöä, sillä maa oli jälleen sodassa Britannian kanssa. Sotalaivat ja merirosvot olivat liikkeellä, ja Humboldt todennäköisesti pelkäsi arvokkaan lastinsa puolesta. Oli syy mikä tahansa, hän purjehti Philadelphiaan.
Amerikassa presidentti Thomas Jefferson oli juuri tehnyt Louisianan oston, joka lähes kaksinkertaisti maan koon. Hän etsi faktoja ja lukuja siitä, mitä hän oli juuri ostanut. Esittelykirjeiden ja Washingtoniin lähetetyn kutsun tukema Humboldt oli täydellinen lähde yksityiskohtaisine karttoineen ja tuoreine tietoineen. Heistä tuli elinikäisiä ystäviä. Humboldt oli kokenut maan, joka oli hylännyt kuninkaansa, todellisen demokratian maan. Se oli nopea rakkaussuhde, mutta hän jäi koukkuun ja kutsui itseään myöhemmin ”puoliksi amerikkalaiseksi.”
Mutta oli aika palata kotiin, ja kuuden viikon kuluttua Humboldt lähti lopulta Eurooppaan.
Biodiversiteetti Orinocon altaassa
Tilinpäätös
Humboldt oli ollut poissa lähes viisi vuotta ja kaksi kuukautta. Ennen matkan alkua hän lähetti berliiniläisille pankkiireilleen kirjeen, jossa hän hahmotteli, mitä hän halusi saavuttaa: ”Aion kerätä kasveja ja eläimiä, mitata lämpötilaa, ilmakehän kimmoisuutta, magneettista ja sähköistä sisältöä, leikellä niitä, määrittää maantieteellisiä pituus- ja leveyspiirejä, mitata vuoria. Mutta tämä ei ole matkani päätarkoitus. Todellinen ja ainoa tarkoitukseni on tutkia toisiinsa kytkeytyviä ja toisiinsa kietoutuvia luonnonvoimia ja nähdä, miten eloton luonto vaikuttaa eläimiin ja kasveihin.”
Hän saavutti kaiken tämän ja paljon muuta. Vaikka hänellä ei aluksi ollut mitään konkreettisia suunnitelmia, kohtalo johdatti hänet viidakon paahtavasta kuumuudesta lumihuippuisille vuorille. Hän ylitti päiväntasaajan kahdesti, vietti noin 16 kuukautta nykyisen Venezuelan alueella ja tutki Orinoco-joen vesistöaluetta, toiset 22 kuukautta Kolumbiassa ja Andeilla sekä lähes vuoden Meksikossa.
Humboldt ei ollut ensimmäinen tiedemies, joka matkusti Espanjan Amerikassa. Mutta hän oli ainoa, joka maksoi kaikki kulunsa itse. Ja hänen yksityiskohtaiset mittauksensa ja yleismaailmalliset kiinnostuksen kohteensa yhdistyivät niin, että hänen matkastaan tuli mahtavin.
Runsaslukuisten muistiinpanojensa ja päiväkirjojensa avulla häneltä kesti vuosia sulatella, järjestää ja julkaista Espanjan Amerikassa viettämänsä ajan tulokset, mutta nämä kirjat olivat niin täynnä tosiasioita, lukuja, kuvituksia ja karttoja, että ne muuttivat eurooppalaisten ajattelutavan siirtomaista.
Humboldtin teoksen julkaisemisen jälkeen kukaan ei voinut enää väittää, että manner olisi Eurooppaa vähäisempi. Sen luonto oli mahtava ja täynnä muinaisia esineitä, jotka viittasivat suuriin sivilisaatioihin. Myös sen tulevaisuus näytti valoisalta, ja Humboldtin kirjoitukset vaikuttivat osaltaan uudenlaiseen itseluottamukseen Latinalaisessa Amerikassa, minkä vuoksi Etelä-Amerikan kuuluisa vapauttaja Simon Bolivar julisti hänet ”Uuden maailman löytäjäksi”.”
Alexander von Humboldt oli ensimmäinen, joka kuvasi vierailemansa alueet kolmiulotteisina – tai teetti ne näin. Niihin kuuluvat Andit, kuten tässä Aimé Bonplandin kuvassa. Tämä menetelmä paljasti maan eri kerrokset ja kasvillisuusvyöhykkeet. Andeille suuntautuneen tutkimusmatkansa aikana Humboldt kiipesi Chimborazo-tulivuoren huipulle ja kuvaili kokemaansa korkeuspahoinvointia.
. Sen sijaan hän luonnosteli vaikutelmansa itse – oletettavasti myös tämän laaman kuvassa vuodelta 1802. Viivapiirrosten avulla hän eteni nopeasti ja tarkasti. Uuden maailman matkansa aikana hän sai valmiiksi noin 450 kuvitusta kasveista, eläimistä ja maisemista.
Alkuperäisessä 13 jalkaa korkeassa aurinkokivessä, johon Alexander von Humboldt törmäsi Meksikossa, on kuvattu auringonjumala Tonatiuh, jolla on venytetty kieli. Humboldt tunnisti sen atsteekkien kalenterikiveksi. Hänelle tämä oli tilaisuus syventyä Amerikan, Aasian, Afrikan ja Euroopan vanhoihin kalenteri- ja horoskooppijärjestelmiin.
Alexander von Humboldt vietti viisi kuukautta tutkimustyötä Kuubassa, joka oli siihen mennessä ollut espanjalaisissa käsissä 250 vuotta. ”Orjuus on epäilemättä suurin kaikista pahoista”, hän kirjoitti. Kuuba muistelee saksalaista tutkijaa vielä nykyäänkin lämmöllä. Kuubassa on nimetty lukuisia muistomerkkejä, katuja ja kansallispuisto saksalaisen tiedemiehen mukaan.
Muistiinpanoissaan Alexander von Humboldt luetteli 75 välinettä, joita hän käytti Amerikkaan suuntautuneella tutkimusmatkallaan. Niihin kuuluu välineitä sijainnin ja ajan määrittämiseen, navigointiin tai ilman analysointiin. Tämän kulmamittarin kehitti instrumenttivalmistaja nimeltä Jesse Ramsden. Humboldtin välineet kuuluivat aikansa moderneimpiin mittalaitteisiin.
Alexander von Humboldt kirjoitti ja piirsi tämän kirjoituspöydän ääressä 30 vuoden ajan. Koivusta valmistetussa pöydässä on kaksi suurta laatikkoa ja irrotettava piirustuslauta. Täällä hän kirjoitti legendaarisen Kosmos-luentosarjan toisen osan ja monia muita tekstejä. Humboldt osti kirjoituspöydän heti muutettuaan Pariisista Berliiniin, jossa hän kuoli 6. toukokuuta 1859.
Alexanderia pidetään Humboldtin veljeksistä matkustushaluisempana, mutta myös Wilhelm vieraili säännöllisesti kaukaisissa maissa. Vuonna 1799 hän matkusti Pyreneille osana ryhmää, joka oli tieteellisesti kiinnostunut vuoristosta. Yllä oleva öljymaalaus on Alexandre Louis Robert Millin du Perreux’n (1802), jonka Wilhelm tapasi matkalla.